Hay muy pocos cócteles que puedan afirmar de verdad que tienen beneficios para la salud, pero el hot toddy es uno de ellos. Humeante y reconfortante, esta bebida clásica es perfecta para entrar en calor en invierno y se preparó por primera vez en algún momento del siglo XVIII, en la India.

Tradicionalmente, el hot toddy se prepara con whisky irlandés, mezclado con zumo de limón, agua caliente y algún tipo de azúcar, ya sea granulado, miel o incluso sirope. Y, gracias a esta combinación de ingredientes revitalizantes que refuerzan el sistema inmunitario, se le atribuyen propiedades protectoras, calmantes y anestésicas a partes iguales.

Así que, con el invierno ya plenamente instalado, ¿qué mejor momento para aprender el arte de preparar un hot toddy? Para ello, hemos recurrido a Aaron Masonde, antiguo gerente del bar Oblix de The Shard, para que nos enseñe las propiedades curativas de este clásico combinado.

«En pocas palabras —dice Masonde—, un hot toddy se prepara con whisky, agua caliente, limón, miel y especias. Originalmente, se consideraba un remedio para los síntomas del resfriado y la gripe. Así pues, el limón aporta vitamina C, la miel alivia la garganta y el whisky tiene un efecto anestésico».

A nosotros nos parece bastante bien. Masonde añade que el momento perfecto para preparar esta bebida es durante el invierno —«Tradicionalmente se mezcla durante los meses más fríos del año», afirma, «y por la noche…»—, lo que convierte las vacaciones de Navidad en el periodo ideal para familiarizarse con esta compleja (y a menudo confusa) receta.

Aunque existen variaciones de la receta tradicional —algunas proponen utilizar ron o brandy como bebida espirituosa base—, nada supera al whisky. Como dice Masonde: «El whisky adquiere una gran complejidad y un perfil de sabor excepcional al envejecer en barricas de roble, y combina a la perfección con los demás ingredientes del hot toddy».

Además, añade Masonde, la elección del whisky debe determinar los demás ingredientes que se utilicen. El zumo de limón y la miel son imprescindibles, pero las especias deben elegirse de modo que realcen al máximo las cualidades del destilado base escogido.

«Siempre que las especias complementen o contrasten con el carácter del whisky, la combinación funcionará. Y esto permite incorporar a la mezcla una amplia variedad de hierbas y especias».

A continuación, encontrarás la receta personal de Masonde: un ponche caliente con diez sabrosos ingredientes. Desde semillas de cacao hasta vainas de cardamomo, esta intensa y potente combinación de especias y licor da como resultado una bebida verdaderamente reconfortante. Esto es lo que necesitarás:

• 50ml The Macallan Harmony Collection: Rich Cacao
• 2 cucharaditas de té English Breakfast de Jing
• 200ml boiling-hot water
• 1 bar spoon of cocoa nibs
• Half a cinnamon stick
• 3 vainas de cardamomo verde
• 5 clavos de olor
• 1 star anise
• 10–20 ml de miel ecológica (ajustar al gusto)
• 10ml fresh lemon juice

And, here’s how to make it: “Place the spices into a pestle and lightly press them with a mortar,” says Masonde. “Then, toast them for five minutes on a low-to-medium heat in a griddle pan until they begin to release their natural oils. This will take approximately one minute – otherwise, wait until the spices are fragrant.

«Añade las especias a una tetera junto con el té, el agua caliente, la miel y el limón», continúa. «Déjalo infusionar durante unos tres minutos, sin necesidad de remover. Después, viértelo en un vaso de whisky sobre el whisky y disfruta».

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