Há champanhes que se abrem para celebrar uma ocasião e há outros que são, por si só, uma ocasião. O Clos Saint-Hilaire 2008 da Billecart-Salmon pertence indubitavelmente a esta última categoria.

Para quem conhece bem champanhe, a Billecart-Salmon dispensa grandes apresentações. Há muito que é uma das nossas casas de eleição na Gentleman's Journal, e não é por acaso. Há algo de particularmente cativante numa casa de champanhe que, apesar de contar com mais de dois séculos de história, continua orgulhosamente independente e nas mãos da família. Fundada em 1818 por Nicolas François Billecart e Elisabeth Salmon, juntamente com Louis, irmão de Elisabeth, a casa atravessou sete gerações da mesma família, conquistando a reputação de produzir alguns dos champanhes mais elegantes do mundo. E, embora sempre tenhamos admirado os vinhos da casa, há um que se destaca de todos os outros.

O Clos Saint-Hilaire é verdadeiramente especial. Escondido entre os muros de uma vinha de um hectare em Mareuil-sur-Aÿ, a pouca distância da residência histórica da família, representa o expoente máximo da produção vinícola da Billecart-Salmon. Outrora parte do jardim privado da família, a vinha foi plantada com Pinot Noir em 1964 e, desde então, tornou-se uma das parcelas mais notáveis da região de Champagne.

O que torna Clos Saint-Hilaire tão interessante é a sua simplicidade. O champanhe é tradicionalmente celebrado pela arte de combinar diferentes castas, vinhas e colheitas. Aqui, porém, a filosofia é completamente diferente. Uma vinha, uma casta e uma colheita. Nem mais, nem menos.

A própria vinha é tratada com um cuidado extraordinário. Cultivada há muito segundo práticas biológicas, obteve a certificação biológica em 2022 e a certificação biodinâmica em 2024. A biodiversidade continua a ser um elemento central da filosofia da propriedade, sendo a vinha murada cuidadosamente gerida para preservar o seu ambiente natural. Mas talvez o ingrediente mais extraordinário de Clos Saint-Hilaire seja o tempo.

A colheita de 2008 passou uns impressionantes 194 meses a envelhecer sobre as borras, tendo sido vinificada integralmente em madeira de carvalho. São mais de 16 anos de paciência, que permitiram ao vinho desenvolver uma profundidade e complexidade que muito poucos champanhes conseguem igualar. E, com apenas 4.000 garrafas produzidas, este é um vinho que até os colecionadores mais exigentes terão dificuldade em adquirir.

No copo, o 2008 revela uma bela cor amarelo-dourada, com subtis reflexos acobreados. No nariz, conjugam-se citrinos, chocolate negro e avelãs torradas, enquanto na boca se mostra rico e maravilhosamente cremoso, desenvolvendo notas de violeta, pão fresco e alcaçuz. O final é excecionalmente longo, com uma salinidade distinta e delicadas notas de folha de charuto.

Este não é, certamente, um champanhe para servir bem gelado numa receção apinhada. Merece tempo, um copo de vinho adequado e, idealmente, um lugar à mesa de jantar. A Billecart-Salmon sugere acompanhá-lo com frango de Bresse e salva ou tártaro de lavagante com toranja. Ambas as sugestões parecem verdadeiramente maravilhosas.

A £450 por garrafa, o Clos Saint-Hilaire 2008 é certamente um investimento. Mas, com uma produção limitada a apenas 4.000 garrafas, oferece algo cada vez mais difícil de encontrar no mundo do luxo: uma verdadeira raridade.

Mais de 200 anos após a sua fundação, a Billecart-Salmon continua a privilegiar a qualidade em detrimento da quantidade. O Clos Saint-Hilaire 2008 é talvez a expressão máxima dessa filosofia. Um champanhe notável, proveniente de uma vinha extraordinária, e um lembrete de que algumas das melhores coisas da vida simplesmente não podem ser apressadas.

Billecart-Salmon

Clos Saint-Hilaire 2008

£450.00

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