Francis Ford Coppola há muito que compreende o que um relógio pode transmitir no grande ecrã. Em «Apocalypse Now», o coronel Kurtz usa um Rolex GMT-Master marcado pelas batalhas; em «O Padrinho: Parte II», a ascensão de Michael Corleone é discretamente assinalada por um Omega Constellation. Até em «Megalopolis», Coppola equipa Adam Driver com um relógio enigmático, de inspiração Art Déco — uma escolha tão arrojada e controversa como o próprio filme.

Megalopolis é também a razão pela qual o relógio mais raro de Coppola foi recentemente a leilão. O filme foi autofinanciado, o que levou o realizador a desfazer-se de importantes bens pessoais — incluindo as suas adegas de Napa Valley e este protótipo único da F.P. Journe, criado expressamente para ele. Quando o relógio foi apresentado no leilão New York Watch Auction XIII da Phillips, em dezembro, alcançou o valor recorde de 10,755 milhões de dólares, o preço mais elevado alguma vez pago por um F.P. Journe.

O relógio foi colocado à venda juntamente com várias outras peças da coleção pessoal de Coppola, entre as quais um Patek Philippe World Time, um Breguet Classique, um Blancpain Minute Repeater e um IWC Portugieser Chronograph. No entanto, foi o chamado «FFC» — uma peça verdadeiramente única, criada especificamente para o realizador — que dominou o leilão, fruto de uma longa e improvável amizade com o próprio François-Paul Journe.

Francis Ford Coppola

Coppola conheceu Journe em 2009, quando a mulher lhe ofereceu um Chronomètre à Résonance em platina no Natal. Três anos mais tarde, convidou o relojoeiro para a sua vinha Inglenook, em Napa Valley, onde conversaram sobre temas que iam do cinema à arte, passando pelos pormenores mais requintados da relojoaria mecânica. A certa altura, Coppola colocou uma questão invulgar: alguma vez se tinha usado uma mão humana para indicar as horas no mostrador de um relógio?

A pergunta revelou-se um catalisador para Journe. Seguiu-se o desenvolvimento lento e meticuloso daquele que viria a ser o FFC: um relógio que utiliza uma mão humana para indicar as doze horas através de diferentes combinações de dedos levantados e de um polegar articulado. Continua a ser o único relógio F.P. Journe a ter origem numa ideia que não foi concebida pelo próprio Journe — mas que este abraçou plenamente, dedicando anos à criação de protótipos para a concretizar sem concessões.

Journe encontrou um precedente histórico improvável em Ambroise Paré, o cirurgião do século XVI cujas inovações no domínio das próteses de membros constituíram um dos primeiros indícios da engenharia mecânica moderna. A «Le Petit Lorrain» de Paré — uma mão protética articulada, feita de ferro e couro, cujos movimentos eram controlados por engrenagens e molas ocultas — estabelecia um paralelismo particularmente convincente com as meticulosas construções mecânicas da relojoaria moderna.

Representada em metal, a mão do mostrador — um autómato arquetípico — confere ao relógio um carácter marcadamente retrofuturista e steampunk. As placas sobrepostas e os parafusos expostos evocam tanto as manoplas medievais como a maquinaria industrial. Para lhe dar vida, Journe adaptou o seu calibre Octagon 1300.3, aperfeiçoando o movimento ao longo de sete anos até alcançar o efeito pretendido num perfil extraordinariamente fino de apenas 8,1 mm.

Foram criados dois protótipos: um para o próprio Journe e outro para Coppola. Contudo, o exemplar do realizador continua a ser único — gravado com as suas iniciais e equipado com pontes de aço. Surgiu uma variante azul no Only Watch 2021, e continuam a ser produzidos todos os anos exemplares por medida para um pequeno grupo de clientes selecionados. Ainda assim, é o relógio de Coppola que conta a história e, como seria de esperar, a única razão pela qual aceitou desfazer-se dele foi para financiar os seus próprios projetos artísticos.

«Tenho orgulho em apoiar plenamente a venda deste relógio através da Phillips, a fim de financiar a criação das suas obras-primas artísticas no cinema», afirmou Journe na altura da venda. «Falar com Francis em 2012 e ouvir a sua ideia de utilizar uma mão humana para indicar as horas inspirou-me a criar um relógio que eu próprio nunca poderia ter imaginado.»

«Tenho orgulho em apoiar plenamente a venda deste relógio…»

«O desafio foi formidável», acrescentou. «Precisamente o tipo de projeto de conjugação de competências que adoro. Após anos de colaboração direta com Francis no processo de desenvolvimento, foi com enorme prazer que lhe entreguei o protótipo FFC em 2021.»

Coppola acabou por concretizar Megalopolis, um filme que recebeu críticas mistas, mas do qual continua discretamente orgulhoso, sobretudo «numa altura em que tão poucos têm a coragem de contrariar as tendências dominantes do cinema contemporâneo», afirmou. O relógio FFC, porém, conta a sua própria história — a de uma colaboração rara entre um cineasta e um relojoeiro, e da paciência, curiosidade e mestria que lhe deram vida.

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