Una cena con invitados: distribución de los comensales, buena comida y una conversación auténtica y estimulante. Y, como forma estupenda de ponerse al día con viejos amigos y hacer otros nuevos, una buena cena hace que aquellos sábados de antaño contando las pintas de cerveza que caían en un sótano lúgubre parezcan insignificantes.

Pero, al aumentar los estándares de respetabilidad, también aumentan las expectativas de comportamiento, y muchos hemos visto aquel episodio de «The Bear» para saber qué no hay que hacer en una cena si se pretende salir de ella conservando algo de la dignidad con la que se llegó. No sacar a relucir viejas heridas ni lanzarse tenedores son buenos puntos de partida. Así que aquí van algunos consejos más para mejorar tu reputación…

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Hay pocas cosas en este mundo más molestas que alguien que no responde a una invitación o que, peor aún, cancela la noche anterior. Ser quien se echa atrás en el último momento es una mancha que puede empañar tu reputación indefinidamente. Una excusa válida quizá te permita librarte de la culpa, pero una mala resaca o un partido de críquet que no sabías que se jugaba simplemente no son excusas aceptables.

Bien, te han dado una hora de llegada. Nosotros sabemos, tú sabes y tu anfitrión sabe perfectamente que no es a esa hora cuando vas a llegar. Nadie espera que seas puntual al minuto, pero hacer esperar a los demás mientras aumenta el apetito no te colocará entre los primeros de la lista cuando se organice la próxima fiesta. Pero, igual de importante, no llegues antes de tiempo. A tu anfitrión no le hará ninguna gracia que lo veas con delantal y Crocs horas antes de que empiece la fiesta.

An easy option is to call ahead, that morning or the day before, and enquire as to anything you may be able to bring. Potentially a risky one in the case you’re asked to pull together a last-minute apple crumble for 24 hungry mouths, but more often than not it’s met with a “no, don’t be silly. Just bring yourself.” This means surprise me – use your imagination or go down the safe road. A bottle of something red or white or sweet always does the trick.

If it’s an informal gathering, you might get away with this. But with a table plan organised and a calculated amount of food, as is the case with most dinner parties, this will go down as well as polystyrene fingers on a blackboard.

Seguro que no hace falta recordártelo. Pero, por si acaso, procura ser interesante y mostrar interés. Si vas a dejarte caer sobre la mesa, quejándote de la semana más larga de tu vida y preguntándote si vas a morir en soledad, quédate en casa. Nadie quiere que le toque sentarse al lado de alguien así. ¿Por qué no te pones al día sobre algunos temas de actualidad?

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¿La comida está buena? Házselo saber a quien te ha invitado. Unas palabras de agradecimiento significan mucho cuando quien ha cocinado se ha pasado casi toda la tarde correteando frenéticamente por la cocina. ¿Y si la comida no está buena? Miente.

You aren’t at a restaurant, so don’t be scared to offer a lending hand in clearing plates, filling wine glasses, making coffee, etc.

Una vez retirada la comida, disfrutados los digestivos y con la velada llegando a su fin, elige el momento adecuado para marcharte. Si el anfitrión bosteza y mira el reloj, te has quedado demasiado tiempo.

You really don’t want to be the guest who spends his entire evening like a dog on heat, pairs with one of the guests – probably the closest friend of your host – refuses to call them and ruins any chance of a future invite. Word of such conduct spreads fast.

¿Has disfrutado de una buena velada como invitado? Ahora te toca ser el anfitrión.

¿Quieres más consejos de etiqueta? Así puedes invitar a una copa a un desconocido en un bar…