Requintado, carismático e discreto, o Vantage da Aston há muito que mantém a reputação de ser o desportivo dos cavalheiros. Jeremy Clarkson descreveu certa vez o modelo de 2005 como «o automóvel mais bonito de sempre». E é fácil perceber porquê. Ao contrário dos seus rivais italianos mais exuberantes, este ícone britânico não precisa de dar nas vistas. É confiante. Sofisticado. E, quando se senta ao volante, torna-se evidente que o que realmente importa está debaixo do capô.

Na mesma época, Clarkson especulou que o aumento das tensões geopolíticas no mundo em breve ditaria o fim do bom e velho V8 e, com ele, do Vantage. Isso foi há mais de uma década e, no entanto, aqui estamos. Lawrence Stroll, presidente executivo da Aston Martin, afirmou explicitamente: «Continuaremos a fabricá-los enquanto nos for permitido.» A legislação atual visa eliminar gradualmente os automóveis exclusivamente com motor de combustão até 2030 e os híbridos até 2035, MAS alguns fabricantes de baixo volume, como a Aston, poderão beneficiar de uma isenção. Assim, na sua devida forma, esperemos que este tesouro nacional ainda tenha muito mais para dar… «Felizmente.»

A mais recente versão do Vantage Roadster recebeu uma bela transformação face ao seu antecessor. É como aquele conhecido ligeiramente desajeitado que, de repente, decide ganhar músculo no ginásio, depois de adotar uma vida saudável e regrada no início dos trinta. E o seu novo estilo não se fica pelos arcos das rodas. Há agora entradas de ar laterais a ladear a imponente grelha dianteira. As saídas de ar, mais habitualmente associadas ao V12, surgem de ambos os lados do capô esculpido. Os faróis, maiores e mais arrojados, parecem menos olhos de gato e mais… faróis. Visto de frente, é uma homenagem ao One-77. Mas o meu ângulo preferido é, de longe, a traseira. A tampa da bagageira curvilínea e o musculado difusor traseiro não foram certamente deixados para segundo plano. Não sei bem o que aconteceu, mas, de repente, que traseira! Podem ficar com os vossos Roma e F-Type de traseira achatada; eu seria capaz de passar o dia inteiro a olhar para aquilo.

Surpreendentemente, os engenheiros da Aston Martin conseguiram extrair mais 153 cavalos de potência do mesmo motor V8 biturbo de 4,0 litros derivado da AMG, aumentando a potência de 503 cv para uns impressionantes 656 cv. É muita potência para um automóvel desportivo de tração traseira e motor dianteiro central, o que faz com que a traseira se solte um pouco quando se carrega a fundo no acelerador. Até nos leva a questionar o que raio andavam eles a fazer antes.

Para além dos 153 cavalos adicionais debaixo do capô, foi no interior do automóvel que ocorreu a verdadeira evolução. Uma nova e reluzente consola central domina o habitáculo. Ao contrário da confusa e pouco prática mistura de botões e seletores baratos do modelo anterior, herdados de um Mercedes-Benz Classe C, a Aston desenvolveu internamente o seu próprio sistema de infoentretenimento, digno do emblema. E que diferença fez. Os comandos rotativos, de funcionamento suave e sedoso, controlam a climatização e o volume. O grande ecrã tátil é… relativamente intuitivo (o que, hoje em dia, já é dizer muito).

Ainda assim, as portas e os compartimentos continuam a transmitir uma sensação ligeiramente oca e plástica, algo que não seria de esperar num automóvel deste calibre. Medidas de redução de peso como estas parecem um pouco excessivas quando há 656 cv prontos a serem libertados sob o pé direito, para não falar do preço de £175,000. Pessoalmente, não me incomoda a enorme falta de espaço de arrumação no interior. Gosto de um habitáculo desimpedido. E estes compartimentos parecem servir apenas para acumular tralha desnecessária. Mas compreendo que isto possa frustrar alguns condutores, que ainda pagam os parquímetros com moedas e se orientam com um guia de ruas A to Z.

Agora a sério, uma das coisas de que os engenheiros da marca mais se orgulham é o mecanismo da capota. A velocidades até 31 milhas por hora, abre-se em menos de 7 segundos. Mais depressa do que a do McLaren 720S (11 segundos), do Ferrari Roma (14 segundos) e do Audi R8 (20 segundos). Talvez seja por causa do nosso clima imprevisível, mas a Aston parece ter dado mais prioridade à rapidez da capota do que qualquer outra marca — tão tipicamente britânico!

Velocidade máxima de 202 mph | 0–60 mph em 3,5 s | 656 cavalos de potência | 800 Nm de binário | V8 biturbo de 4,0 litros | A partir de 175 000 £

Para mais informações sobre o novo Vantage Roadster, visite o site da Aston Martin aqui.