Nous sommes parfaitement conscients qu’il est peu probable que ce soit la seule rubrique « Vins pour Noël » sur laquelle vous tombiez cette saison. Et il y a fort à parier que la plupart des autres articles du même genre vous inciteront à « essayer quelque chose de différent cette année ». Certains avanceront qu’un chardonnay rond s’accorde en réalité plutôt bien avec la dinde (c’est vrai), ou que cette année est le moment idéal pour déboucher ce vin orange un peu original (ce n’est vraiment pas le cas). Mais soyons honnêtes : à Noël, beaucoup d’entre nous veulent surtout trouver dans leur verre un vin rouge riche et réconfortant, n’est-ce pas ?

Bien sûr, le moment viendra de faire sauter les bouchons d’une ou deux bouteilles de bulles, ou de s’installer confortablement dans un fauteuil avec un verre généreusement servi de porto pour répondre au grand quiz de l’année. Mais cette semaine, nous nous adressons sans détour à ceux qui veulent simplement un bon rouge généreux pour lancer les festivités. Alors, vers quelle région se tourner pour trouver un tel vin, et quel style de rouge rechercher ?

Nombre de lecteurs auront sans doute déjà réservé une ou deux bouteilles d’exception pour en faire la pièce maîtresse du grand jour, peut-être dans un millésime plus ancien afin d’en savourer les arômes complexes et évolués. Mais, pour le reste des fêtes, je conseillerais d’éviter les vins au caractère trop marqué par des notes savoureuses ou fumées. La plupart des mets que nous avons coutume de grignoter à Noël peuvent être assez sucrés (y compris la dinde, d’ailleurs, une fois tous les accompagnements pris en compte) et, à mon sens, ils s’accordent mieux avec des rouges jeunes, assez charpentés et généreux en fruit.

Personnellement, avec la plupart des mets de fête, je préfère la vivacité d’un bourgogne dominé par le pinot noir au caractère plus sombre d’un bordeaux à base de cabernet sauvignon. Pour un vin jeune et éclatant, ne cherchez pas plus loin que le Génot Boulanger Mercurey en Sazenay Premier Cru. Ce n’est pas un vin puissant et il n’a été élevé qu’à 20 % en fûts neufs, mais il offre, comme le fait remarquer Julian Campbell, de la maison Justerini & Brooks, « les magnifiques qualités du pinot : charme, légèreté et équilibre, avec des notes séduisantes de cerise, de prune et de framboise, faciles à apprécier, et une texture souple ». Exactement ce qu’il vous faut si vous comptez en boire plus d’un verre ou deux.

Autre favori personnel pour accompagner l’éventail infini de petites choses à grignoter qui ponctuent généralement les festivités : le Rioja, dont les notes de fruits doux et de vanille en font un partenaire d’une polyvalence exceptionnelle. Beronia, une bodega relativement jeune qui élabore ses vins dans le respect de la tradition, a composé un coffret de trois vins que vous pouvez offrir ou simplement déguster au fil de quelques jours. Ce trio couvre la hiérarchie classique des vins de la Rioja, fondée sur leur durée d’élevage : le Crianza, jeune et vif, qui n’a passé qu’un an en fûts de chêne avant sa commercialisation ; le Reserva, légèrement plus corsé, élevé pendant trois ans (dont au moins un en fût) ; et le majestueux Gran Reserva, dont le caractère crémeux et harmonieux témoigne d’une longue maturation (cinq ans, dont au moins deux en fûts de chêne).

Si vous recherchez un vin plus corsé, le cabernet reste une valeur sûre, mais je conseillerais plutôt un vin jeune et fruité qu’un vin plus mature aux notes terreuses. J’ai dégusté le Napa Cabernet 17 de Harvey Nichols (élaboré par l’excellent producteur Joseph Phelps) à l’occasion de Thanksgiving 2023, et la Californie est toujours un choix judicieux pour qui recherche un vin un peu plus rond.

Si vous souhaitez monter un peu en gamme, le Quintessa 2019 est un exemple haut de gamme de ces vins opulents, généreux et structurés qui font la renommée de la Napa Valley. Son cœur dense de fruits noirs gourmands se dévoile au fil du temps : c’est donc le genre de vin que vous pouvez aisément carafer et redéguster tout au long de la journée.

Pour quelque chose d’un peu plus modeste, tant en puissance qu’en prix, essayez le Cigar Cabernet Sauvignon de Yalumba. Ce vin doit son nom à la bande caractéristique de sol terra rossa en forme de cigare qui définit Coonawarra, le berceau du cabernet australien. Le vignoble Menzies de Yalumba en occupe une parcelle de choix et donne naissance à un vin dont les fruits noirs riches sont habilement maîtrisés par des tanins veloutés, un boisé subtil et une touche d’épices.

Enfin, pour ceux qui tiennent à sortir quelque peu des sentiers battus, Pasqua est un producteur qui repousse sans cesse les limites. Installé à Vérone, en Italie, il a puisé dans ses racines vénitiennes en élaborant un vin à partir de raisins corvina partiellement séchés – comme pour son Amarone emblématique –, mais en associant ce cépage autochtone au cabernet sauvignon, résolument étranger à la région, avant un élevage dans des fûts de chêne ayant auparavant servi à faire vieillir du cognac Hennessy. Tout cela peut sembler un peu fou, mais le Luí Cabernet qui en résulte offre de superbes notes de griotte, à la texture remarquable mais d’une fraîcheur étonnante, ponctuées, comme il se doit, d’une certaine touche de fruits à coque délicieusement opulente.

Vous voulez découvrir davantage de contenus sur les boissons ? Voici les meilleurs champagnes à offrir (et à boire) à Noël…