Acerte o relógio: está na hora de investir na sua próxima grande garrafa de whisky. E esta — um extraordinário Highland Park de 27 anos da impressionante coleção de estreia do engarrafador independente One Cask at a Time — é a escolha perfeita. Destilado em 1996, é um sublime whisky escocês das Ilhas Órcades que já foi reconhecido a nível mundial.

No início deste ano, o whisky conquistou o cobiçado prémio «Master» dos Global Scotch Whisky Masters e uma medalha de prata no International Wine & Spirit Competition (IWSC).

Mas cada whisky engarrafado pela One Cask at a Time é uma raridade ou uma joia escondida; os seus seis maltes de barril único representam algumas das melhores destilarias de toda a Escócia, incluindo a Ledaig e a Auchentoshan. E os lançamentos estão divididos em três séries inspiradas na relojoaria: Chronograph, Pendulum e Grandfather.

Cada dose deste whisky, o Highland Park 1996, está delicadamente impregnada de notas quentes. E estas doses são extremamente limitadas, com apenas 187 garrafas desta expressão disponíveis (e muitas delas já adquiridas e degustadas).

Há muito a apreciar neste whisky — mas a experiência One Cask at a Time vai além da garrafa. Cada colecionador afortunado tem também acesso a um «Passaporte da Garrafa», que lhe permite conhecer melhor os pormenores da garrafa escolhida, sejam informações sobre o barril, a história da destilaria ou notas de prova — o que nos conduz, a preceito (ou com gelo, a escolha é sua), ao veredicto da Gentleman’s Journal sobre este singular e maturado whisky escocês…

À vista: Antes mesmo de chegarmos ao próprio whisky escocês, a caixa de apresentação já nos reserva uma surpresa. Fiel aos relógios que dão nome à mais sublime das coleções, cada garrafa da gama Grandfather apresenta-se imponente num estojo de madeira aberto, de veio escuro e com apontamentos em bronze. O líquido é igualmente majestoso: um dourado rico e convidativo que, ao ser servido, forma lágrimas bem marcadas, prometendo profundidade e textura. E, como não é filtrado a frio, a cor é totalmente natural. Impressionante.

No nariz: Por onde começar? Os aromas cumprem (e superam) a promessa daqueles tons vibrantes e exuberantes. Mas não há encontrões desagradáveis nem zaragatas de bar entre eles. Pelo contrário, as aparentemente dezenas de notas e sabores diferentes entrelaçam-se numa harmonia suave e cordial. Há um bouquet marítimo fumado — salicórnia, algas, uma pitada de cristais de sal com a secura das dunas —, mas também raspa de limão e óleo de linhaça, a par de uma profusão de notas de sobremesa embebidas em Calvados, incluindo peras escalfadas, mel de urze e pão de banana.

Na boca: Ao primeiro gole, revela-se uma história de duas bebidas espirituosas. Por um lado, o teor alcoólico relativamente baixo de 43,4% introduz suavemente um conjunto de notas mais delicadas, que apenas afloram as papilas gustativas: caramelo macio, carvalho ligeiramente tostado e mais uma generosa dose daquele mel de urze. Mas, ao explorar mais a fundo a textura oleosa na boca, há ainda mais para descobrir: aromas mais incisivos de pimenta-branca e frutos tropicais ácidos. E, no entanto, mais uma vez, estes sabores encontram um equilíbrio — unidos pelas notas especiadas de noz-moscada e canela e por um leve toque de fumo de turfa.

No final: Deixe-o prolongar-se, e as notas mais intensas irão evoluir na boca. O caramelo suave transformar-se-á num toffee mais consistente; os frutos ácidos apurar-se-ão numa marmelada de laranja. E, por baixo de tudo isto — à medida que a doçura se desvanece e a salinidade é levada pela maré — a turfa fumega até vir ao de cima, até que, por fim, restem apenas as brasas fumegantes de uma fogueira. Está na hora de dar um segundo gole.

One Cask at a Time «Grandfather Highland Park 1996»

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