No estamos hablando de Brando, pero es una tarea que puede resultar tan abrumadora como dirigir una familia mafiosa. Después de ver el enorme estrés y la preocupación que un embarazo puede causar a algunos de tus amigos más cercanos, que te pidan ser padrino puede hacerte sentir que te están arrastrando a todo ese torbellino para compartir las noches en vela y las dudas constantes. Pero no te niegues: ser padrino es como ser padre, pero con menos responsabilidades. Es como ser el tío guay, solo que con la posibilidad de decir que no.

Pero, aunque es un papel divertido, aceptar el cargo no es algo que debas tomarte a la ligera. Sí, durante los primeros años estará la novedad —llevarte al bebé para impresionar a posibles pretendientes y colmarlo de regalos, artilugios y helados—, pero este es un compromiso para toda la vida. Cuando el niño crezca y deje de ser la novedad y tan divertido, no puedes permitir que se pierda el contacto. Si al cumplir los 18 te limitas a pedirle a tu asistente personal que le envíe una tarjeta genérica con un billete arrugado de diez libras dentro, habrás incumplido tus deberes.

Que te elijan como padrino o madrina es un honor, una distinción a cuya altura debes estar. Los niños ven a sus padrinos más queridos casi como a dioses: es un papel que conlleva responsabilidad e influencia, y los regalos que haces y la sabiduría que transmites pueden contribuir en gran medida a moldear los intereses y el camino de tu padawan. Si se hace bien, todos salen ganando, así que estas son las reglas fundamentales para que desempeñes tu papel con entusiasmo…

Este es probablemente el punto más importante. Los cumpleaños y la Navidad son tus momentos para lucirte: acontecimientos anuales señalados en el calendario en los que puedes comprar los mejores regalos y pasarte por allí para causar una buena impresión. Pero, si se te olvidan, la balanza se inclinará drásticamente hacia el lado contrario. Si Papá Noel se tomara un año sabático, se armaría la de Dios, así que sigue su ejemplo y apunta las fechas importantes en tu agenda. (Quizá también quieras anotar ocasiones como el día del deporte u otros eventos deportivos.) Y en cuanto a los regalos…

Unlike the parents, you are in the special position to give left-field gifts; things that may drive the parents mad, but show your allegiances to your godchild. A big selection of Nerfs is a great starter, in our opinion.

When they get a touch older, either give a decent present on every milestone (including graduation), or, as is extremely popular nowadays, give something of thoughtful value very early on that can be enjoyed on their 18th birthday – for example, wine, Port or some unique memorabilia.

Recuerda que la tradición dicta que un niño tenga tres padrinos; considérate en competencia directa con ellos por el primer puesto del podio.

Los ahijados no son objetos de colección. Es mucho mejor tener uno en quien volcar todos tus esfuerzos que reunir un pequeño ejército que habrá olvidado tu nombre para cuando todos lleguen a la adolescencia.

Antes de aceptar la responsabilidad, pregúntate si tienes tiempo para desempeñar tu papel lo mejor posible. Si no es así, declina amablemente: habrá muchas otras personas esperando su oportunidad, dispuestas a hacer pasteles de barro y sembrar el caos en los salones.

Como padrino o madrina, tienes la gratificante oportunidad de ser un referente adulto y ejercer una influencia positiva en tu ahijado o ahijada. Trátalo como a un amigo, como a un igual, y deja que sus padres se encarguen de regañarlo y juzgarlo. El personaje de Adam Sandler en Big Daddy es inmaduro, ingenioso y tiene una despreocupación que muchos niños desean ver. «Le das al niño opciones en lugar de órdenes y dejas que tome la decisión correcta»: esa es su filosofía. (Por supuesto, más adelante habrá que ponerse un poco más serio).

Sí, una vez que tu ahijado cumpla 18 años y tenga que valerse por sí mismo, no se espera que sigas haciéndole regalos espléndidos, pero sí que mantengas el contacto y el interés por su vida, un camino en el que, con suerte, habrás contribuido.

¿Necesitas consejos más generales? Aquí tienes nuestra guía de la A a la Z para ser un caballero moderno…