During January, a man’s fancy can often turn to the wallet-crushing pleasures of a spa, perhaps because a dark, windowless room offers a chance to shun the moshpit of seasonal tourists in town, at least for an hour or two, or most likely because the promise of a steam room and an array of miracle elixirs are the only ways to limit the damage caused by a return to work.

Em Londres, onde os spas de eleição se tornaram tão comuns como os Pret, as opções são extraordinárias. Eis alguns dos nossos locais de eleição para esfoliações, massagens e banhos...

What to expect and who is it for? Claridge’s is the doyenne of the hotel arts, a hospitality universe of its own in which the afternoon tea and the checkerboard lobby are exactly what you dream of when you think of the swank and gleam of Mayfair – and its showpiece is the spa, a space where André Fu’s set-design of an interior – lights reverberating off the water, the detailed ikebana arrangements, the purity of silence, and the aromatic wisp of sage and cedarwood – may remind you of that millennia-old temple you paid a visit to during your year abroad in Kyoto.

O tratamento de corpo inteiro no Claridge’s Spa é implacável e irá mergulhá-lo num devaneio de puro êxtase. Poderíamos descrever, com todo o carinho, o koji rico em enzimas que lhe é aplicado nos pés com óleo; o rodopio e a rapidez das mãos que procuram desfazer qualquer tensão muscular; a forma como bastões de bambu aquecidos e untados deslizam pelos contornos do corpo, esticando a pele, desfazendo meses de stress acumulado, passando por ossos e músculos cuja existência desconhecia; e como cataplasmas e casulos de seda são aplicados no rosto, deixando-o lustroso como mármore fino. Mas os pormenores pouco importam — basta ir e entregar-se.

Duration: 90 minutes Cost: £330 claridges.co.uk

What to expect and who is it for? Piccadilly Circus can be an unforgiving place where the Regent Street shoppers bleed into the wildlands of Canon cameras, neon screens, and welter of buses. Akasha is located in this heart of darkness, yet offers respite from it all, located so far below street level to the point where, inside the pool, you can hear the distant rush of the underground.

O Vitality of the Glaciers, lançado em 2021 no âmbito do programa do spa, é um tratamento facial de renovação celular destinado a revitalizar peles baças e congestionadas, afetadas pela poluição e pelo stress, o que, na prática, se traduz em inúmeras sessões de esfoliação, massagem e numa «técnica de elevação em borboleta» que estimula a circulação. Termina com uma máscara de colagénio de efeito intenso, ligeiramente picante, mas misteriosamente agradável, que firma, alisa e dá volume à pele — uma excelente forma de se preparar antes de voltar a ser lançado no turbilhão lá fora.

Duração: 60 ou 90 minutos Preço: 229 £ ou 279 £ hotelcaferoyal.com

What to expect and who is it for? At Aman Spa, located deep within The Connaught hotel, you will navigate a tangled network of corridors and hallways before being shown your treatment room in which you will travel from light to dark, a sort of slight of hand that acts as the first step in what the venue calls giving the body and mind breathing space.

The polish-and-wrap signature – angled towards those who’ve experienced periods of exhaustion or heaviness – may begin with a gentle foot cleanse before you hoist yourself onto a table and face up to an unbroken rhythm of revolving hands that lather a quartz-infused scrub all over you, scouring, exfoliating and buffing almost all surfaces. A cocooning body wrap of kaolin, sea lavender and seaweed then fades into an application of the luscious, thick Palo Santo Salve, the spa’s house-made buttery balm that is rich with vitamin C, lubricates the skin with shea butter, and has a slight peppery fragrance.

Depois, quando sentir a pele suave como um sussurro, poderá considerar aperfeiçoar o rosto com o tratamento QMS The Collagen Facial, que combina uma fórmula avançada com técnicas de modelação para reafirmar a pele; uma sessão de vapor de dez minutos para eliminar as últimas impurezas; ou algumas piscinas na piscina de granito preto.

Duração: 90 minutos Preço: £280 the-connaught.co.uk

O que esperar e a quem se destina? O tratamento de aclaramento da pigmentação do Bulgari Spa é magnífico: uma sessão de 90 minutos em que loções, bálsamos, esfoliantes e cremes são aplicados e massajados continuamente no rosto, como um oleiro a moldar o barro, com movimentos rítmicos das mãos suficientes para o deixar em transe.

O objetivo, segundo se afirma, é atuar diretamente nas células que criam zonas escuras causadas pelo cansaço, pelo consumo regular de álcool ou por inúmeros outros fatores. Na verdade, hoje em dia, haverá provavelmente em Londres uma lista interminável de outros especialistas em tratamentos aclaradores, cada um notável à sua maneira — mas a forma como o Bulgari Spa define o contorno do maxilar, a fluidez e a atenção constantes, o aroma ligeiramente perfumado e o reflexo luminoso e acetinado que depois se vê ao espelho, como seda acabada de descobrir, continuarão para sempre a parecer-nos extraordinários.

Duração: 90 minutos Preço: £570 bulgarihotels.com

O que esperar e a quem se destina? Para as pessoas hipersensíveis, o envolvimento corporal desintoxicante Ishga afasta-se da massagem vigorosa e frenética, privilegiando um toque suave como uma pluma. Quantidades generosas, mas sem excessos, de gel de algas são delicadamente massajadas no corpo, seguindo-se uma esfoliação minuciosa e a aplicação de um esfoliante de sal marinho das Hébridas, que atua tanto a nível cosmético — removendo a pele morta e seca e deixando-a mais suave do que à chegada — como a um nível mais profundo, estimulando a produção de colagénio, eliminando toxinas e aliviando e libertando a congestão acumulada.

The crowning glory is the handsome pool area, which, if all goes your way on a lazy Sunday, will be yours for a half hour or so. The floral mosaic, conceived by Venetian artisans using Roman-style tiles, plays off beautifully against the electric-blue of the water below and will make it feel as though you’ve been transplanted into a William Morris print.

Duração: 60 minutos Preço: 210 £. O spa está disponível para os hóspedes do 45 Park Lane e do The Dorchester dorchestercollection.com

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