Ce n’est pas pour rien qu’on appelle cette journée le Champions Day. Car, en ce samedi de la mi-octobre à Ascot, sous un ciel d’un bleu aussi chatoyant que la casaque d’un jockey et dans un air automnal embaumé par les effluves du gazon foulé, tout le monde ici se sent l’âme d’un vainqueur. Même si certains membres de la loge (votre serviteur en particulier) ont connu une journée loin d’être brillante au pari mutuel. Il s’avère qu’il ne faut pas placer tous ses espoirs (et la majeure partie de son salaire) sur un cheval nommé Gstaad simplement parce qu’on aimerait bien y posséder un chalet. Mais bon — rien qu’une bonne rasade de champagne millésimé Moët & Chandon ne puisse arranger, j’imagine. Ou, tant qu’à faire, un délicieux petit steak accompagné d’un excellent parfait de foie de volaille. Ou encore un grand flacon de rosé Rock Angel. Ou les trois à la suite, en fait.

Les invités — parmi lesquels Alex Hendy, Harrison Osterfield, Noah Sapon, Sabrina Percy, Eleanor Wellesley, Tatiana Mountbatten, Miles Merrit, William Wade et David Tollemache — ont tous été conduits avec brio jusqu’aux courses et en sont revenus à bord d’une flotte de voitures Blacklane particulièrement élégantes. Il faut bien reconnaître les avantages d’un chauffeur qui se charge du trajet aller-retour entre Londres et Ascot, surtout après avoir passé l’après-midi à démontrer pourquoi il ne faudrait jamais vous laisser parier. Avec ses transferts aéroport, ses trajets de ville à ville et son service à l’heure pour les soirées comportant plusieurs étapes, Blacklane est un nom qu’il est utile d’avoir sous la main à mesure que l’agenda mondain se remplit. Au moins un aspect de la journée était une valeur sûre. Pendant ce temps, les bougies Jo Malone diffusaient un parfum apaisant dans toute la loge. Quelle merveilleuse journée, vraiment. Le Champions Day — c’est champion !

Tatiana Mountbatten, Sabrina Percy, Eleanor Wellesley and Charlotte-Elizabeth Evans

William Wade and Alex Hendy

Joe Bullmore, Rachel Bullmore and Harry Jarman

Alex Hendy and William Wade

Kristian Robson and David Tollemache

Azzam Jamil and Tom Manders

Alex Bertram

Harrison Osterfield

William Wade, Alex Hendy, Kornelijus Budrys, Suzanne Cameron and Harrison Osterfield

Nadia Parkes & Taura Lamb

Nadia Parkes & Taura Lamb

Kornelijus Budrys

William Tobin

Anna Maynard & Harry Clark

Amelia Gething & Harrison Osterfield

Kornelijus Budrys & Amelia Gething

Azzam Jamil

Jamie Roy

Guy Sangster and Kornelijus Budry

Jamie Roy & Harriet Slater

Corinna Brown