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Come Ruark ha imparato a ruggire

Da 40 anni, Ruark unisce l'artigianalità britannica, un design curato e un suono eccezionale, in perfetta armonia musicale…

Testo di: Jonathan Wells

Le origini possono essere diverse, ma i suoni? Sono simili. Il primo è una versione leggermente modificata del cognome di Alan O’Rourke, l’uomo che, insieme al padre Brian, fondò una piccola azienda hi-fi nel 1985. Il secondo deriva da una parola dell’inglese antico che indica un suono potente, corposo e impossibile da ignorare. È quindi appropriato che entrambi abbiano la stessa risonanza. Perché basta alzare il volume, regolare con precisione l’uscita e, accidenti, Ruark sa davvero come ruggire.

Ma il suo ruggito è solo una parte della storia, anche se i sistemi Ruark hanno tutta la potenza e le funzionalità che si possano desiderare. L’azienda è nata da una semplice convinzione. «Che avremmo potuto fare qualcosa di meglio», afferma O’Rourke. «Mio padre mise a frutto la sua esperienza nell’ebanisteria, io la mia formazione ingegneristica, e condividevamo l’amore per la musica. Volevamo creare diffusori dal suono straordinario, belli da vedere e capaci di integrarsi perfettamente negli spazi abitativi delle persone».

Alan O’Rourke

A quattro decenni di distanza, quella modesta azienda di hi-fi è diventata uno dei nomi più inconfondibili dell’audio britannico, senza perdere lo spirito artigianale con cui aveva iniziato. Perché per Ruark essere britannici ha sempre significato fare le cose a regola d’arte, con l’orecchio di un ingegnere, l’occhio di un artigiano e pochissimo rumore, a parte quello che ci si aspetta.

«C’è un certo istinto britannico per la sobrietà», afferma O’Rourke. «I prodotti devono offrire prestazioni eccellenti, ma anche trasmettere calore, carattere e senso delle proporzioni. E la Gran Bretagna vanta una straordinaria tradizione nel campo dell’audio, costruita da appassionati, ingegneri e artigiani che nutrono un profondo amore per la musica».

“La Gran Bretagna vanta una straordinaria tradizione nel campo dell’audio…”

Basta guardare l’R810 MiE, una versione rifinita a mano del sistema musicale di punta di Ruark. «MiE» sta per «Made in England» e la collezione, presentata per la prima volta nel 2021 e ora riproposta per il 40° anniversario di Ruark, porta l’arte dell’ebanisteria applicata all’audio a un livello superiore.

Disponibile nelle finiture Penta-Chord Walnut e Leaf-Line Oak, ogni R810 è un pezzo unico: l’intarsio viene tagliato e composto con estrema cura prima dell’applicazione di numerosi strati di lacca, ciascuno intervallato da una levigatura a mano. Il risultato ricorda più un mobile di pregio che un apparecchio di elettronica di consumo, sebbene sia capace di sprigionare un suono davvero notevole.

The Ruark R810 MiE

Perché per Ruark l’esperienza d’ascolto inizia molto prima che parta la musica. La filosofia del marchio è semplice: se un oggetto è destinato a far parte della casa, dovrebbe suscitare il desiderio di guardarlo, toccarlo e trascorrervi del tempo tanto quanto quello di ascoltarlo. «Perché i nostri prodotti vivono negli ambienti domestici», spiega O’Rourke, «spesso in bella vista e vengono utilizzati ogni giorno. Dovrebbero valorizzare una stanza ancor prima di essere accesi, per poi regalare un suono straordinario. Per noi, estetica, piacevolezza al tatto e prestazioni sono tutte componenti della stessa esperienza».

È una questione di semplicità e accessibilità, afferma O’Rourke. Per apprezzare un suono eccellente non dovrebbe essere necessario avere conoscenze pratiche di hi-fi, e Ruark vuole che i suoi clienti sentano di non dover mai scendere a compromessi sulle prestazioni, anche se non hanno una laurea specialistica in ingegneria del suono. «La musica è per tutti», afferma, «quindi godere di un suono eccellente non dovrebbe mai sembrare un esame tecnico».

The Ruark R710 CD Hi-Fi Console

La connettività è fondamentale per quella sensazione di libertà. Streaming, vinile, CD: perché scegliere? L’R710 è progettato per supportarli tutti, dallo streaming ad alta risoluzione e dal Bluetooth fino allo stadio phono integrato e al lettore CD incorporato. Così puoi seguire la musica anziché il formato, riscoprendo un vecchio disco in un momento e trovando subito dopo qualcosa di nuovo da ascoltare in streaming. «Un grande sistema può farci riscoprire sotto una nuova luce una registrazione che conosciamo bene», afferma O’Rourke. «È una sensazione che non stanca mai». Forse è per questo che considera l’R710 il sistema che meglio incarna la missione moderna di Ruark.

«Riunisce la nostra tradizione nella progettazione di diffusori, l’amore per il design materico e la passione sia per la musica su supporto fisico sia per quella in streaming», afferma. «Abbinato a Talisman-R, esprime inconfondibilmente lo stile Ruark: un sistema moderno dal carattere autentico, pensato per essere vissuto e per l’ascolto.»

The Ruark Talisman-R Floorstanding Speakers

Anche il Talisman-R è all’altezza del suo nome. Il suo compito è far scomparire la tecnologia, grazie a materiali naturali per gli altoparlanti, componenti accuratamente selezionati e un cabinet progettato per tenere a bada vibrazioni e risonanze indesiderate. Il risultato è un diffusore da pavimento che è tanto un’opera d’arte sonora quanto un capolavoro d’ingegneria. Molti potrebbero non comprendere i vantaggi di un «pannello frontale disaccoppiato», delle «doppie strisce smorzanti» o di un’«imbottitura composita» — il gergo può diventare piuttosto tecnico — ma non serve sapere cosa significhi tutto questo per apprezzare il risultato: un diffusore capace di sussurrare quando serve, ma anche di ruggire davvero quando la musica lo richiede.

E riuscire a integrare tutti questi accorgimenti tecnici in un design così bello? È un vero traguardo. Ma è un risultato che Ruark porta avanti in tutta la gamma, dai diffusori più grandi alle radio da tavolo e agli speaker per lo streaming. Prendiamo il modello R1S Terracotta, lanciato nell’ambito delle celebrazioni per il 40° anniversario del marchio. Le sue curve delicate, la struttura in legno e la griglia realizzata a mano gli conferiscono un carattere decisamente più «domestico» che «hi-fi». Ruark non vuole creare diffusori da nascondere. Sono progettati per essere ammirati, toccati e apprezzati: una gioia per gli occhi quanto per le orecchie.

The Ruark R1S Terracotta

Forse quell’istinto deriva dal padre di O’Rourke, Brian, che si formò come mobiliere ed ebanista e trasmise al marchio una filosofia improntata all’«evoluzione, non rivoluzione». «Privilegiamo un design essenziale e senza tempo, tecnologie collaudate e funzionalità utili, anziché inseguire la novità fine a sé stessa», afferma O’Rourke. «Soprattutto, mettiamo al centro un suono eccellente, perché una grande resa musicale non passa mai di moda».

Comunque lo si ascolti, è questo il vero fascino di Ruark. Nonostante il design raffinato, la progettazione meticolosa e le innovazioni nell'alta fedeltà, il marchio non perde mai di vista il semplice piacere che sta alla base di tutto: mettere su qualcosa che si ama e ascoltarlo come se fosse la prima volta. Che faccia le fusa o ruggisca, l'obiettivo è sempre lo stesso: far venire voglia di continuare ad ascoltare.

«E spero che continueremo a crescere e a far scoprire a sempre più persone il piacere di un suono straordinario», afferma O’Rourke. «Ciò che non deve mai cambiare è la nostra indipendenza, il nostro spirito familiare e il desiderio di creare prodotti che noi stessi saremmo orgogliosi di possedere, prodotti che le persone ameranno, useranno e custodiranno con cura.»