Como a Tudor e o Rali Dakar se tornaram a parceria perfeita
Uma corrida icónica precisava de um relógio icónico — e agora, com o Ranger, já o tem
- Texto de: Harry Jarman
Restam poucos eventos desportivos no mundo que ainda parecem verdadeiramente indomáveis. Numa era de paddocks de Fórmula 1 impecavelmente sofisticados, atletas otimizados por algoritmos e experiências de luxo asséticas, o Rali Dakar continua gloriosamente caótico. É sujo, perigoso, extenuante e, acima de tudo, autêntico.
No início deste ano, viajei até à Arábia Saudita como convidado da Tudor Watches, a nova cronometrista oficial do Rali Dakar, para viver a corrida de perto. E, embora tenha chegado à espera de um evento de desporto motorizado, o que encontrei foi algo mais próximo de uma expedição: em parte corrida de resistência, em parte exercício de sobrevivência, em parte circo itinerante de mecânicos, navegadores, aventureiros e fanáticos.
Para a Tudor, cuja identidade moderna se tem centrado cada vez mais na robustez, na aventura e naquilo a que a marca chama a sua filosofia «Born to Dare», o Dakar parece menos um patrocínio e mais um habitat natural. Para perceber porquê, é preciso começar por conhecer a história do próprio rali.
O Rali Dakar nasceu em 1978, depois de o motociclista francês Thierry Sabine se ter perdido no deserto do Saara durante outra corrida. Em vez de ficar traumatizado com a experiência, sentiu-se inspirado por ela. O resultado foi o Rali Paris-Dakar original: uma prova todo-o-terreno implacável, de Paris a Dakar, no Senegal, que atravessava alguns dos terrenos mais inóspitos do planeta.
“O Rali Dakar original era uma prova todo-o-terreno brutal, de Paris a Dakar, no Senegal, atravessando alguns dos terrenos mais inóspitos do planeta.”
Nas décadas que se seguiram, o Dakar tornou-se um dos grandes mitos do desporto motorizado. Equipas oficiais da Peugeot, Mitsubishi, KTM e Yamaha enfrentaram tempestades de areia, dunas intermináveis e avarias mecânicas, enquanto concorrentes amadores hipotecavam as suas casas e esvaziavam as contas-poupança só para poderem participar. Houve pilotos que ficaram perdidos durante dias. Motos que desapareceram no deserto. Camiões que atravessaram o Sara a velocidades verdadeiramente aterradoras.
Ao contrário da Fórmula 1 ou de Le Mans, o Dakar nunca se resumiu à perfeição da engenharia. Sempre foi uma prova de resiliência, e isso continua a ser verdade hoje.
The rally eventually left Africa in 2009 following major security concerns in Mauritania and across parts of North Africa. South America became Dakar’s new home for a decade, producing spectacular imagery across the Andes and the Atacama Desert, but many long-time followers felt something of the rally’s original spirit had been lost.
Depois veio a Arábia Saudita.
Desde 2020, o Rali Dakar realiza-se integralmente no Reino, onde a vastidão ininterrupta do deserto permitiu aos organizadores regressar a algo muito mais próximo do ADN original da prova. E, seja qual for a sua opinião sobre as ambições desportivas mais abrangentes da Arábia Saudita, é inegável que esta paisagem parece feita para o Dakar.
Nos últimos anos, o Reino tem vindo a expandir de forma agressiva a sua presença na Fórmula 1, no boxe, no golfe, no futebol e no desporto motorizado, no âmbito da sua estratégia Visão 2030, numa tentativa de diversificar a economia para além do petróleo e, simultaneamente, reformular a perceção internacional do país.
Critics have inevitably questioned whether events like Dakar contribute to sportswashing. Supporters argue the investment has revitalised competitions that might otherwise have struggled financially. But from a purely sporting perspective, Saudi Arabia has undeniably given Dakar something invaluable: stability and terrain.
Tivemos a sorte de poder desfrutar de tudo o que esta região tinha para oferecer. A experiência mais memorável foi sobrevoar AlUla num balão de ar quente ao nascer do sol, quase tocando no topo destes monumentos históricos. Tivemos também a sorte de ficar alojados no luxuoso e sustentável Our Habitas Hotel. A conclusão a que cheguei foi que a Arábia Saudita tem imenso para oferecer, tanto em termos de luxo como de cultura. Se há um lugar no mundo que possa ser o cenário perfeito para o Dakar, é este.
Ao lado do percurso, vendo os pilotos desaparecerem por entre dunas ondulantes que se estendem a perder de vista até ao horizonte, torna-se imediatamente evidente por que razão o rali resulta tão bem aqui. É difícil compreender a dimensão de tudo isto sem a ver com os próprios olhos. O deserto é simultaneamente deslumbrante e verdadeiramente intimidante.
No bivaque (um acampamento ou abrigo temporário e improvisado, utilizado em zonas remotas), onde as equipas reconstroem veículos inteiros durante a noite antes de uma nova etapa começar ao amanhecer, o ambiente é surpreendentemente despretensioso. Os mecânicos dormem ao lado dos camiões de competição. Os pilotos circulam cobertos de areia e exaustos. As conversas giram em torno de erros de navegação, braços de suspensão partidos e sobrevivência.
E é aqui que a Tudor entra na história.
Ao longo da última década, a Tudor passou por uma das transformações mais impressionantes da relojoaria moderna. Outrora injustamente desvalorizada como a irmã mais nova da Rolex, a marca construiu uma identidade própria, assente em relógios-instrumento, na exploração e na aventura. O Black Bay tornou-se um dos grandes casos de sucesso da relojoaria moderna. O Pelagos afirmou a Tudor como um fabricante de referência de relógios de mergulho. E, cada vez mais, o Ranger tem vindo a destacar-se como talvez a expressão mais pura dos valores da marca. Foi este o relógio escolhido pela Tudor para representar o seu patrocínio do Rali Dakar.
As origens do Ranger remontam à década de 1950 e à associação da Tudor à Expedição Britânica ao Norte da Gronelândia, durante a qual os membros da expedição usaram relógios Tudor Oyster Prince nas condições extremas do Ártico. O Ranger moderno, em particular o atual modelo de 39 mm, segue essa mesma filosofia utilitária. Mostrador preto. Máxima legibilidade. Aço escovado. Sem complicações desnecessárias. Um relógio concebido para ser usado.
“É evidente por que razão a Tudor escolheu este evento como plataforma para o Ranger. É um dos poucos palcos desportivos que ainda restam onde a durabilidade é verdadeiramente importante.”
Depois de passar algum tempo no Dakar, torna-se evidente por que razão a Tudor escolheu especificamente este evento como plataforma para o Ranger. As condições aqui são implacáveis. O calor, as vibrações, a areia, o pó e a exaustão física total levam tanto as máquinas como as pessoas ao limite. Este não é um ambiente de luxo cuidadosamente concebido. É um dos poucos palcos desportivos que restam onde a durabilidade é verdadeiramente importante.
O que mais me impressionou durante o tempo que passei com a Tudor no Dakar foi a forma como o Ranger parece agora estar culturalmente alinhado com o luxo moderno. Durante anos, a indústria da relojoaria de luxo perseguiu o excesso: caixas maiores, mais complicações e uma estética mais exuberante. Mas os gostos estão cada vez mais a mudar. Os colecionadores, que são muitos no caso da Tudor, tendem agora a preferir a discrição. Proporções mais reduzidas e um design funcional. Peças que parecem ligadas a uma história genuína, em vez de a uma exclusividade fabricada. O Ranger enquadra-se perfeitamente neste movimento.
Com 36 mm, evita a agressividade dos tamanhos excessivos que dominou a relojoaria durante grande parte da década de 2000. O mostrador é depurado ao ponto da austeridade. Não há luneta em cerâmica, elos centrais polidos nem ostentação evidente. Parece um relógio que Lawrence da Arábia teria usado, passando na perfeição do deserto para um clube de cavalheiros de St James’s.
As versões oferecidas aos vencedores do Dakar eram gravadas com o ano do rali e o respetivo número de competição. Felizmente, para quem não está disposto a suportar 5.000 milhas de provações no deserto para conseguir um, o modelo de 36 mm (o meu favorito) está disponível a partir de 2.750 £.
Para mais informações sobre os relógios Tudor, visite tudorwatch.com
