Analisamos constantemente o desempenho. Receitas, crescimento, fluxo de caixa, objetivos, margens — há sempre mais um indicador a acompanhar e algo que poderia ser melhorado. No entanto, quando se trata de nós próprios, tendemos a confiar em algo bastante menos científico: «Sinto-me bem.»

Provavelmente, faço o mesmo tanto quanto qualquer outra pessoa. Levo uma vida muito ativa e sempre me mantive em forma, por isso não fui ao SHA, em Espanha, por sentir que a minha saúde estivesse particularmente má. Fui, antes, porque queria compreender aquilo que não conseguia ver. O que se passava por baixo da superfície? O que poderia melhorar? E será que quatro dias dedicados quase inteiramente à minha saúde poderiam realmente fazer alguma diferença?

Havia também uma coisa que eu sabia que não estava bem: o meu sono. Já há algum tempo que tenho dificuldades em dormir. Consigo adormecer, mas acordo muitas vezes durante a noite com a cabeça subitamente a mil, a pensar no trabalho. Quando isso acontece, voltar a desligar pode ser incrivelmente difícil. Ao longo dos anos, experimentei a maioria das soluções mais óbvias, com maior ou menor sucesso, mas nunca tinha chegado verdadeiramente à raiz do problema.

Já tinha o SHA debaixo de olho há algum tempo. Tinha ouvido falar muito bem dele a amigos que já lá tinham estado; alguns tinham ido uma vez, enquanto outros tinham transformado a estadia numa espécie de ritual anual. Aliás, durante a minha estadia, até me cruzei com alguém com quem tinha trabalhado. É conhecido como um dos principais destinos de bem-estar de luxo da Europa, mas o que me despertou particular interesse desta vez foi o seu programa de quatro dias Executive Health and Performance.

Porque há aqui outra contradição. As pessoas que talvez mais precisem de parar e cuidar de si são, muitas vezes, as menos dispostas a reservar tempo para o fazer. Diga a um empreendedor para se ausentar durante duas semanas e provavelmente responderá que é impossível. Quatro dias, porém, é viável. Teria beneficiado de uma estadia mais longa? Quase de certeza. Mas, como descobri, quatro dias foram suficientes.

A história da SHA está, como seria de esperar, enraizada na saúde do seu fundador. O empresário espanhol Alfredo Bataller Parietti sofria de problemas de saúde há mais de 30 anos quando, após um diagnóstico preocupante, começou a explorar uma combinação de nutrição, terapias naturais e medicina convencional. As melhorias que sentiu inspiraram-no a criar, juntamente com a sua família, a SHA, que abriu em 2008 no local da antiga casa de férias da família, com vista para a baía de Albir. O seu filho, Alejandro Bataller, continua hoje estreitamente ligado ao projeto, como vice-presidente do complexo, e a SHA mantém-se uma empresa de cariz marcadamente familiar.

SHA opened in 2008 on the site of the Bataller family’s former summer home above Albir Bay.

Essa história ajuda a explicar por que razão o SHA é tão diferente de um hotel de luxo que, por acaso, tem um spa muito bom. Desde o início, a ideia da família Bataller foi reunir, num só espaço, diagnóstico médico, nutrição, preparação física e bem-estar mental. A alimentação, em particular, sempre foi um pilar fundamental desta filosofia, algo que se tornaria cada vez mais evidente ao longo da minha estadia.

A experiência começa ainda antes de chegar ao SHA. Um dos seus motoristas foi buscar-me ao aeroporto de Valência num belíssimo BMW, equipado com Wi-Fi, uma comodidade que, pensando bem, talvez tenha facilitado precisamente o comportamento de que procurava fugir ao viajar para Espanha.

Mas chegar à SHA é diferente. Sente-se de imediato uma sensação de paz e tranquilidade. Tudo parece mais calmo. É como se deixássemos para trás a vida quotidiana e entrássemos num ambiente propositadamente concebido para nos fazer abrandar.

A sensação de tranquilidade estende-se aos quartos. Não são espaços clínicos disfarçados de quartos de hotel, mas verdadeiras suítes de luxo: espaçosas, contemporâneas e de uma sobriedade intencional, com abundante luz mediterrânica e terraços privados. Até as Suítes Deluxe, a categoria de entrada, oferecem uns generosos 70 metros quadrados. Antes da chegada, o SHA pergunta inclusivamente como gostaria que a cama fosse preparada, de acordo com as suas preferências de sono — um gesto atencioso que resume na perfeição o cuidado com os pormenores ao longo de toda a estadia.

The Royal Suite’s work area.

The Royal Suite’s rooftop living space.

The Royal Suite’s master-bedroom details.

No entanto, não confunda tudo isto com um convite para passar quatro dias a descansar ao sol junto a uma piscina. Esperava que a experiência fosse bastante mais relaxante do que realmente foi. Em vez disso, quase imediatamente após a chegada, dei por mim a iniciar uma série de avaliações surpreendentemente intensiva. A minha primeira tarde incluiu um exame geral de saúde, exames de diagnóstico avançados para otimizar a saúde, uma primeira consulta médica e, depois, uma interessante consulta de nutrição com enfoque numa alimentação anti-inflamatória.

Foi um certo choque. Não por haver algo de intimidante, mas pelo rigor de todo o processo. A equipa queria saber o máximo possível sobre mim. Não se tratava simplesmente de me perguntar como me sentia, prescrever uma massagem e mandar-me para a piscina. Queriam traçar um retrato pormenorizado da minha saúde e do meu estilo de vida antes de decidirem que aspetos poderiam ser melhorados.

Um dos aspetos tranquilizadores foi não terem detetado nada de particularmente grave. Tinha uma ligeira insuficiência de vitamina D, o que não é propriamente surpreendente para alguém que passa grande parte da vida em Inglaterra, mas, de resto, estava em relativamente boa forma.

Medical assessments help SHA’s team build a detailed picture of each guest’s health and lifestyle.

Na manhã seguinte, a avaliação foi mais aprofundada. Houve análises de biomarcadores e um Oxytest, seguidos de consultas sobre sono e medicina revitalizante, antes de uma avaliação de VO2 Max mais tarde nesse dia. Os 40 minutos da avaliação de VO2 Max não foram os meus preferidos da viagem, mas os resultados foram bons, o que pelo menos confirmou que manter a forma estava a dar frutos.

Muito mais interessante para mim foi a avaliação cognitiva do dia seguinte. Não fazia nada semelhante desde a infância. De repente, estava a fazer testes para perceber em que áreas o meu cérebro tinha um bom desempenho e em quais tinha mais dificuldades. Pelos vistos, a minha coordenação precisava de algum trabalho, o que não era propriamente uma surpresa, mas fiquei de facto de boca aberta com a capacidade da minha memória.

A avaliação do stress trouxe outra surpresa. Tinha chegado com a convicção de que estava sob um enorme stress. Gerir empresas significa inevitavelmente ter sempre algo a ocupar a mente, e eu tinha confundido essa atividade mental constante com stress. No entanto, os testes indicaram que o meu nível de stress era muito inferior ao que imaginava. Isso fez-me perceber que, por vezes, o problema não é necessariamente o nível de stress em si, mas deixar que a mente tome conta dos nossos pensamentos.

Isto tornou-se particularmente relevante no que diz respeito ao meu sono. A SHA quis averiguar se poderia haver algum problema respiratório durante a noite. Felizmente, os exames descartaram essa hipótese. Em vez disso, o foco passou a ser algo muito mais simples: aprender a acalmar os meus pensamentos e a voltar a adormecer quando acordava.

Não houve nenhuma transformação milagrosa durante a minha estadia. Na verdade, ao fim dos quatro dias, o meu sono não tinha melhorado de forma significativa.

O mais interessante aconteceu depois. Quando regressei a casa e comecei a aplicar devidamente algumas das técnicas que me tinham ensinado, o meu sono começou a melhorar. Já tinha experimentado inúmeras coisas antes de visitar a SHA, mas algumas mudanças relativamente simples na forma como lidava com os despertares e os pensamentos acelerados fizeram realmente a diferença. Para mim, esse é um dos critérios mais importantes para avaliar um programa como este. A questão não é até que ponto sentimos que estamos a fazer tudo bem enquanto lá estamos; é saber se alguma dessas práticas resiste ao contacto com a vida real. E várias resistiram.

SHA’s Mediterranean setting provides a deliberate change of pace from everyday life.

A alimentação foi talvez a maior revelação. Há uma enorme diferença entre alguém nos dizer que devemos melhorar a nossa alimentação e passarmos quatro dias num ambiente onde começamos a perceber como a comida afeta a forma como nos sentimos. O SHA oferece diferentes ementas consoante os objetivos de cada hóspede, incluindo opções mais intensivas para quem pretende perder peso, mas nada na minha experiência se assemelhou a passar fome sob o pretexto do bem-estar. Muito pelo contrário.

A comida era espetacular e os chefs eram excelentes. Tudo parecia incrivelmente puro e saudável. Havia chás maravilhosos, vinagre quente pela manhã e até um chá da tarde, caso a fome apertasse.

Mais importante ainda, havia uma componente educativa por detrás de tudo isto. O meu programa incluía uma aula de culinária de 90 minutos sobre proteínas saudáveis, que transformou os conselhos nutricionais em algo que podia realmente pôr em prática em casa. Dois meses depois, a alimentação é provavelmente a área em que tenho mantido a maior mudança. Tenho mais consciência do que como e reduzi consideravelmente o consumo de alimentos como os laticínios.

Depois, há o café. Antes do SHA, bebia tranquilamente quatro ou cinco cafés por dia. Achava que ia ser difícil reduzir essa quantidade. Mas, curiosamente, não foi. Dois meses depois, tomo agora um café de manhã e substituí os cafés da tarde por chá verde. Simplesmente percebi que não precisava de tanta cafeína como pensava.

Adorava poder dizer que tive a mesma mudança radical em relação ao álcool. Não tive. Mas não se pode ter tudo.

O programa também inclui experiências bastante mais insólitas do que análises ao sangue e chá verde. Na sexta-feira à noite, experimentei Watsu, algo completamente diferente de tudo o que já tinha vivido. A sessão decorre numa piscina, onde flutuamos enquanto um terapeuta nos ampara, massaja e movimenta pela água. Parece um pouco estranho. E é um pouco estranho. Recomendo vivamente.

Hydrotherapy is one element of the broad range of experiences on offer at SHA.

O dia seguinte incluiu tratamentos intravenosos, seguidos de osteopatia e outras terapias. Inevitavelmente, algumas experiências deixaram uma impressão mais forte do que outras, e suspeito que certos tratamentos teriam de ser feitos com maior regularidade antes de se poder avaliar os seus efeitos. Mas isso também faz parte do encanto da SHA: ao longo de quatro dias, temos contacto com uma enorme variedade de abordagens e podemos começar a perceber o que funciona para nós.

Apesar de tudo isto, nunca deixei inteiramente de trabalhar. Gostava de poder dizer que entreguei o telemóvel na receção, ignorei todos os e-mails e passei quatro dias a contemplar o Mediterrâneo. A realidade do meu trabalho é que não posso desaparecer por completo. Continuei a acompanhar o que se passava e a tratar de assuntos ao longo do dia.

Mas mudei, de facto, o meu comportamento. À noite, fiz um esforço consciente para não trabalhar e mantive-me longe do WhatsApp. O ambiente torna isso consideravelmente mais fácil. O SHA pede aos hóspedes que não façam chamadas nas áreas comuns de bem-estar e restauração, e o resultado é um ambiente em que o telemóvel vai, gradualmente, parecendo menos importante. No fundo, é isso que, na minha opinião, o SHA faz particularmente bem.

SHA asks guests to keep calls out of its common wellness spaces.

An environment deliberately designed to help guests slow down.

Calm surroundings made switching off in the evenings easier.

A verdade é que, em linhas gerais, todos sabemos o que devemos fazer. Comer melhor. Dormir mais. Fazer exercício. Beber menos. Gerir o stress. Pôr o telemóvel de lado de vez em quando. O problema não é a falta de informação; é que o dia a dia torna incrivelmente difícil manter o foco em qualquer uma destas coisas durante muito tempo.

A SHA elimina essa desculpa. Durante um breve período, fica num ambiente em que toda a atenção se centra em si e na forma como pode dar o seu melhor. Há algo de incrivelmente valioso nisso, sobretudo para quem gere uma empresa. Os empreendedores são muito bons a identificar os pontos fracos das empresas e a encontrar formas de os melhorar. Muitas vezes, somos bastante menos capazes de aplicar a mesma disciplina a nós próprios.

Quando me vim embora, sentia-me fisicamente em excelente forma e extraordinariamente relaxado. A diferença em relação à forma como me sentia quatro dias antes era enorme. Nem tudo mudou de imediato — o sono, em particular, só melhorou quando regressei a casa e pus em prática o que tinha aprendido —, mas os benefícios que se mantiveram foram suficientes para fazer a experiência valer a pena.

Ficaria mais tempo numa próxima vez? Provavelmente não. Compreendo perfeitamente quem o faz. Há hóspedes que regressam ano após ano e outros que optam por programas muito mais longos, e tenho a certeza de que têm as suas razões para isso. Pessoalmente, suspeito que acabaria por me aborrecer. Quatro dias pareceram-me a duração ideal: tempo suficiente para me desligar verdadeiramente da rotina habitual, mas não tanto que fosse inviável para quem gere um negócio.

For Harry, four days offered a manageable break from the normal demands of running a business.

Se voltasse, provavelmente levaria alguém comigo. Viajei sozinho, o que foi bastante agradável, mas percebo o interesse de o fazer com um amigo ou com a minha cara-metade, nem que fosse só para comparar os resultados dos testes ao jantar, num espírito cada vez mais competitivo.

E talvez seja esse o maior elogio que posso fazer à SHA: voltaria lá. Não porque quatro dias me tenham transformado numa espécie de apóstolo do bem-estar que não consome cafeína nem álcool. Não transformaram. Mas a experiência fez-me olhar para a minha saúde de outra forma. Levou-me a mudar alguns aspetos da minha alimentação, a reduzir drasticamente a quantidade de café que bebo e, por fim, ajudou-me a dormir melhor.

Mais importante ainda, obrigou-me a passar quatro dias a concentrar-me em algo que é muito fácil descurar quando estamos ocupados a gerir uma empresa: nós próprios. Passamos a vida profissional a tentar melhorar o desempenho das nossas empresas. De vez em quando, talvez valha a pena perguntar se estamos a fazer o mesmo por quem as dirige.

Harry participou no programa de Saúde e Desempenho para Executivos, com a duração de quatro dias e um custo de 7 000 €.

SHA

Saúde e Desempenho de Executivos

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