Jordan Stephens’ neues Buch ist eine Autobiografie, die sich wie ein Thriller liest. Kurze Sätze. Präsens. Rätselhafte Kapitel. Das Gefühl, unaufhaltsam auf einen dramatischen, erschreckenden Höhepunkt im Zentrum des Geschehens zugetrieben zu werden – einen gleich zu Beginn angedeuteten Seitensprung. Es ist eine fesselnde Lektüre, die durch zwei Dinge noch spannender wird: Stephens’ völlige Offenheit über sich selbst und die Menschen, die ihm nahestehen („Ich habe meiner Mutter und meinem Vater einfach gesagt, dass es wichtig ist, ehrlich und aufrichtig zu sein, denn was hätte es sonst für einen Sinn?“); und die Tatsache, dass wir hier von Jordan Stephens sprechen.

Viele Menschen in meinem Alter werden das Gefühl haben, gewissermaßen gemeinsam mit Stephens aufgewachsen zu sein – der einen Hälfte der sympathischen Teenie-Sensation Rizzle Kicks, deren rasanter Aufstieg zum Ruhm (sie verkauften mehr als 600.000 Exemplare ihres ersten Albums und wurden über Nacht zum Headliner) von einer gewissen Reifung in der Öffentlichkeit gefolgt war (besonders bemerkenswert war dabei ein viral gegangener Artikel in The Guardian über Männlichkeit auf dem Höhepunkt des #MeToo-Skandals). Und das alles, während er „verzweifelt versuchte, einer Gruppe völlig Fremder zum Haus einer mäßig berühmten Person zu folgen“, schreibt er. „Nur, um noch mehr Drogen zu nehmen. Und leeren Möglichkeiten nachzujagen.“

Zu erfahren, dass diese Achterbahnfahrt alles andere als einfach oder entspannt war, überrascht nicht – doch es ist aufschlussreich (und oft auch persönlich hilfreich), Stephens dabei zuzusehen, wie er all das auf dem Papier in Echtzeit verarbeitet. Vielleicht ist es genau das, was Avoidance, Drugs, Heartbreak & Dogs für verwirrte und frustrierte junge Männer so reizvoll macht – selbst für 34-Jährige.

Image: Getty

„Als Rizzle Kicks anfing, war ich mit meinem besten Kumpel zusammen, und wir tranken Unmengen Alkohol und hatten mehr Geld, als wir uns je hätten erträumen können. Der Hedonismus dieser ersten vier Jahre war großartig. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, es hätte keinen Spaß gemacht. Aber worüber ich seitdem gesprochen habe, ist die Tatsache, dass jedes Hoch seinen Preis hat. Der Druck, der mit öffentlicher Bekanntheit einhergeht, verstärkt sich ohne das richtige Selbstverständnis immer weiter.

Wir wurden so schnell berühmt. Wir spielten buchstäblich vor niemandem, und dann lief unsere Musik plötzlich auf Radio 1 – einen Monat später war alles anders. Ich habe ein ziemlich wildes Leben geführt, viele Menschen kennengelernt, und ich lerne gern und bin sehr neugierig. Aber ganz ehrlich: Wenn ich in Zukunft ein Kind habe, würde ich ihm ausdrücklich davon abraten, in seinen Zwanzigern nach Aufmerksamkeit zu streben. Ich glaube wirklich, dass man etwas bessere Chancen hat, wenn man sich ein wenig Zeit lässt, sich selbst kennenlernt und erst einmal etwas Lebenserfahrung sammelt, bevor man in all das hineingeworfen wird.

Der Verlust der Anonymität, der mit Ruhm einhergeht, bleibt ein Verlust – man empfindet eine gewisse Trauer darüber, dass man nie wieder einfach in der Menge untertauchen kann. Doch das wirklich Tückische an Macht und Bekanntheit ist meiner Meinung nach, wie unbeständig sie sind. Sie sind eine greifbare Währung. Man gerät in eine Welt, in der man entweder nach seinen Erfolgen oder seinen Beziehungen beurteilt wird. Wenn man also gerade angesagt ist, ist das großartig, aber mein Gott – es gibt immer jemanden, der noch größer ist. Immer.

Image: Getty

Ich glaube, „brutal“ ist wahrscheinlich das am häufigsten verwendete Wort in all den Rezensionen, die ich zu dem Buch bekommen habe. Nicht, dass es vor allem anderen gegenüber brutal wäre, sondern mir selbst gegenüber. Das muss ich sein. Eines Tages werde ich sterben, und meine beiden Eltern werden sterben, und alle, die daran beteiligt sind, werden sterben. Und dann wird immer noch jemand dieses Buch besitzen, und niemand wird denken, dass ich etwas zurückgehalten habe, nur weil ich ein wenig besorgt war, meine Mutter könnte ein paar Tage lang aufgewühlt sein. Ich glaube, das Schonungsloseste an dem Buch ist einfach, dass die Wahrheit manchmal verdammt krass ist.

So viele Gespräche, die in der Öffentlichkeit geführt werden, sind trotz all dieser Offenheit in den sozialen Medien seltsamerweise immer noch ziemlich tabu. Ich glaube, dass männliche Erfahrungen – heteronormative, obsessive Gedanken, Dummheit oder Verletzlichkeit – kaum betrachtet werden. Ich glaube, sie werden entweder ins Lächerliche gezogen oder verteufelt.

Kulturell gibt es keine Bezugspunkte für Männerfreundschaften oder emotionale Schwierigkeiten zwischen Männern, ohne dass darüber entweder Witze gemacht werden oder sie Teil einer unglaublichen Geschichte sind, in der es etwa um ein riesiges Drogenimperium oder einen Krieg geht. Der einzige Bezugspunkt, den wir in Großbritannien für einen heranwachsenden jungen Mann hatten, war The Inbetweeners. Das war so lustig, aber mal ehrlich: Der einzige kulturelle Bezugspunkt für Männer sind drei Idioten, die über ihre eigenen Penisse lachen?

Über das Thema weinende Männer zu sprechen [die Vorstellung, dass Männer mehr weinen sollten], finde ich inzwischen einfach nur noch lächerlich. Dass das überhaupt infrage gestellt wird, ist absurd. All deine Tränen bleiben für immer in dir, wenn du sie nicht herauslässt. Wenn du nicht weinst, wirst du Schwierigkeiten haben, mit dem Leben zurechtzukommen. Das sage ich mit sehr viel Mitgefühl für Männer, denen es schwerfällt zu weinen. Ich bin inzwischen an einem Punkt, an dem ich eine Therapie gemacht habe und etwas erlebe und es auch fühlen kann. Und trotzdem wünschte ich, ich hätte einen direkten Weg, es einfach herauszulassen, denn dann müsste ich nicht so gestresst sein. Es fällt mir immer noch sehr schwer zu weinen, aber mein Gott – die Erleichterung, wenn ich es tue, ist unglaublich.“

Dieser Beitrag erschien in der Herbstausgabe 2024 des Gentleman's Journal. Lesen Sie hier mehr darüber ...