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A Phillips Perpetual foi criada para o colecionador de relógios moderno. Eis porquê…
A leiloeira centenária está a revolucionar o mercado dos relógios para uma nova geração. Perguntámos aos homens que gerem as boutiques como o estão a fazer.
- Texto de: Jonathan Wells
No meticuloso mundo da relojoaria, um «perpétuo» é uma complicação de calendário, infinitamente complexa e capaz de acompanhar com precisão e de forma automática a data quase indefinidamente. Sem necessidade de ajuste manual, estes relógios transitam entre meses de duração irregular, têm em conta, sem qualquer intervenção, os anos bissextos de quatro em quatro anos e acompanham quem os usa — com fiabilidade e inovação — em todas as suas atividades quotidianas.
É, portanto, um excelente nome para uma plataforma pioneira lançada pela Phillips, a histórica casa de leilões. Fundada em Londres há mais de dois séculos, a casa oferece agora aos seus clientes uma experiência de boutique através da Phillips Perpetual, uma forma diferente de vender e adquirir relógios de alta relojoaria e raros. O conceito foi criado em 2019, combinando exposições privadas, programas cuidadosamente selecionados e eventos especiais de venda, com o objetivo de revolucionar o mercado relojoeiro.
A sua sede situa-se em Berkeley Square, no bairro de Mayfair, e existem outros espaços da Phillips Perpetual no Gstaad Palace e em Hong Kong — onde, em 2023, a leiloeira transformou o quinto piso do icónico Pedder Building, anterior à guerra, numa grandiosa boutique.
Mas a comercialização de relógios raros exigiu que a Phillips acompanhasse os tempos, pelo que a Perpetual também conta com uma presença online de grande sucesso. O conceito de «comprar agora» pode parecer contrário à natureza de uma leiloeira, mas, graças à introdução desta opção (bem como à sensibilização de clientes que tradicionalmente evitavam as leiloeiras), 70% dos clientes atraídos pela Perpetual são totalmente novos na Phillips.
Perguntámos a três das pessoas responsáveis pelas boutiques Perpetual em todo o mundo por que razão o conceito tem tido tanto sucesso, o que distingue os seus três mercados e como — à semelhança de um calendário perpétuo — a Phillips continua a oferecer o mais elevado nível de fiabilidade.
Chris Youé
Em Londres, os entusiastas valorizam um design arrojado
Chris Youé ouviu histórias sobre relógios de deixar qualquer um de boca aberta — sobretudo as do mercado de Portobello Road, na década de 1980. Por isso, o diretor global de vendas da Perpetual está satisfeito por trabalhar na dinâmica capital britânica, que, segundo afirma, tem «um património inigualável no que toca a relógios vintage».
«Apesar dos desafios políticos da última década, continua a ser um dos mercados mais cosmopolitas do mundo», acrescenta Youé. «Os colecionadores da Europa, do Médio Oriente e da Ásia continuam a considerar Londres um verdadeiro centro de referência para tesouros relojoeiros.»
“Londres tem um património relojoeiro inigualável…”
Mas a definição destes «tesouros» está a mudar, afirma o diretor de vendas. Em Londres, em particular, os gostos estão a diversificar-se, com os compradores cada vez mais informados e dispostos a fazer aquisições fora das suas zonas de conforto. E a nova geração de comerciantes e compradores, acrescenta Youé, procura qualidade e individualidade, em vez de seguir tendências contemporâneas passageiras.
«Os relógios com formatos invulgares têm vindo a conhecer um renascimento nos últimos anos», revela. «E, embora se fale em ‘discrição’, os mostradores em pedra, as caixas cravejadas de pedras preciosas e as braceletes integradas continuam a ganhar popularidade. Os compradores procuram diferenças claras e distintivas nos seus relógios, em vez de subtis variações de mostrador para conhecedores.»
Recentemente, um «deslumbrante» Journe Grande Sonnerie chamou a atenção de Youé (e, presumivelmente, também lhe encheu os ouvidos) quando foi vendido através da Perpetual London. Youé descreve-o como um «relógio de uma complexidade impressionante», mas observa também que relógios «mais simples» — como um Lange 1 em ouro branco vendido no início deste mês — também conseguem surpreender e encantar os compradores certos.
Condition, rarity, and quality are all essential for a strong sale, says Youé, especially among London’s burgeoning more-discerning buyers. “But there is also a near-indefinable ‘elan’,” he adds, “one that’s tough to put into words. Ideally, I should be able to put a watch in front of any number of collectors, and they’ll find something exciting, intriguing, or just ‘super cool’ about it.”
Clément Finet
Em Gstaad, a paixão pelos relógios está bem viva
Entre os imponentes Alpes suíços, Gstaad é há muito sinónimo de opulência. E a Suíça não é apenas o berço da alta relojoaria: a própria estância alberga muitas marcas de luxo lendárias de todo o mundo. «É um daqueles lugares de conto de fadas que todas as pessoas com um elevado património sonham um dia conhecer», afirma Clément Finet, especialista sénior da Perpetual Gstaad. «E, depois de aqui chegarem, só sonham com uma coisa — voltar para mais!»
It’s the individuals, Finet says, that make Gstaad what it is: “It’s always been about the people”. But such is the townsfolk’s high-flying fancy for utterly distinct, unique timepieces, Phillips’ Swiss-set outpost has become known for featuring the rarest of grails. Finet concedes that the country’s native Maisons and models will always come out on top, but he admits that non-Swiss manufactures have also found a foothold in the alpine area.
“Gstaad é um daqueles lugares de conto de fadas…”
«Os verdadeiros conhecedores compreendem, naturalmente, a importância de marcas relojoeiras como a alemã A. Lange & Söhne ou a neerlandesa Grönefeld», afirma, «que são também marcas que adoramos representar e apoiar.»
No entanto, embora a comunidade de entusiastas da relojoaria esteja a abrir-se a marcas de outras regiões, Finet afirma que o que mais o anima é a reformulação da forma como a indústria mundial é encarada no seu conjunto. «A tendência mais importante que tenho observado ultimamente», afirma o especialista, «é que as pessoas já não falam do “mercado relojoeiro”. Em vez disso, falam dos próprios relógios — prova de que a paixão pela relojoaria está bem viva!»
A Perpetual também se apercebeu desta mudança. A boutique renovada no célebre hotel histórico pode ser a única loja sazonal do trio, mas oferece a mesma «qualidade, experiência e preços justos» que as suas congéneres mais cosmopolitas.
E, tal como acontece nos outros espaços, partilha o elemento mais valioso da oferta da Perpetual: o aconselhamento especializado. «É muito gratificante», afirma Finet. «Para mim, o melhor é quando alguém pergunta: “Que relógio escolheria para si?”. Nessa altura, sabemos que aquele senhor vai, sem dúvida, sair da loja com um relógio extraordinário no pulso!»
Jonathan Siu
Em Hong Kong, os colecionadores procuram complexidade
Embora todas as transações sejam importantes, afirma Jonathan Siu, há algo de particularmente especial na primeira. E a primeira venda do especialista da Perpetual em Hong Kong foi feita a um colecionador de renome. «Não se tratava do valor monetário, mas da ligação pessoal», explica. «Um colecionador que conhecia há muitos anos entrou em contacto comigo, pois queria ser o meu primeiro cliente, e perguntou simplesmente: ‘O que é que recomenda?’»
"Consegui orientá-lo para uma peça que correspondia na perfeição ao seu gosto e aos objetivos da sua coleção. Ver o seu entusiasmo e satisfação genuínos, sabendo que contribuí para o ligar a um relógio que verdadeiramente estimava, foi extremamente gratificante.”
«Hong Kong é um centro global crucial para o mercado de luxo…»
Mas Hong Kong é um polo desta paixão, afirma Siu. «A sua clientela exigente valoriza e procura os mais elevados níveis de mestria artesanal, exclusividade e serviço», acrescenta. Foi, por isso, fácil decidir estabelecer uma presença da Perpetual na região, que Siu também descreve como «um centro global crucial para o mercado do luxo, em particular para a relojoaria».
E a característica mais entusiasmante da clientela de Hong Kong é a profundidade dos seus conhecimentos e a sua incrível dedicação à pesquisa. «O nível de conhecimento e apreço pela alta relojoaria é extraordinário», afirma Siu, «o que nos desafia a selecionar e a oferecer continuamente os relógios mais excecionais do mundo. É também um mercado muito dinâmico, onde as tendências evoluem rapidamente.»
Mas um pedido que se mantém é o de movimentos complexos. «Temos observado um interesse crescente por relógios únicos e altamente complicados», afirma o especialista, «a par de uma procura contínua por exclusividade e raridade».
Segundo Siu, os clientes procuram cada vez mais peças que aliem inovação técnica e uma estética requintada. Mas esta não é a única dualidade que uma coleção de Hong Kong tende a abranger; existe também uma divisão entre a procura pelas novidades mais recentes e por peças históricas. «Há um equilíbrio saudável no interesse», afirma Siu, «tanto por relógios novos como vintage. Os modelos mais recentes oferecem os últimos avanços tecnológicos e os seus designs são sempre muito procurados, enquanto os relógios vintage com relevância histórica e proveniência continuam a ser peças de coleção muito cobiçadas e investimentos valiosos.»
É esta diversidade que une as três boutiques Perpetual em todo o mundo, e a Phillips conta com décadas de experiência a orientar-se pela vasta gama de relógios de pulso disponíveis tanto para colecionadores como para quem compra pela primeira vez. Porque, quer esteja no Reino Unido à procura de um turbilhão cravejado de pedras preciosas, quer esteja de férias em Gstaad em busca de um cronógrafo vintage de edição extremamente limitada, a equipa da leiloeira, sempre presente em todo o mundo, está pronta para ajudar — perpetuamente.
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