Há almoços prolongados e depois há almoços verdadeiramente prolongados. Este teve muitas dimensões em simultâneo. Estendendo-se por quatro lugares no Parque de Estacionamento Número 1 (continuamos sem saber ao certo se existem outros parques), o Almoço Royal Ascot da Gentleman’s Journal foi uma celebração memorável: um alegre encontro de amigos e aficionados das corridas sob o sol de Berkshire, francamente saariano — tudo magistralmente concebido e executado pela Studio White, a grande referência na organização de festas.

De dois elegantes Land Rover restaurados pela Kingsley saiu uma sucessão de enormes magnums, cobertas de condensação, de rosé Rock Angel e champanhe Billecart-Salmon — as bebidas ideais para a multidão de fraque, muitos dos quais tinham enfiado discretamente um cubo de gelo debaixo da cartola para aguentar o calor abrasador. (Havia, claro, outras formas de refrescar: Alex Hendy, o «Schooner Scorer», optou por uma meia garrafa de Moretti bem fresca.) Os vinhos foram harmonizados na perfeição com umas elegantes latas de caviar da marca Gentleman’s Journal, servido sobre bons blinis e acompanhado por excelente salmão fumado e rosbife frio e malpassado. Foi mais do que suficiente para manter os convidados — entre os quais George e Camilla Blandford, Mathias le Fèvre, Daniel Fletcher, Archie Rutland, Perry Pearson, Tom Lucy, Margaux Lichine e David e Jemima Tollemache — bem compostos até ao Royal Enclosure, com o seu confetti de boletins de apostas perdidos, antes de regressarem ao acampamento para comer scones, beber chá e tomar mais um pouco de champanhe. É importante manter a hidratação por aquelas bandas, como se sabe.

Margaux Lichine, Alex Hendy, Jemima Tollemache, David Tollemache, George Blandford, Natalie Salmon, Harry Jarman, Archie Rutland, Joel Dommett

Mathias le Fèvre, Daniel Fletcher, Eric Underwood

Mathias le Fèvre and Samuel Harwood

Camilla Blandford and George Blandford

Camilla Blandford

Kara Crosby and Alice Henshaw

Kingsley Cars

Archie Rutland

Krishan Chudasama

Mathias le Fèvre

Kingsley Cars

Kingsley Cars

Billecart-Salmon Champagne

Alex Hendy

Thunder Aviation

Billecart-Salmon Champagne

Chris Crosby

Archie Rutland and Perry Pearson

Rock Angel Rosé

Rock Angel rosé

Taj Phull

George Blandford, Perry Pearson, Mathias le Fèvre

Billecart-Salmon champagne