À medida que o renascimento do negroni ganha força por mais um verão, é inevitável perguntar até que ponto o seu sucesso recente se deve à cor. Aquele vermelho-escuro — apenas um ou dois tons Pantone mais carregado do que um Aperol Spritz, por exemplo, e tão irresistivelmente sofisticado como uma garrafa magnum cor-de-rosa do cintilante Whispering Angel — é fotogénico e visualmente impactante de uma forma que as outras bebidas simplesmente não são.

O forte contraste com os tons de azul de Positano e Santorini — ou talvez com a tela de um fato de verão napolitano — torna-o o tema ideal para uma nova geração de instagrammers cosmopolitas e para os seus seguidores. Não quero com isto dizer que a bebida esteja ultrapassada, claro. Mas parece estar agora a aproximar-se perigosamente do território do «básico premium» — uma estética que inclui, entre outras coisas: recortes de Matisse; sacos de pano da New Yorker ; ostras só porque sim; e achar que gostar de Fleabag é interessante.

Tudo isto para dizer que vale a pena explorar outras combinações de cores e perfis de sabor desta nobre bebida. O negroni de Porto branco do Maison François, em St James’s, é um excelente ponto de partida. O fundador, Frank O’Neill, e a sua equipa sempre revelaram um olhar exigente para os pormenores, as cores, as alusões, as referências e as sugestões.

Os tetos de Maison François, altos como os de uma catedral — suavizados por cortinas brancas drapeadas, arcos de terracota e madeiras em ricos tons de castanho — evocam a conversão da fábrica La Fabrica, realizada pelo arquiteto Ricardo Bofill em 1973. Os empregados de mesa usam todos descontraídos fatos azul-marinho da Drake’s, inspirados no vestuário dos operários franceses, e as suas máscaras são bandanas azuis e brancas. A ementa, claro, é sempre brilhante — reconfortante e substancial, mas agradavelmente surpreendente.

Assim, é natural que o negroni da casa siga a mesma linha. Mais subtil, fresco, leve, suave, luminoso e acessível do que o seu irmão mais velho, de um vermelho intenso, tem menos pose e mais elegância. Como diz Miguel, o chefe de bar: «É uma belíssima versão primaveril — uma introdução fácil ao mundo dos cocktails amargos. É muito fresco, ligeiramente mais fácil de beber — e é maravilhoso.»

Ingredientes

• 35 ml de vinho do Porto branco No 5
• 25 ml de gin seco londrino Beefeater
• 25 ml de Italicus

Método

1. Mexa todos os ingredientes com gelo
2. Verta para um copo cheio de gelo
3. Decore com raspa de limão

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