Le dîner entre amis : plan de table, cuisine digne de ce nom et conversations aussi vraies que stimulantes. Et puisqu’il permet de retrouver de vieux amis tout en faisant de nouvelles connaissances, un dîner réussi relègue au rang de lointain souvenir ces samedis d’antan passés à enchaîner les pintes de bière blonde dans un sous-sol miteux.

Mais qui dit exigences accrues en matière de respectabilité dit aussi attentes plus élevées en matière de comportement – et beaucoup d’entre nous ont vu cet épisode de « The Bear » et savent donc ce qu’il ne faut surtout pas faire lors d’un dîner si l’on compte repartir avec un tant soit peu de la dignité que l’on avait en arrivant. Éviter de raviver de vieilles blessures et de se lancer des fourchettes est déjà un bon début. Voici donc quelques conseils supplémentaires pour améliorer votre réputation…

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There are few things in this world more annoying than someone who doesn’t reply to an invite or, worst of all, cancels the night before. Being the person who pulls out at the last minute is a stain that can tarnish your reputation indefinitely. A valid excuse may just warrant you some exoneration, but a bad hangover or a cricket match you hadn’t realised was on simply won’t make the cut.

So, you’ve been given a time of arrival. We know, you know and your host definitely knows that this isn’t when you’re going to arrive. You aren’t expected to be on the dot, but holding people up when appetites are growing won’t put you at the top of the list when the next party swings around. But, just as importantly, don’t turn up early. Your host will not appreciate being seen in an apron and Crocs hours before kick-off.

Une solution simple consiste à appeler le matin même ou la veille pour demander ce que vous pourriez apporter. C’est un peu risqué si l’on vous demande de préparer à la dernière minute un crumble aux pommes pour 24 convives affamés, mais le plus souvent, on vous répondra : « Non, ne vous embêtez pas. Venez simplement comme vous êtes. » Autrement dit, faites-moi une surprise : laissez libre cours à votre imagination ou jouez la carte de la sécurité. Une bouteille de rouge, de blanc ou de vin doux fait toujours son petit effet.

S’il s’agit d’une réunion informelle, cela pourrait passer. Mais avec un plan de table établi et une quantité de nourriture calculée, comme c’est le cas pour la plupart des dîners, cela sera aussi bien accueilli que des doigts en polystyrène sur un tableau noir.

Surely you don’t need reminding. But just in case, be interesting and interested. If you’re going to slump at the table, moaning about the longest week of your life and whether or not you’re going to die alone, stay at home. No-one wants to get sat next to that person. Why not brush up on some of the topics of the day?

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Good food? Let your host know. A bit of appreciation goes a long way when said chef has spent most of the afternoon chaotically whizzing around the kitchen. And if the food isn’t good? Lie.

Vous n’êtes pas au restaurant, alors n’hésitez pas à proposer votre aide pour débarrasser les assiettes, remplir les verres de vin, préparer le café, etc.

Une fois la table débarrassée, les digestifs savourés et la soirée touchant à sa fin, choisissez le bon moment pour partir. Si votre hôte bâille et regarde sa montre, c’est que vous êtes resté trop longtemps.

Vous ne voulez vraiment pas être cet invité qui passe toute la soirée à se comporter comme un chien en rut, finit avec l’une des personnes présentes – probablement la meilleure amie de votre hôte –, refuse de la rappeler et compromet ainsi toute chance d’être invité à nouveau. Ce genre de comportement se sait vite.

Vous avez passé une bonne soirée en tant qu’invité ? C’est maintenant à votre tour de recevoir.

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