Es una época curiosa para ser un hombre en el mundo de las citas. Los rituales de cortejo, como los que tienen lugar durante una cena, o las citas a ciegas organizadas por un amigo de un amigo, ya no son lo habitual. En su lugar, los centros de actividad social de la ciudad se iluminan con un fantasmal resplandor azul, vibrando al ritmo de las yemas de los dedos que pulsan, deslizan y tocan la pantalla para abrirse paso hacia conexiones seudoíntimas.

And, thanks to this technological revolution, something as simple as sending a drink to a stranger across a bar has become a move reserved only for scenes in James Bond films and Mills & Boon novels. To this, we say more’s the pity. Sure, Hinge is great for the person seeking a flight of fancy (see also: a quicker route), but there’s a certain romance in the old ways.

Teniendo esto en cuenta, hemos elaborado una guía infalible, paso a paso, para llevar a cabo este primer acercamiento sin caer en la trampa de resultar, en el mejor de los casos, anticuado o, en el peor, francamente inquietante.

Como cualquiera que se enfrente a situaciones difíciles de sortear, sobrevivir en un bar abarrotado de la ciudad dependerá de tus instintos agudizados y de tu capacidad para evaluar el entorno.

Si ves a alguien que te llama la atención, fíjate en su situación. Si está claramente ocupado con otra cosa, espera el momento oportuno. Si ya está empezando a pasarse con la bebida, pon rumbo a otra parte.

¿Y si está claro que están en una cita? A nadie le gustan los intrusos.

They are the windows to the soul – and, more importantly here, any sneaked-in looks from them may signal a degree of interest, offering up a positive indication that you should send something over.

Demuestra que prestas atención pidiendo otra ronda de lo que claramente ya les gusta. (Quizá puedas hacer una excepción si su última ronda fue un chupito doble para empezar la noche.)

Si está claro que no beben alcohol, simplemente envíales algo sin alcohol pero que siga siendo interesante. Hay muchísimas opciones hoy en día.

A nadie le gustan los fanfarrones, y un caballero que monte todo un espectáculo al pedir por una desconocida corre un riesgo muy alto de parecer arrogante o, peor aún, de dar la impresión de estar cumpliendo un reto de una despedida de soltero.

Del mismo modo, si dejas demasiado claras tus motivaciones, la persona para la que estás comprando se dará cuenta de tus intenciones, lo que estropeará un poco la sorpresa.

Mantén la calma y la compostura al pedir, y deja que la persona que está detrás de la barra se encargue del resto.

Ask the bartender to point you out upon delivery, before offering an understated acknowledgment – a small wave will suffice, as will a small toast of your own drink.

No te desanimes si no recibes de inmediato una sonrisa radiante y agradecida desde el otro lado de la barra: es probable que, al principio, la persona se quede un poco sorprendida.

Ya has dado el primer paso, así que ahora es el momento de sonreír amablemente. Intenta no darle demasiadas vueltas: basta con mirar de reojo y sonreír como si hubieras visto a alguien conocido.

Evita enviar más señales en este momento, para no parecer demasiado insistente.

Este paso viene con una advertencia: no te acerques a una persona en el bar si no ha dado señales de querer que la interacción vaya a más.

Sin embargo, si parece que tiene interés en conocer a quien le ha enviado el regalo, acércate y no te dejes vencer por el miedo a estar cometiendo un error: ya es demasiado tarde para echarse atrás.

No hace falta decir más.

Si has seguido todos estos pasos al pie de la letra, has llegado al otro lado de la barra y has entablado una conversación agradable y fluida, ha llegado el momento de dar el siguiente paso.

La clave está en ofrecer otra copa antes de pedirla. Así, la otra persona podrá rechazarla educadamente sin sentirse demasiado presionada. También puede darle la oportunidad de ofrecerse a pagar la siguiente, lo que quizá le resulte más cómodo.

Este consejo requiere que tengas bastante buen ojo para interpretar las señales de la persona que tienes enfrente. Como regla general, si mira repetidamente el teléfono, recorre la sala con la mirada a menudo o da excusas vagas y poco concretas para marcharse, es hora de asumir que no va a funcionar y despedirse con educación.

Siempre queda el próximo viernes por la noche.

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