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One Cask at a Time dévoile sa toute dernière mise en bouteille, un single malt du Jura âgé de 15 ans
À l’issue d’une dégustation à l’aveugle, ce whisky riche aux reflets acajou, vieilli en fût de xérès, a été choisi pour rejoindre la célèbre gamme « Pendulum » de l’embouteilleur...
- Texte: Jonathan Wells
Il y a six mois, « Gentleman’s Journal » était invité à Gosford House, aux portes d’Édimbourg, où un groupe d’experts et de passionnés de whisky s’était réuni pour célébrer One Cask at a Time, nouvel embouteilleur indépendant de whisky. Dans le magnifique Marble Hall à deux niveaux de la demeure, entourés d’imposantes œuvres d’art de l’époque édouardienne, les 150 invités ont tous été conviés à participer à une dégustation à l’aveugle afin de déterminer quel whisky serait le prochain à rejoindre la prestigieuse gamme « Pendulum » de One Cask at a Time.
Comme le laissaient présager les conversations ce soir-là, les résultats ont vu un whisky en particulier l’emporter haut la main. Et ce whisky — qui avait également obtenu le vote de Gentleman’s Journal — s’est révélé être un riche et suave single malt du Jura âgé de 15 ans, élevé en fût de xérès Oloroso. Cette mise en bouteille très attendue est enfin prête, avec seulement 280 bouteilles de ce scotch complexe proposées à la vente.
Alors, pourquoi ce single malt a-t-il remporté un tel succès lors de la dégustation ? Tout d’abord, cette couleur incroyable. Regardez-la. Elle évoque le couvercle d’un piano patiné par des années de jeu, ou le cuir clouté d’un fauteuil à oreilles ancien. Une teinte brun cigare, un acajou profond et séduisant, aux jambes lentes et régulières qui s’accrochent au verre. Avant même de le porter au nez, on sait à quoi s’attendre : une interaction intense entre une myriade de saveurs onctueuses.
Nosing confirms this. A long, softly unfolding profile delivers a new note with every single sniff — beginning with an initially waxy texture, before offering up a more decadent, molasses-like sweetness. But it’s not overbearing, or saccharine. Think more rounded and rich. There’s a dash of damson in its dark fruit depths, and some soft baking spices simmering away in there, too. Cinnamon, certainly. Ginger, perhaps.
Et, sous ces notes réconfortantes de dessert, souffle parfois une vive brise côtière. Elle ne se révèle pas à chaque nez, mais la douce salinité du whisky va et vient comme la marée — tempérée par une tourbe saumâtre, évoquant la fumée d’un feu sur la plage.
Passons maintenant à la dégustation. Nous nous en souvenons bien : dès la première gorgée, ce spiritueux se révèle soyeux, corsé et plein de caractère. Rien d’étonnant à ce que ce Jura ait décroché la première place. Ce doux parfum tout en rondeur est le premier arôme à se déployer en bouche, passant de notes de mélasse à des nuances légèrement plus épicées. Imaginez une garniture de fruits confits mêlée à de chaleureuses notes épicées de chêne. Un véritable délice.
En milieu de bouche, on retrouve également la signature d’un whisky vieilli en fût de xérès. La douceur des raisins secs s’accompagne de dattes enrobées de chocolat, de noisettes grillées aux notes boisées et même d’une montée de vin rouge relevé de clou de girofle. Cette touche saline revient soudain au premier plan, avant que l’ensemble ne s’apaise et ne ralentisse pour laisser place à une finale longue et chaleureuse. Des vagues de cassonade et de gâteau aux fruits cèdent peu à peu la place à la même volute fumée perçue au nez, mêlant une dernière fois la douceur du sucre demerara à une salinité savoureuse.
Mais cela tombe bien, car Jura est elle-même une île sauvage, escarpée et balayée par les vents. Nous avons peut-être dégusté ce magnifique whisky pour la première fois lors d’un séjour en Écosse, mais même savouré à des centaines de kilomètres des embruns vivifiants de Jura, il conserve tout son pouvoir d’évasion. Et Russell Bradley, responsable du développement de la marque chez One Cask at a Time, partage largement cet avis.
« Cela fait longtemps que j’admire les whiskies de Jura, nous confie-t-il, et j’ai été ravi lorsque les invités ont choisi ce fût pour la prochaine mise en bouteille. C’est un whisky remarquable : équilibré et raffiné, qui exprime pleinement le caractère de Jura. »
Mais si l’héritage de ce whisky lui confère tout son caractère, One Cask at a Time est aussi résolument tourné vers l’avenir — chaque bouteille est ainsi dotée, au niveau du col, d’une puce NFC chiffrée, ou « passeport de la bouteille », qui permet à son propriétaire d’en vérifier l’authenticité et d’accéder à des informations détaillées sur son whisky. Une attention charmante, qui permet de savourer en toute sérénité l’héritage de la bouteille choisie. Nous sommes simplement très reconnaissants que, à notre modeste échelle, Gentleman’s Journal ait pu contribuer à faire revenir sur le devant de la scène ce délicieux whisky à la robe sombre.
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