L’expression « parfait gentleman » est très élogieuse et désigne un idéal consacré auquel aspirer. Les tendances vont et viennent — tout comme certains amis et certains amants — mais une chose demeure constante : l’idée que les hommes devraient aspirer à être des gentlemen.

Mais nous vivons dans un monde moderne de plus en plus troublé et déroutant, où la notion de gentleman devient quelque peu difficile à cerner. Dès lors, une question se pose : qu’est-ce qu’être un gentleman signifie réellement ?

Pour faire simple : c’est impossible. Du moins, pas de manière définitive. Il existe plutôt certaines qualités et certains traits de caractère qu’il faut s’efforcer d’incarner pour devenir un gentleman respectable et élégant. Chez Gentleman’s Journal, nous avons une idée très précise de ces qualités — il était donc grand temps de mettre les choses au clair.

Préparez-vous, messieurs : de dures vérités vous attendent. Vous trouverez ci-dessous les 20 qualités les plus importantes qui font d’un homme un gentleman…

Pas de commérages. Pas de rumeurs scandaleuses ni de médisance. Un véritable gentleman veille toujours à préserver son intégrité comme celle de son entourage — ce qui implique de faire preuve de la plus grande discrétion et de garder le silence sur toute liaison ou confrontation. Personne n’aime les mauvaises langues.

Les raccourcis, les passe-droits, ces minuscules échantillons d’après-rasage collés dans les pages des magazines : tout cela n’a pas sa place dans l’univers d’un gentleman. Travaillez pour vous offrir vos petits luxes, et vos réussites n’en seront que plus savoureuses. Un gentleman sait qu’on ne récolte que ce que l’on sème, et c’est bien ainsi.

Pas trop non plus — personne n’aime voir un homme adulte faire le moonwalk à un mariage familial. Il vous faut plutôt maîtriser juste assez de pas pour pouvoir occuper la piste avec assurance. Les danses romantiques méritent elles aussi l’attention d’un gentleman. Maîtrisez ne serait-ce que les pas les plus simples, et vous aurez déjà une longueur d’avance sur le commun des mortels.

Lorsqu’un gentleman voit une personne — homme, femme, jeune ou âgée — peiner à porter quelque chose de lourd, il lui vient en aide. Que ce soit dans un aéroport, une gare, la cage d’escalier de votre immeuble ou ailleurs, laissez simplement ce que vous êtes en train de faire (et ce que vous tenez) et demandez-lui si elle a besoin d’aide. C’est ainsi qu’agit un gentleman.

Vous ne devriez jamais, au grand jamais, laisser vos proches sans réponse. Répondez rapidement, que ce soit par « oui » ou par « non ». Un « Il faut que je vérifie ce que je fais ce jour-là » ne suffit tout simplement pas. Si quelqu’un a eu la gentillesse de vous inviter, un gentleman aura toujours la courtoisie de répondre. Ah, et si vous pouvez venir, assurez-vous de mettre l’ambiance dès votre arrivée…

L’arrogance : le président Trump se lançant à corps perdu dans l’élection de l’année dernière sans même envisager qu’il puisse perdre. L’assurance : James Bond franchissant la porte d’entrée du repaire d’un méchant avec tant d’aplomb que personne n’ose même l’interpeller. Si vous voulez être un gentleman, faites comme Bond.

Un esprit vif peut remporter n’importe quel débat, mais un gentleman intelligent sait combien il est bénéfique d’écouter le point de vue des autres. Il ne s’entête jamais et est toujours prêt à apprendre afin de développer et d’élargir sa vision du monde. Et cela vaut dans tous les domaines — des olives (toujours délicieuses) à la déréglementation incontrôlée des marchés (pour le moins douteuse).

Parce que ce n’est pas le cas — surtout si un gentleman sait où chercher. La chevalerie a beau différer des conceptions désuètes que l’on en avait autrefois, elle est toujours bel et bien vivante. En définitive, elle se résume aux bonnes manières, à l’empathie et à la capacité de pardonner.

À moins qu’il ne s’agisse de larmes de joie provoquées par cette Jaguar de collection que vous avez offerte à votre moitié pour votre anniversaire de mariage. (Voir aussi : éplucher des oignons.)

Les menteurs sont de mauvaises graines — un point c’est tout. Les seuls mensonges acceptables sont ceux qui concernent a) le Père Noël, ou b) une femme qui a fait un passage peu concluant chez le coiffeur. Elle sait que c’est raté. Vous savez que c’est raté. Elle sait que vous savez que c’est raté. Dites-lui que c’est magnifique, et passez à autre chose.

Comme nous l’avons dit, la galanterie n’est pas morte ; elle a évolué. Alors, qu’il s’agisse du premier pas, du dernier ou de n’importe quelle initiative entre les deux, un gentleman sait que l’identité de la personne qui l’a prise importe peu. Tant que vous êtes tous les deux des adultes pleinement consentants et que vous vivez l’instant présent, soyez simplement heureux de vous être trouvés.

Messieurs, ne mâchez pas vos mots. Pas de double langage, pas de jargon, pas besoin de lire entre les lignes : un véritable gentleman va droit au but. Et, même si cela ne justifie jamais la grossièreté ou le manque de tact, sachez qu’une honnêteté empreinte de diplomatie reste toujours la meilleure ligne de conduite.

Pour nous, ce geste de galanterie consacré par le temps relève tout simplement des bonnes manières et d’une courtoisie qui mérite d’être préservée. Certains peuvent ne pas partager cet avis (et il est important de le respecter), mais nous préférons risquer d’offenser involontairement par gentillesse plutôt que d’agacer par manque de courtoisie.

Les jugements hâtifs en disent bien plus long sur ceux qui les portent que sur les personnes qui en font l’objet. Comme le dit le vieil adage, il ne faut jamais juger un livre à sa couverture : un véritable gentleman connaît parfaitement ce principe. Mieux vaut attendre d’avoir lu quelques chapitres révélateurs avant de se faire une opinion…

Quels que soient les personnes qui vous entourent, l’occasion ou la mission ultrasecrète : habillez-vous comme si c’était votre dernier jour sur Terre. Si un vêtement dans votre garde-robe ne vous plairait pas au point de le porter pour toujours, débarrassez-vous-en.

Les poignées de main molles et les regards fuyants sont absolument à proscrire. Une poignée de main (lorsque nous pourrons à nouveau remplacer nos saluts du coude par ce geste) est comme la signature d’un gentleman : elle révèle immédiatement aux autres votre personnalité.

C’est un autre dilemme du même ordre que celui de tenir la porte. Mais si vous êtes suffisamment proche d’une dame (que vous connaissez bien) pour la voir frissonner, il est de bon ton de lui proposer votre manteau. Après tout, sacrifier son propre confort est une marque indéniable d’attention et d’altruisme.

Savoir préparer au moins un bon repas complet devrait être le strict minimum. Commencez par quelque chose de simple, puis lancez-vous progressivement dans une cuisine plus audacieuse, digne d’un véritable gentleman. C’est un talent plein de charme — et être un homme étoilé au Michelin vous attirera la sympathie de vos amis, de vos partenaires et de votre belle-famille.

Ce n’est pas démodé, c’est une question de savoir-vivre. Raccompagnez-la jusqu’à sa porte et attendez qu’elle soit bien rentrée. (Rester sous la pluie deux heures plus tard en attendant que la lumière de sa chambre s’éteigne : ce n’est pas vraiment digne d’un gentleman. Nous vous le déconseillons vivement.)

« Je t’invite » est toujours une aimable proposition. Mais si la personne avec qui vous avez rendez-vous, votre ami ou votre collègue vous a fait comprendre qu’en réalité, c’est elle qui souhaite vous inviter, acceptez. N’insistez pas pour payer à tout prix. Un gentleman n’étale pas son argent et ne fait pas fi des souhaits des autres. Vous pourrez payer la prochaine fois (et, de fait, laisser l’autre personne régler l’addition si elle le souhaite augmente considérablement les chances qu’il y ait une « prochaine fois »).

Vous craignez toujours de ne pas être un gentleman ? Voici notre guide pour savoir comment complimenter une femme…

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