Al comenzar nuestra entrevista, Aaron Taylor Johnson se prepara para poner rumbo a la campiña de Somerset. Es el lugar donde encuentra la paz, algo que necesita después de haber tenido una de las agendas más ajetreadas del panorama interpretativo en 2024. «Después de esta llamada me voy allí a pasar el fin de semana; llevamos todo el día atendiendo a la prensa por Nosferatu, y es superemocionante, pero yo soy una persona que disfruta plenamente de la naturaleza», cuenta por teléfono desde su casa de Londres. «Allí me siento como en casa, tenemos una granja y es donde voy a encontrar un poco de paz».

Además de protagonizar Kraven the Hunter, que se estrena a mediados de diciembre, y de rodar 28 Years Later, de Danny Boyle, Taylor-Johnson, de 34 años, participa en una de las películas más importantes del año, Nosferatu, cuyo estreno está previsto para el día de Navidad. El remake de Robert Eggers de la película de terror gótico sobrenatural homónima de 1922, al igual que su predecesora, también se basa en Drácula, de Bram Stoker, y resulta igual de maravillosamente escalofriante. En el melodrama, Taylor-Johnson interpreta a uno de los cazadores de vampiros, Friedrich Harding (el otro es Willem Dafoe), dentro de un reparto coral que incluye a Nicholas Hoult, Emma Corrin, Bill Skarsgård y Lily Rose Depp. «Rodarla fue toda una experiencia», me cuenta Taylor-Johnson antes de que arranque la promoción en serio. El actor se encuentra ahora inmerso en una intensa gira promocional de la película, cuyo estreno en Londres tuvo lugar anoche. Su entusiasmo por la cinta, y no solo porque le paguen por promocionarla, resulta más que evidente. «Es un género completamente nuevo para mí; ni siquiera soy aficionado al cine de terror», confiesa. «Pero creo que Robert Eggers está definiendo su propia categoría. Es sumamente compleja y es terror elevado. Tiene un aire artístico y el drama es muy conmovedor. Es visualmente hermosa, puro romanticismo gótico con elementos de thriller psicológico. El amor está presente como tema a lo largo de toda la película. Nosferatu es una gran metáfora de una relación y un matrimonio, y eso me encanta».

Lo más cerca que Taylor-Johnson, nacido en High Wycombe, ha estado del género fue con su papel en el éxito de taquilla de época de 2012 Anna Karenina, en el que interpretó al conde Vronsky, el principal interés amoroso, junto a Keira Knightley. «Es fantástico moverse entre distintos géneros, tanto en películas de estudio como en producciones independientes», afirma Taylor-Johnson. «No quiero quedarme encasillado en un género concreto. Eso me permite crecer y probar cosas nuevas». Basta con echar un vistazo a las películas que han convertido al joven actor en un rostro conocido —Kick Ass, Angus Thongs and Perfect Snogging, Bullet Train, The Fall Guy, Nocturnal Animals— para comprobar su versatilidad. «No lo hago pensando en el público ni para evitar que me encasillen como actor; simplemente soy una persona que busca constantemente, siente curiosidad, explora y está encantada de experimentar», explica. «Lo hago más por mí. No voy cambiando para evitar que me encasillen, sino porque, sinceramente, me aburriría si interpretara siempre el mismo papel o el mismo tipo de personaje».

Taylor-Johnson deja esto muy claro e insiste en que quiere que toda su carrera sea una sucesión floreciente de papeles inesperados y diversos. Le cuento que la semana anterior vi un artículo que lo presentaba como el «nuevo protagonista» del cine británico. Él se limita a reír. «No me considero un protagonista, porque creo que eso es limitante. No me veo de ninguna manera simplemente como el protagonista. Aunque es halagador, disfruto de la versatilidad que me brinda hacer las cosas a mi manera».

En particular, me recuerda que en Nosferatu Nicholas Hoult es el protagonista, Lily-Rose ocupa el centro de la historia y Bill Skarsgård interpreta al antagonista y personaje que da título a la película. «No tengo un ego que me haga sentir la necesidad o el deseo de ocupar ese lugar, y creo que hacerlo no hace más que limitarte». Continúa explicando que los papeles secundarios ofrecen muchísima diversidad y que, de hecho, suelen ser los más gratificantes de una película. «Los papeles secundarios son papeles de carácter, con muchas capas. Te aportan mucho. Por ejemplo, los compañeros de escena. Mi papel en Bullet Train es un gran ejemplo: Brian Tyree Henry era mi compañero de escena y ambos podíamos disfrutar de verdad de ese espacio, pero también llevar esas escenas a un terreno divertido. Había confrontación entre nuestros dos personajes, así que había muchas pullas y surgían la comedia y el drama; en realidad, todo era improvisado. No podría haberlo hecho sin él».

Su afán por explorar registros diversos es lo que ha hecho que este año haya sido tan gratificante. Con Nosferatu brindándole uno de sus papeles más fascinantes hasta la fecha y Kraven permitiéndole mantener a raya su faceta de héroe de acción, considera que trabajar con el cineasta británico Danny Boyle, mencionado anteriormente, ha sido uno de los momentos más destacados. «La energía, el entusiasmo y el carisma de este cineasta son contagiosos», afirma emocionado al hablar de la próxima 28 años después, continuación de 28 días después. «Es como un niño y tiene una energía desbordante que, Dios mío, reavivó en mí el amor y la pasión por la interpretación. No es que no los lleve dentro, pero me devolvió la emoción y la belleza de la imaginación. Creo que esa película da cabida a todo eso porque tiene una premisa increíble».

Ese afán también fue lo que le llevó a aceptar un papel algo más inusual en el poco tiempo que le quedaba libre dentro de su apretada agenda. Protagoniza la nueva campaña publicitaria de Jameson, La mejor historia jamás contada... o casi, para su Jameson Black Barrel, algo que hace por primera vez, aunque no es un terreno del todo desconocido para él: a principios de este año fue presentado como imagen de la fragancia Acqua di Giò de Armani. Es otro ejemplo de que no se deja encasillar. «Tiene que parecer lo adecuado, pero es divertido hacer este tipo de cosas», afirma. «Volví a trabajar con el director de cine David Mackenzie para la campaña de Armani, con quien hice El rey proscrito, y me siento privilegiado de que un cineasta tan consolidado me pidiera volver a trabajar con él. ¡Es una bendición!»

La campaña llevó a Taylor-Johnson a la destilería de Jameson en Irlanda, donde pudo conocer de primera mano el proceso de elaboración del whisky mundialmente famoso (y fue fotografiado para los anuncios por el cineasta griego Yorgos Lanthimos, director de Pobres criaturas y La favorita). «El orgullo que siente todo el mundo por trabajar allí es contagioso», afirma. «Todo me pareció admirable. Desde el maestro mezclador hasta el resto de los trabajadores, todos se conocían por su nombre, y esa cercanía se percibía auténtica y sincera. Me encantan el oficio y el arte que hay detrás, y se parece a mi forma de abordar mi propio trabajo».

Taylor-Johnson, teniendo en cuenta el año que ha vivido, debería tomarse un largo descanso. Sin embargo, ya está pensando en el año que viene, y es evidente que, tras Nosferatu, se ha encendido una llama en su interior. Ya tiene la vista puesta en su próximo papel, pese a contar con una lista de películas —entre ellas 28 años después— cuyo estreno está previsto para 2025. «Siento debilidad por las películas de época y las echo de menos», afirma, explicando que hace poco estuvo hablando sobre poner en marcha algún proyecto con el director Joe Wright, responsable de Anna Karenina, Expiación y Orgullo y prejuicio. «Es un auténtico maestro de esas películas románticas británicas de época. Las películas de época te transportan a un mundo de romanticismo, donde las emociones se reprimían y no se mostraban abiertamente. Por eso hay momentos de diálogo, poesía y contacto físico que resultan muy sensuales. Te permiten pensar de forma más creativa, y su belleza reside en llevar todo eso a la interpretación».

Al concluir nuestra charla, Taylor-Johnson afirma que los papeles de Shakespeare en particular «encierran una gran profundidad y riqueza». En 1999, actuó en una producción londinense de Macbeth, de Shakespeare, en la que interpretó al hijo de Macduff. Pero solo tenía ocho años, por lo que participar en una adaptación de una obra de Shakespeare sería una novedad en su carrera adulta. «Ahora mismo no puedo decir nada», comenta entre risas, y acto seguido se marcha al campo antes de afrontar otro mes ajetreado de entrevistas con la prensa, estrenos y encuentros promocionales.

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