Congratulations. They’ve agreed to a first date – and that’s really half the battle. You’ve been deemed worthy of their time, a second look and taking a chance on. Now you have but one job; don’t mess it up. And that’s easier said than done.

For whatever reason, when men are presented with the prospect of romance, our first instinct is to panic. We fly in the face of conventional courtship, lose our collective cools and throw cold water on proceedings before they’ve even started to hot up. So, although there is no perfect date template that works for everyone, we’ve identified a handful of goofs and gaffes that you really should try to avoid. If you’re holding out hope for a second meet-up, here are the faux pas to steer clear of on your first.

Oh, you like grand romantic gestures? Maybe keep that to yourself. Mariachi bands and bunches of roses are all well and good – actually, they never really are – but first dates are not for flooding with clichés. They’re for getting to know your new prospective partner. Drinks are ideal, dinner is passable – and the line should be drawn there.

Non comprare biglietti per nessun evento: niente spettacoli teatrali, niente concerti e soprattutto niente cinema; vorrai pur riuscire a parlarci. Mantieni un'atmosfera informale. Passare da un bar all'altro può essere divertente, soprattutto se state scoprendo insieme posti nuovi per la prima volta. Ma se li porti a vedere Mamma Mia perché l'hai già visto sei volte, lo ami incondizionatamente e non riesci a credere che loro abbiano visto solo il film, finiranno per ricordarsi dell'appuntamento per tutti i motivi sbagliati. E poi, Mamma Mia? Sul serio?

Alcuni dopobarba hanno un buon profumo. Altri no. Tutti vanno usati con moderazione. Ci è già capitato di concludere in anticipo dei colloqui perché ci bruciavano le narici e di abbreviare delle riunioni perché gli occhi non smettevano di lacrimare, tutto a causa di un eccesso di profumo. Non è un’esperienza piacevole. Quindi, prima di arrivare alla sesta spruzzata, pensa alla povera persona che stasera sarà seduta di fronte a te. Probabilmente si è impegnata davvero nell’applicare i suoi prodotti, quindi non rovinare tutto con le tue note esplosive di sandalo.

Meno è meglio. Scegli una buona fragranza – abbiamo quello che fa per te – e applicane una quantità ragionevole (uno spruzzo su ciascun polso, due sul collo, un paio sul davanti e un paio sul retro).

Come? Ha un bell’aspetto? Be’, è una cosa appropriata da dire: dopotutto, siete a un appuntamento. Quindi diglielo. Ma poi – e questo è fondamentale, quindi fai attenzione – non ripeterti. Un complimento è affascinante. Due complimenti sono accettabili, se li fai a distanza di tempo. Ripetere lo stesso complimento tre volte ti farà sembrare una persona cronicamente smemorata, un viscido guardone o entrambe le cose. E nessuna di queste possibilità giocherà a tuo favore.

Piuttosto, fate loro dei complimenti in altri modi, meno espliciti. Riprendete qualcosa che hanno detto mezz’ora prima e tornate sull’argomento, per dimostrare che avete prestato davvero attenzione. Fate domande su qualcosa che mostri che non vi interessa soltanto l’aspetto fisico. E mai, mai fare negging. Ah, non sapete cosa sia il negging? Meglio così.

This isn’t a job interview; it’s a date. So don’t ask any pointed, random questions. You don’t need to know if their parents are still together. You don’t need to know why they broke up with their first partner. And you certainly don’t need to know if they have any embarrassing intolerances – unless you’re halfway through your second shellfish platter and they’re starting to look a little puffy around the eyes.

Il modo migliore per affrontare la conversazione al primo appuntamento è evitare in generale domande (e argomenti) troppo seri: potrà sembrare un po’ da secchioni, ma basta tenere a mente qualche spunto sulla cultura pop (e magari evitare la politica).

Ripetiamolo ancora una volta per chi non l’avesse capito: gran parte dell’emozione e del fascino del corteggiamento nasce dall’attesa, dal flirt e dalla tensione che si creano tra un appuntamento e l’altro. Se al bar tiri fuori la tua Filofax e fissi il prossimo incontro per il mese successivo, finirai per smorzare un po’ il mistero. Mantenendo viva l’incertezza del «si faranno avanti oppure no?» tipica del gioco degli appuntamenti, continuerai a sembrare una persona interessante.

Don’t act aloof, and don’t be a challenge, but the first date is too early to commit to a second. Feel free to put out feelers about places they haven’t been, restaurants they haven’t tried or bars they’ve wanted to visit. But don’t sync calendars just yet – let’s see where things go. Also, why do you own a Filofax? It’s 2025…

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