Let’s not beat around the immaculately set table: you have absolutely no idea what you’re doing when it comes to tipping. Most ‘rules’ you live and dine by have been self-set – and you tend to bend, scramble and sauté them depending on the quality of the cooking, calibre of your company and, most commonly, the state of your bank balance.

But don’t get your napkins in a twist. Here at GJ, we’re dab hands at tipping – be it for a simple round of coffees or a beautiful three-course meal. So, with a little help from André Mannini, a true enthusiast of the hospitality scene and global director of clubs at The Conduit, here’s what to bear in mind next time you grab the bill…

Il n’y a rien de pire que d’agiter dans un restaurant une liasse de billets fraîchement retirés comme s’il s’agissait d’un bouquet de fleurs. Peu importe qui voit le montant de votre pourboire : faire en sorte que tout le monde, du bar à l’arrière-boutique, remarque vos billets est pour le moins déplacé. Donnez votre pourboire discrètement et avec élégance.

« Pour donner un pourboire en gentleman, explique Mannini, il faut trouver le juste équilibre entre discrétion, sobriété et l’importance que mérite l’argent que l’on donne. »

C’est simple, en réalité. Ne faites pas étalage de votre argent et n’attirez pas l’attention dessus par un comportement outrancier et inconvenant.

Laisser un pourboire est un geste personnel, qui vient du cœur — et sans doute aussi de l’estomac — pour remercier le personnel qui vous a servi. Il convient donc de remettre votre pourboire à votre serveur ou à votre sommelier avec une touche personnelle. Bien sûr, nous ne vous demandons pas de bondir de votre chaise pour les serrer dans vos bras, ni de susurrer des mots doux à l’oreille du chef, mais vous pouvez faire mieux que de déposer froidement votre argent sur la table et de partir sans un mot.

« Personnellement, je préfère largement ne pas régler à table », explique Mannini, qui propose ainsi une autre solution. « Prenez plutôt la peine d’aller trouver le serveur pour régler l’addition à l’écart. Vous aurez ainsi l’occasion d’échanger quelques mots avec lui, de le remercier personnellement et de lui témoigner clairement votre reconnaissance. »

Vous n’iriez pas chercher les cure-dents avant d’avoir terminé votre repas ; de même, vous ne devriez pas sortir votre portefeuille. Ce genre de comportement laisse clairement entendre que vous ne faites pas confiance à l’établissement où vous mangez, et mettra le personnel dans la situation délicate de devoir vous réserver un « traitement de faveur » parce que vous avez laissé un pourboire à l’avance.

« Si vous êtes quelque peu sous pression et souhaitez impressionner vos invités, suggère Mannini, il est plus élégant de glisser discrètement un mot au maître d’hôtel ou au serveur, en lui expliquant sincèrement à quel point cette réception est importante pour vous et en lui demandant de bien vouloir veiller à ce que tout se déroule sans accroc. »

Cela peut sembler contre-intuitif, surtout au vu de la situation désastreuse du secteur de l’hôtellerie-restauration, mais croyez-nous. Votre pourboire est une gratification destinée au personnel, pas un moyen d’étaler votre richesse, et sortir une grosse liasse de billets paraîtra vulgaire et parvenu. Réglez toujours l’intégralité des frais de service et, bien sûr, ne lésinez pas sur le pourboire — mais ce n’est pas l’occasion d’afficher votre aisance financière devant les autres.

« Le fait que la plupart des établissements ajoutent aujourd’hui des frais de service facilite grandement la vie du gentleman qui souhaite laisser un pourboire », explique Mannini. « Comme ils sont déjà inclus dans l’addition, vous n’avez plus à les calculer et pouvez simplement ajouter une petite somme en signe de gratitude — ce qui correspond précisément à la vocation première du pourboire, et à ce qu’il devrait véritablement être. »

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