TEMPO, QUADRADO, CÍRCULO: as proporções perfeitas do Golden Ellipse da Patek Philippe
Desde os anos 60, conta Alex Doak, o filho predileto de Genebra tem-se aventurado tanto no design como na alta relojoaria, com origens improváveis nos nós das autoestradas norte-americanas
- Texto de: Alex Doak
«O marketing sempre sustentou que a inspiração para o Golden Ellipse se baseava na “Regra de Ouro” que lhe dá o nome — a relação “perfeitamente proporcional” entre a altura e a largura», recorda Jean-Pierre Frattini, um jovem fabricante de caixas que entrara para a Patek Philippe em 1962, quando a grande dame de Genebra começava a ganhar balanço — para surpresa de um meio notoriamente conservador, mais habituado a relógios de cerimónia com o clássico formato circular, como o Calatrava, concebido na década de 1930.
No entanto, o Sr. Frattini — incumbido do desafio de conferir ao ouro amarelo uma forma contemporânea e esguia, mas ainda assim resistente — recorda uma explicação bastante mais prosaica:
«O próprio Monsieur Delessert, diretor do departamento de eletrónica, afirmou que o Ellipse se inspirou, na verdade, na “forma agradável” de um nó rodoviário americano, que observou da janela do avião durante uma viagem de negócios.»
Contudo, de forma diplomática, Frattini tem conciliado historicamente as duas versões, admitindo: «O conceito da nossa nova Elipse Dourada de 1968 pode muito bem ter sido inspirado pela vista aérea de um entroncamento rodoviário, mas o processo de conceção da Elipse propriamente dito foi necessariamente orientado pela Regra de Ouro.»
Quer obedecesse à «proporção divina», tão cara a todos os artistas, quer à criatividade concretizada pelos construtores de estradas transatlânticos, o design «cocktail» da Patek Philippe, de um charme provocador e intemporal — nem circular, nem retangular, nem oval — já teria sido suficientemente surpreendente. Mas o que verdadeiramente distinguiu este improvável ícone de meados do século da Patek foi o seu mostrador azul-cobalto.
Não se tratava de uma lâmina de pedra semipreciosa, nem de uma delicada peça de esmalte; era, antes, algo nunca visto: ouro azul de 18 quilates, de um arrojo psicadélico. Uma verdadeira fatia de elegância cosmopolita e sofisticada, em estado puro. Anacronicamente unissexo e — à falta de mais advérbios — incrivelmente audaz para uma manufatura relojoeira tão tradicional.
Por sua vez, a Golden Ellipse tornou-se de imediato uma submarca de culto. Foi preciso um matemático particularmente impertinente dar-se ao trabalho de calcular as dimensões da Golden Ellipse e salientar que o relógio não respeitava de facto, rigorosamente a «proporção áurea», mas, nessa altura, já ninguém prestava atenção.
As dimensões da caixa têm certamente as suas raízes na proporção áurea — aproximadamente 1:1,618, segundo a qual as dimensões maior e menor de uma forma bidimensional apresentam a mesma proporção que a soma de ambas em relação à dimensão maior. Em última análise, um equilíbrio muito humano; pense-se nos templos gregos ou nos retratos de Whistler — apenas duas razões pelas quais os turistas continuam a afluir aos templos atenienses ou às retrospetivas de Vermeer no Rijksmuseum em busca de uma satisfação estética divina.
Esta base matemática era mais do que uma mera estratégia de marketing inteligente numa época em que a Patek Philippe superava os seus contemporâneos históricos; conferiu ao Golden Ellipse uma qualidade requintada e escultural que lhe deu um carácter intemporal desde o momento em que surgiu.
Such was the almost occult power that this watch exercised that by the late 1970s, the Golden Ellipse line had expanded dramatically, with more than 60 variants available. Some featured different case sizes, others were offered on braided or mesh bracelets, and a variety of dial colours and finishes were introduced. The design also transcended mere timepieces: matching accessories such as cufflinks, rings, lighters, and even key chains were produced, showcasing the cultural cachet and desirability of the ‘Ellipse’ motif.
"Hundreds of small pieces of gold came under the blow-lamp and were tested in scores of ways," gushed France’s monthly art authority at the time, Connaissance des Arts. “The result was a new technique for treating gold and the appearance of a new metal, with a grain of its own, and with warm tones subtly ranging from copper to a silver that is almost white. This Patek Philippe innovation is still in the process of development.”
In 1977, a major technical evolution occurred when the Golden Ellipse was fitted with Patek Philippe’s ultra-thin automatic calibre 240, featuring a sophisticated off-centre micro-rotor. This allowed the watch to maintain its slender profile while offering the convenience of automatic winding, cementing its appeal for discerning buyers seeking both style and mechanical excellence.
The model continued to evolve over the decades. In 2008, the Golden Ellipse celebrated its 40th anniversary with the launch of a platinum ‘jumbo’ edition that preserved the classic aesthetic but in a larger, contemporary size. Later, bespoke artisanal pieces incorporating rare hand-engraving and tortuously, repetitively painted-then-fired grand feu enamel dials.
Em 2018, a Golden Ellipse atingiu o seu 50.º ano de produção ininterrupta, dando origem a edições especiais e sublinhando a sua notável longevidade numa indústria movida por tendências.
A atual Golden Ellipse Referência 5738, de grandes dimensões, está agora disponível em platina (53 090 £) e, pela primeira vez, também com uma pulseira em ouro primorosamente trabalhada. Composta por elos dispostos em finas fileiras que evocam as pulseiras de corrente, esta pulseira flexível e elegante, em ouro rosa e com um design de corrente, presta uma bela homenagem ao apogeu do relógio na década de 1970.
E não poderia estar a uma altitude mais distante dos emaranhados de autoestradas da cultura americana.
