The Diary : la Burns Night d’un gentleman

Le Dry January a trouvé plus fort que lui lors d’une Burns Night en tenue de soirée, rythmée par les cornemuses, le haggis, les single malts fortement titrés et des excès épiques : une célébration délicieusement arrosée des traditions écossaises et des plaisirs de la convivialité.

Texte: Joseph Bullmore

Le meilleur dans le Dry January, c’est d’y mettre fin. Mais après (presque) un mois d’une conduite franchement héroïque, pas question de replonger tête la première avec une banale lager continentale ou une ale à température ambiante. On veut un peu de mise en scène. Du panache. Un brin de faste et de cérémonie. Peut-être — et je lance ça comme ça — un joueur de cornemuse en tweed récitant les vers de Rabbie Burns avant de pourfendre un haggis à l’aide d’une épée miniature. Ce fut en tout cas le point d’orgue d’un dîner tout sauf sobre hier soir : une soirée en smoking organisée pour 42 de nos amis les plus proches au monde (plus David Tollemache), dans l’élégante salle à l’étage du The Walmer Castle. Là, en partenariat avec la joyeuse équipe de One Cask at a Time, les convives ont porté un toast à la mémoire du plus grand poète d’Écosse et à la gloire de sa plus illustre exportation : le whisky single malt. Aurais-je pu vous dire, sans le vérifier à l’instant, que le somptueux Auchentoshan 1998 servi en ouverture dévoilait au nez des notes fruitées dominantes de zeste de citron, de melon encore vert et d’ananas, ainsi que de légers arômes floraux ? À 59,5 %, je ne suis pas certain que j’aurais pu vous dire grand-chose. Mais à quoi bon faire les choses à moitié durant le plus morne des mois ? Un principe qui s’est prolongé avec les énormes steaks surmontés de haggis bientôt servis à une assemblée qui tanguait doucement. (J’allais très vite apprendre que les vrais Écossais versent une goutte de whisky sur leur haggis avant de l’attaquer.) Puis les lumières ont baissé et Geordie, le joueur de cornemuse, a fait une entrée solennelle dans le silence, suivi de près par un jeune chef impressionné portant un grand haggis impassible, prêt à accomplir son sacrifice ultime. Grand chef de la race des puddings ! Il ne restait guère dans la salle un œil — ni un verre — qui fût sec.

Parmi les heureux invités figuraient : Araminta Reed, Leo Suter, Oliver Proudlock, Sean Teale, Eric Underwood, George Blandford, Eleanor Wellesley, Arthur Kay, Sheyi Cole, Mathias Le Fevre, Mickey Down, Jamie Edmiston, Alex Heerema, Sabrina Percy et Sam Webb.