Es la época de los atascos, los copilotos que no paran de dar indicaciones y los pequeños percances. En las próximas horas, las carreteras de todo el mundo estarán más abarrotadas que un pavo relleno, mientras familiares y amigos hacen las maletas y regresan a casa para pasar las fiestas.

Pero, antes de cargar el coche de regalos y paquetes, abrocharte el cinturón y armarte de paciencia para circular por la autopista, hemos preparado una guía para ayudarte a sobrevivir a este suplicio navideño. Así que presta atención, llena el depósito y sigue estos consejos para que no se te atraganten las fiestas.

Ya sean las primeras notas de «All I Want For Christmas Is You», de Mariah Carey, o Bing silbando «White Christmas», a todos nos encanta una canción navideña. Sin embargo, un largo viaje en coche plantea un problema. Tener que escuchar canciones navideñas durante cinco o seis horas o incluso más, a menudo en soledad, puede parecer menos una peregrinación festiva y más una tortura envuelta en espumillón.

La mejor forma de combatir este gélido problema es añadir una generosa selección de canciones alegres a tu lista de reproducción habitual. Así, cuando Frank o Dean empiecen a canturrearte, será un agradable recordatorio de la Navidad, en lugar de someter tus tímpanos a una canción navideña tras otra. Con moderación, los cascabeles traen alegría; en exceso, migrañas.

Mantener tu coche en buenas condiciones es una de las primeras reglas para el largo viaje de vuelta a casa. Si lo haces bien, disfrutarás del trayecto de principio a fin. Si lo haces mal, pasarás unas Navidades tristes. Comprueba la presión de los neumáticos, mete un bote de descongelante en el maletero y rellena el líquido limpiaparabrisas para ir sobre seguro.

Y, lo más importante, reposta. Llena el depósito por completo y no dejes nunca que la aguja baje de la mitad. Puede que pienses que todo va sobre ruedas mientras circulas a toda velocidad por la autopista, pero, en cuanto te encuentres con esas luces rojas sobre las que advertía Chris Rea, el consumo se disparará. Y no hay nada menos navideño que caminar penosamente por el arcén de la A134 con la única compañía de un bidón de gasolina.

Ya has repostado el coche, así que ahora te toca recargar las pilas. Los días cortos y las noches oscuras probablemente te darán más sueño que una sobremesa navideña, por lo que conviene mantenerse despierto y alerta con un poco de cafeína. Además, ahora que cadenas como Starbucks y Costa se suman a la moda de los vasos rojos, podrás encontrar sabores navideños realmente deliciosos.

Y, como broche festivo final de este viaje por carretera de finales de diciembre, llegamos a los tentempiés. Como todos sabemos, al fin y al cabo la Navidad consiste sobre todo en comer, así que, si encuentras la oportunidad de zampar algo más, no deberías dejarla escapar.

Pero el coche no es la mesa del comedor. Los pastelitos de carne picada y las patatas fritas navideñas pueden parecer una idea estupenda, pero cuando tengas que quitar el azúcar glas de la tapicería y recoger las migas del salpicadero, no tardarás en arrepentirte. En su lugar, opta por productos horneados de un solo bocado. Hablamos de galletas, biscotes y ese especiado santo grial navideño: el pan de jengibre.

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