Los neerlandeses no se andan con rodeos. Me llamó un sábado a las diez de la mañana (probablemente la hora menos inglesa posible para llamar a alguien) y fue directo al grano.

«Este año quiero ir de caza al Reino Unido. Pregúntale a alguno de tus amigos de postín. Un viernes, a finales de noviembre. Muchas piezas, pero sin ensañarse. Sin intermediarios. No te gastes más de 200.000 €. Llévate a tu mujer si hace falta».

Francamente, no soy el asistente personal de nadie. Pero cuando alguien te permite organizar tu propia partida de caza, la cosa, pese a lo que pueda decirte el Artista Anteriormente Conocido como Príncipe Andrés, no tiene nada de sencilla.

Como no se permitía recurrir a agentes de caza (cobran un 20 % de todo), llamé a Darren Haskell-Thomas, de Marble Private, para que organizara el transporte y el entretenimiento, y a Imogen Hervey-Bathurst para pedirle que nos permitiera utilizar el castillo y el coto de caza de su familia.

Both said yes, and the dates were booked immediately. I waited patiently for what would be a weekend that money could buy.

I won’t keep track of the amount spent because that’s crude (unlike this article). But you can mentally calculate it as we go along, if you like.

Empezamos en Dorian a las dos de la tarde del jueves.

Después de años siendo quien «organiza» los restaurantes durante los viajes, enseguida desarrollas un sexto sentido para detectar los sitios que te permiten levantarte e irte. Cuando intentas encontrar el restaurante de calidad más cercano al aeródromo de Northolt donde no te miren mal si vas con prisas, tienes que descartar Core y The Ledbury, siempre dispuestos a servirte otro plato diminuto y mantenerte sentado durante tres horas.

Dorian también presume de una inmensa carta de vinos, y empezamos fuerte. Compré una botella de Krug Clos du Mesnil para acompañar el minihamburguesa de cola de langosta. Es fundamental entregar pronto el regalo al anfitrión, y se trata de un vino realmente excelente. Tan excelente, de hecho, que compramos otras dos botellas de la añada de 2006 que, oportunamente, tenían en existencias.

El almuerzo incluyó un Alain Chavy Montrachet, un Riesling de Keller y un Haut-Brion para acompañar el filete. También nos agenciamos algunas medias botellas de Yquem para el trayecto.

A las 16:15 ya habíamos pagado la cuenta. A las 16:45 nos dirigíamos en coche a Northolt. A las 17:00 ya habíamos despegado y, a las 17:30, habíamos llegado al castillo.

Para que quede claro: son 90 minutos desde Dorian hasta la bañera, en un castillo situado a 160 kilómetros. Todos podríamos acostumbrarnos a esto.

Desde que Succession rodó su primera temporada en Eastnor, Imo y su padre, James, han realizado una importante inversión para convertir el castillo en el destino por excelencia para disfrutar de la caza y celebrar fiestas privadas. El castillo tiene capacidad para 24 huéspedes en 12 habitaciones de gala (y son realmente dignas de tal nombre), además de otras habitaciones muy agradables para el personal. Asimismo, disponen de otra casa de 10 dormitorios en la finca, por si quieren invitar a unos amigos a cenar.

Nos mandaron a nuestras habitaciones para quitarnos de encima el efecto del helicóptero, pero tuve la grata sorpresa de encontrar un carrito de martinis frente a la mía. Provisto de ginebra y vodka galeses e ingleses, resolvía con elegancia el mayor problema de las casas de campo inglesas: tener que bajar siete minutos para tomar una copa o pasar por el apuro de pedir al personal que te la lleve a la habitación.

El secreto para disfrutar de una jornada de caza es no disparar la noche anterior. Nada de esmoquin, nada de juegos absurdos y nada de mezclar bebidas.

Al llegar al segundo Martini en la bañera, me di cuenta de que esta estrategia tenía sus fallos y, cuando encontré sobre la cama una tarjeta que me invitaba a una cata de DRC en la bodega a las 19:00, supe que no quedaba otra que lanzarse de lleno a por el fin de semana.

Después de una experiencia casi religiosa, nos reunimos a las 19:30 en el comedor gótico para recibir las instrucciones, que fueron las siguientes:

1. Mañana empezamos a las 10. Si llegas tarde, no nos importa.
2. La cena de mañana es a las 20:00. No nos importa si llegas tarde.
3. Los helicópteros salen el sábado a mediodía, con traslado en barco al River Café. Si llegáis tarde, no pasa nada.
4. Todo el personal, incluidos los mozos de equipaje, ya ha recibido una generosa propina.
5. Sin juego terrestre.

Para cenar, disfrutamos de cuatro platos ligeros elaborados por Emma Gawlick, la chef principal del castillo, que anteriormente había cocinado para la reina (la anterior), acompañados de Coche-Dury y el DRC restante.

Seamos sinceros: una jornada de caza puede ser un auténtico suplicio. El mal tiempo, las malas escopetas y un personal poco competente pueden convertirla en el día más caro y desdichado de tu vida. Hay mucho alboroto, demasiadas caminatas con ropa poco adecuada y, a menudo, comportamientos bastante pasivo-agresivos.

This wasn’t that day.

Empezar a las 10 de la mañana es de lo más civilizado. Te permite dormir nueve horas del tirón y te deja tiempo suficiente para bañarte y comerte una salchicha.

Rodar un viernes es igual de civilizado. Tras despachar unos cuantos correos de trabajo, llega el momento de disfrutar de un fin de semana de tres días.

Para empezar, nos reunimos con el guarda, el señor Stokes, para comentar brevemente nuestro objetivo del día. Acordamos hacer cuatro batidas, con algún tipo de refrigerio entre una y otra, y que los desplazamientos entre puestos no duren más de diez minutos. Y nada de tener que recordar nuestro número de puesto.

Entonces llegamos a la parte importante. La opinión de nuestro anfitrión es inapelable: una percha mínima de 400 piezas, aunque intentaremos alcanzar las 700 con «elegancia».

A continuación, conducen a los tiradores hasta un autocar, donde conocemos a Stephen, nuestro sumiller de ostras y caviar para la jornada. Empiezo a pensar que todo esto es un poco excesivo, pero nos prepara a cada uno una ostra con Bloody Mary, lo que, francamente, es una bendición.

Nuestro equipo de apoyo, formado por nuestras parejas, se desplaza en dos Range Rover de batalla larga de 2025, cedidos por JLR para la jornada. Cada uno cuenta con un bar a medida en la parte trasera. Todo empieza a sonar un poco a Guy Ritchie, pero está hecho con un gusto impecable, como el de los cargadores, uniformados por Oliver Brown y siempre apostados junto a nosotros con nuestras escopetas, que se transportan por separado.

Como entre los tiradores hay algunos extranjeros, el castillo ha prestado numerosas parejas de escopetas (algunas con una tercera de repuesto, por si acaso), y todo resulta bastante civilizado.

Después de la primera batida, disfrutamos de un tentempié rápido de caviar ossetra sobre Pringles y bisque de bogavante con Dom Pérignon.

La segunda batida tiene lugar alrededor del estanque de los patos, y os dejo imaginar el resultado. Uno de los tiradores parece estar en plena acción, y su cargador necesita sentarse un rato. Todos aparentamos estar preocupados por su bienestar mientras, en secreto, nos morimos de envidia.

Regresamos al castillo, donde nos espera un atún en la terraza para tomar el tentempié de media mañana (aunque ya es mediodía). Esta vez, toca Krug y una recreación del famoso Club de la Lucha del Atún en el supermercado de los sueños. Stephen sigue repartiendo caviar, mientras algunos de nosotros anhelamos en secreto un pastel de carne y una botella de Rioja de Majestic.

Volvemos. Tras otro recorrido magnífico y a una altitud relativamente elevada, regresamos al castillo para almorzar a las 13:30. El chef del castillo opta por algo ligero: rodaballo y bogavante, acompañados esta vez de Krug rosé.

Nuestra última batida es exigente, emocionante y absolutamente increíble. Es el broche perfecto para la jornada. En efecto, hemos alcanzado con elegancia las 670 piezas sin apenas sudar, con la sensación de haber disfrutado de una auténtica jornada de caza pese a no haber caminado demasiado.

El sol ya se está poniendo y regresamos al castillo. El crepitar de las chimeneas no ha cesado en todo el día y, tras coger un poco de tarta y té y volver a mi habitación, descubro que han encendido la chimenea del cuarto de baño. Estoy encantado.

El tintineo del carrito de los martinis anuncia el comienzo de la velada y, tras disfrutar de un martini muy seco en un baño muy húmedo, llega el momento de ponerse la bata de fumar.

Me llevan a la bodega para ayudar a elegir los vinos de esta noche con nuestro proveedor local, Tanners: champán Salon, clarete Lynch-Bages, Coche-Dury, Yquem y un Hennessy de categoría.

A estas alturas, probablemente ya estés cansado de todo esto. Pero Emma prepara el sensacional menú degustación que la hizo famosa y, después de cenar, hay en la biblioteca un DJ del que seguro que has oído hablar. Pierdo al billar y me voy a la cama hacia las tres de la madrugada.

La mañana del sábado resulta ser un poco más agradable de lo que había previsto. Para desayunar probamos el mango miel maduro que se hizo famoso en Hide y, después, salimos al exterior, donde nos esperan ocho Range Rover y Defender completamente nuevos. Todos nos ponemos en marcha para realizar un recorrido de una hora por la finca. Eastnor es el hogar espiritual de Land Rover (y su centro de pruebas), y nos lo pasamos de maravilla probando los coches por ríos y subiendo las colinas de Malvern.

El sonido del helicóptero interrumpe nuestro champán y nuestros canapés junto al lago de Eastnor, y regresamos a Londres para el almuerzo de los supervivientes en un reservado del River Café. Llegamos en barco desde Battersea.

Vuelvo a casa y descubro que los perros han ensuciado la cocina, mientras que mi suegra no ha llevado nada bien los horarios de sueño de nuestro hijo ni el ruido de la caldera.

A la mierda, digo. Vámonos todos a cenar al Dorian.

Lee nuestra guía sobre los mejores destinos de caza del Reino Unido.