Les longues périodes de réussite apparemment ininterrompue suscitent souvent l’envie de ceux qui les observent de l’extérieur. Pourtant, pour Louis Roederer, la maison de Champagne fondée il y a près de 250 ans et l’une des dernières grandes entreprises familiales indépendantes de son secteur, un engagement de longue date en faveur de l’excellence lui vaut d’être désignée marque de Champagne la plus admirée pour la sixième année consécutive. Le lauréat de ce titre prestigieux, décerné par le magazine Drinks International, a été choisi par un remarquable assemblage de connaisseurs du vin, parmi lesquels des auteurs spécialisés, des sommeliers, des importateurs et des Masters of Wine. Cette distinction témoigne avec force de la capacité d’une marque à conjuguer constance, idées nouvelles et profond, très profond respect du terroir dont elle restitue l’essence dans chaque verre.

Pour Giles Fallowfield, journaliste spécialisé dans le vin qui supervise ces prix : « Se hisser en tête du classement des marques de champagne les plus admirées constitue déjà un véritable exploit. Y rester six années consécutives représente un défi d’une tout autre ampleur, qui exige une vigilance constante, des investissements sans faille et une réelle capacité d’innovation. »

Fondée en 1776 à Reims, en France, où elle est toujours établie aujourd’hui, la maison cultive l’innovation depuis ses débuts. En 1841, Louis Roederer lui-même défendait une pratique alors avant-gardiste : acquérir ses propres vignobles afin de maîtriser chaque étape de la production du vin. (Aujourd’hui encore, de nombreuses maisons dépendent largement de raisins achetés auprès de viticulteurs.)

Cet « investissement sans faille » évoqué par Fallowfield se reflète aujourd’hui dans le domaine de Louis Roederer, qui s’étend sur 250 hectares, dont 135 sont certifiés en agriculture biologique. Il faut également souligner qu’une grande partie de l’attrait de la maison tient à sa gamme de grandes cuvées, dont la plus remarquable est Cristal Rosé, une création que notre rédacteur en chef chargé des vins, Guy Woodward, a qualifiée de « licorne ». Elle a récemment célébré son 50e anniversaire, après avoir été imaginée en 1974 par Jean-Claude Rouzaud. Alors que, dans la plupart des champagnes rosés, le chardonnay et le pinot sont vinifiés séparément avant d’être assemblés, Cristal se distingue par la cofermentation des deux cépages. Le résultat, profond et élégant, rend hommage à la fois à l’approche novatrice de la maison et au terroir qu’elle cultive.

Frédéric Rouzaud

À l’occasion de la remise du prix, Frédéric Rouzaud, directeur général et représentant de la septième génération de sa famille à la tête de l’entreprise, a déclaré : « Recevoir une nouvelle fois une distinction aussi prestigieuse constitue une formidable reconnaissance du travail accompli par toute notre équipe. Elle récompense notre engagement indéfectible à préserver l’âme de notre maison de Champagne, tout en repoussant sans cesse les limites, en réinterprétant notre terroir et en perfectionnant notre savoir-faire afin de créer de grands vins de Champagne, des vins d’émotion offrant une expérience gustative singulière. »

« Plus que jamais, nous restons fidèles à notre vision : une viticulture durable, respectueuse de l’environnement et vouée à la quête du goût. »

• www.louis-roederer.com

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