Parmi les innombrables analyses visant à comprendre pourquoi le football ne rentre finalement pas au bercail pour le moment, un facteur a été largement négligé : la clope. Et même si mon avocat tient à ce que je vous rappelle les nombreux risques liés au tabagisme — cancer, mort douloureuse et, pire encore, trois fois plus de chances de remporter un prix Nobel de poésie —, ma conscience m’oblige à souligner un fait étrange : bon nombre des vainqueurs de la Coupe du monde les plus marquants et les plus inoubliables de l’histoire étaient fumeurs. (Cette corrélation est anecdotique, pas médicale — même si l’un des meilleurs athlètes d’endurance que je connaisse attribue sa capacité pulmonaire à son ancienne habitude de fumer, qu’il compare à « un entraînement en altitude ».) En voici cinq — parmi les grands absents figurent l’Italien Gianluca Vialli, qui avait allumé une cigarette sur le banc, au sens propre, pendant Italia ’90 pour protester contre son remplacement ; Socrates, capitaine du Brésil dans les années 1980, qui fumait quarante cigarettes par jour et était connu pour boire une bière à la mi-temps, mais qui n’a jamais remporté la Coupe du monde ; et Diego Maradona, qui, lui, a bel et bien gagné une Coupe du monde et adorait également fumer, mais franchement, c’était le moindre de ses vices et, écoutez, ce sera peut-être le sujet d’un autre article.