Count Nikolai of Monpezat has a sales call in 40 minutes. He is talking to me on Zoom from the office of his modelling agency in Copenhagen, and there are headshots and handsome moodboard images pasted on the wall behind him. But after we hang up, he will hop nimbly out of this part of his life — the fashion part, the style part, the part that has seen him do catwalks for Burberry and campaigns with Georg Jensen — and back into the world of real estate investment. His tie allows him to straddle both. A jaunty printed silk number from Australian tailors P. Johnson, it is both formal and fun; expressive and appropriate. It also reminds him of his grandfather, he says.

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«Abbiamo sempre cercato di mantenere una certa eleganza…»

«Veniva dal ramo francese della mia famiglia e ha avuto un impatto davvero profondo su di me», racconta oggi Nikolai. «Era a tutti gli effetti il patriarca della famiglia, il fulcro di tutto. Il suo stile ruotava molto attorno a cravatte stravaganti: indossava sempre completi ampi ed eleganti. E io ho fatto davvero mio quel modo di vestire».

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L’altro ramo della sua famiglia, naturalmente, è danese. Il conte Nikolai è il nipote maggiore di Margherita II, regina di Danimarca fino alla sua abdicazione nel 2024. È cresciuto circondato dal cerimoniale e dal senso del dovere propri di quella famiglia. Com’è essere un conte al giorno d’oggi? «Credo che abbia molto a che fare con le formalità, ma anche con le responsabilità legate alla mia posizione», afferma. «Ma per me è semplicemente una famiglia normale. Ovviamente so che dall’esterno non viene vista così. Ma per me si tratta solo della normale vita familiare di tutti i giorni».

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Tuttavia, afferma, «spesso molti occhi sono puntati su di me, se così si può dire. Perciò cerco sempre di comportarmi al meglio e, credo, questo significhi anche vestirmi al meglio». La sua educazione gli ha dunque trasmesso uno spiccato senso dello stile. «Abbiamo sempre cercato di mantenere una certa eleganza», racconta. «Da bambini, indossare cravatta e completo non è sempre il massimo. Ma crescendo ho imparato ad apprezzare davvero lo stile che mi hanno trasmesso i miei genitori». E sembra che questo abbia permeato anche il suo carattere: è una persona affascinante, spontaneamente cortese e con i piedi per terra. «Do sempre molta importanza a una stretta di mano decisa e guardo le persone negli occhi quando le saluto», afferma. «E credo che sia molto importante essere presenti».

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La prima esperienza di Nikolai nel settore della moda risale a otto anni fa, quando sfilò per Burberry a Londra. «È stato un ingresso piuttosto improvviso nel mondo della moda», racconta. «È stato tutto molto travolgente e sfarzoso: un mondo completamente nuovo. E in un certo senso mi sono innamorato di quell’energia, dello spirito creativo del settore». In seguito, Nikolai si è trasferito in Australia per studiare, nella speranza di scoprire uno stile di vita del tutto diverso: «un’esperienza completamente diversa da quella a cui sono abituato». Qui, racconta, ha scoperto uno stile molto più «pratico» rispetto a quello scandinavo. «Adoro lo stile casual: trovo davvero stimolante la funzionalità del loro modo di vestire».

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Lo stile di vita australiano si sposava inoltre alla perfezione con il suo amore di sempre per lo sport: dal calcio allo sci, dal tennis al padel e allo squash; qualsiasi disciplina gli capiti a tiro, dice. Forse è questa la sua più grande passione al di fuori delle sue due vite professionali. Non che tracci confini particolarmente netti tra i diversi aspetti della sua personalità. Chiedo a Nikolai dove si vede tra dieci anni. «La risposta breve e sincera è che non lo so. E credo che anche questa possa essere una scelta consapevole. Amo essere flessibile, potermi spostare e organizzare la mia vita come voglio. Non mi entusiasma l'idea di seguire un percorso prestabilito». Ma forse, dice, gli piacerebbe lavorare nel settore della moda, collaborando alla creazione di una collezione. (Magari persino una piccola capsule con P. Johnson, suggerisco.)

«Ma in realtà, mi piacerebbe fare dieci cose che occupino ciascuna il 10% del mio tempo, anziché farne una sola che ne occupi il 100%», conclude. «Quindi non voglio davvero sapere dove sarò tra dieci anni, perché significherebbe che sto seguendo un percorso già tracciato. E a quel punto, che fine farebbe il senso dell'avventura nella vita?»