Découvrez la marque qui bouleverse le marché du whisky, un fût rare à la fois
Le nouvel embouteilleur indépendant de whisky One Cask at a Time propose une collection de six whiskies issus d’un seul fût, composée exclusivement de raretés et de pépites méconnues…
Tout vient à point à qui sait attendre — mais de meilleures choses encore attendent ceux qui partent à leur recherche. Le lancement du nouvel embouteilleur de whisky indépendant One Cask at a Time en est la parfaite illustration : la collection de la marque réunit six whiskies issus d’un seul fût, exclusivement composés de trouvailles rares et de pépites méconnues, soit une demi-douzaine de spiritueux rarissimes provenant de distilleries de toute l’Écosse. Et Gentleman’s Journal s’est récemment rendu plus au nord, dans l’East Lothian, pour découvrir quels trésors avaient été retenus.
Dans la majestueuse demeure de Gosford House, aux portes d’Édimbourg, un groupe d’experts et de passionnés de whisky s’est réuni pour célébrer One Cask at a Time. Dans le cadre historique tout indiqué du magnifique Marble Hall à deux niveaux, les participants ont dégusté des whiskies au milieu d’œuvres d’art de l’époque édouardienne et, fait peut-être plus remarquable encore, de l’une des plus grandes collections privées d’horloges de Grande-Bretagne. Cette fascination pour le temps se retrouve jusque dans les drams ambrés eux-mêmes : les six expressions de la marque sont réparties en trois séries, chacune tirant son nom d’un instrument horloger particulier : Chronograph, Pendulum et Grandfather.
Mais la relation entre le whisky et le temps remonte encore plus loin, à une époque où Gosford House n’existait même pas. Entre deux dégustations, on nous apprend que la toute première mention du whisky figure dans les écrits datant de 1494 d’un frère originaire du Fife et que, cette même année, Léonard de Vinci esquissa ses premiers plans du tout premier pendule. Cette attention minutieuse portée à l’histoire et à la datation précise a joué un rôle essentiel dans les premiers succès de One Cask at a Time. Ayant accès à des fûts rares provenant de certaines des distilleries les plus prestigieuses d’Écosse, l’équipe à l’origine de ces embouteillages n’a sélectionné que le meilleur. La gamme ainsi créée saura satisfaire tous les amateurs, que vous recherchiez un malt des Lowlands doux et soyeux, un Speyside plus corsé et fruité, ou encore un whisky fumé et puissant des îles occidentales.
Naturellement, compte tenu de toutes les dégustations et recherches nécessaires, cette entreprise a été le fruit d’un véritable travail d’équipe. Russell Bradley, qui a joué un rôle déterminant dans la création d’une autre marque spécialisée dans les stocks de whiskies rares — House of Hazelwood — s’est vu confier la direction du développement de la marque. Charlie McClure, anciennement chez William Grant & Sons, est l’expert de la marque en matière de gestion des fûts. Quant à Alex Fiddock, il associe sa connaissance approfondie du secteur à une stratégie marketing axée sur la narration afin de conférer à chacun des whiskies le caractère et la personnalité qu’il mérite. Le projet bénéficie également du soutien du courtier en whisky le mieux établi du pays, fort de 15 ans d’expérience, ainsi que de VCL Vintners, qui figure au classement Spears 500.
« Seuls des fûts d’une qualité exceptionnelle ont été choisis pour être embouteillés sous le label One Cask at a Time », explique Bradley à propos de la constitution d’une collection de whiskies aussi exclusive. « Témoignage de l’art de la fabrication du whisky et hommage au rôle que joue le temps dans sa transformation, chaque fût a été sélectionné à la main pour ses qualités uniques — mettant ainsi en bouteille un instant précis afin de le partager avec le monde entier. »
« Un témoignage de l’art de la fabrication du whisky… »
Méticuleusement surveillés, les fûts ne seront sélectionnés pour la mise en bouteille que lorsque la marque les jugera d’une qualité incontestablement exceptionnelle. Parmi les six whiskies actuellement disponibles, la plus grande série ne compte que 307 bouteilles (le Chronograph Ben Nevis 2012). Cette collection d’entrée de gamme comprend également un doux Glentauchers 2009 (271 bouteilles disponibles), un whisky de 15 ans aux notes inattendues de chewing-gum et de bonbons à la poire, avec une finale évoquant les pâtes de fruits. C’est l’un des nombreux whiskies dégustés par Gentleman’s Journal : ludique en bouche, mais vraiment excellent.
L’unique bouteille de la collection Pendulum, située en milieu de gamme, provient d’Auchentoshan — et du millénaire précédent. Âgée de 26 longues années, elle regorge de notes d’ananas et de melon, entremêlées de caramel au beurre. Mais c’est la collection Grandfather qui offre les saveurs les plus profondes et les plus corsées. Ce trio haut de gamme est également celui qui a fait le plus parler de lui dans le monde du whisky : l’Aultmore 1990 et le Highland Park 1996 ont tous deux remporté une médaille d’argent à l’International Wine & Spirit Competition 2025, après avoir également été primés aux Global Scotch Whisky Masters.
C’est une réussite éclatante, mais notre coup de cœur de la collection Grandfather reste le Ledaig 1993. À chaque gorgée, ses saveurs évoluent avec une précision d’horlogerie : d’abord l’herbe coupée et la salinité marine, puis les bois chauds et un léger caramel, avant une délicate finale de fleurs sauvages. La preuve — s’il en fallait une — qu’en matière de whisky, trois décennies valent bien la peine d’attendre.
Et, à l’image des horloges de parquet qui se dressent stoïquement dans Gosford House, chaque bouteille est présentée dans un élégant coffret en bois, dont le design évolue subtilement d’une collection à l’autre. Le veinage sombre, les touches de bronze et les détails cannelés qu’ils ont en commun font toutefois tous écho à ces horloges anciennes et contribuent à affirmer davantage One Cask at a Time comme une voix nouvelle et singulière dans l’univers du whisky.
« Nous sommes là pour apporter quelque chose de nouveau à l’univers du whisky pour la prochaine génération », explique Bradley à propos de la philosophie avant-gardiste de la marque. « L’icône sans contact [NFC] située sur le col de la bouteille permet également aux propriétaires de vérifier instantanément l’authenticité de leur achat et les redirige vers l’application, où ils peuvent tout savoir sur la bouteille et le liquide qu’elle contient. »
Si les mentions d’âge et l’inlassable quête menée à travers l’Écosse peuvent impressionner, le « Bottle Passport » est peut-être l’aspect le plus passionnant de l’expérience One Cask at a Time. En introduisant une technologie moderne dans un secteur ancestral, l’application permet aux collectionneurs de consulter les caractéristiques de la bouteille qu’ils ont choisie, tout en leur donnant accès à des contenus exclusifs, notamment des informations détaillées sur le fût, l’histoire du whisky et des notes de dégustation. Pour la collection Grandfather, des vidéos de dégustation personnalisées réalisées par l’éminent auteur spécialiste du whisky Charles MacLean sont même proposées.
Charles MacLean
Cette approche, à la croisée de la technologie et de la tradition, apporte un vent de fraîcheur, en particulier dans un secteur si profondément ancré dans ses propres conventions, qui bien souvent le freinent. Mais le temps est un ingrédient essentiel de l’élaboration du whisky : il est donc logique que les marques s’adaptent à l’évolution des usages. Ainsi, que vous participiez à une dégustation animée par un expert à Gosford House ou que vous vous serviez un verre chez vous plusieurs décennies plus tard, l’expérience One Cask at a Time restera la même, grâce à la qualité irréprochable de ces deux whiskies et à l’application interactive innovante.
« Nous sommes résolument tournés vers l’avenir, réaffirme Bradley, mais il est important de comprendre que, sans l’œuvre du temps, un bon whisky ne pourra jamais devenir exceptionnel. »
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