Propriété de la semaine : Binghams Melcombe House

Avec ses corps de garde médiévaux, ses jardins dessinés par Jellicoe et ses 150 hectares de campagne du Dorset, Binghams Melcombe ressemble moins à une demeure qu’au plus grandiose des drames historiques britanniques prenant vie sous nos yeux.

Texte: Sophia Baccanello

Il y a les maisons de campagne, et puis il y a les domaines si profondément imprégnés d’histoire et de grandeur qu’ils semblent tout droit sortis d’un drame historique. Avec le retour de Rivals sur nos écrans la semaine dernière, difficile de ne pas envier la vie au grand air dans de vastes propriétés. Pourtant, niché au cœur de 150 hectares de paysages vallonnés du Dorset, se trouve un domaine capable d’éclipser même les fantasmes les plus extravagants de la télévision.

Au cœur du domaine se dresse Binghams Melcombe House, un extraordinaire manoir classé Grade I, entouré de jardins historiques, de bois, de pâturages et de terrains dédiés aux activités sportives. On y accède par une majestueuse allée qui traverse un corps de garde du XIVe siècle : l’arrivée, à elle seule, semble tout droit sortie d’un film et débouche sur une cour évoquant un village du XVIIIe siècle resté intact.

Le domaine doit son nom à Robert Bingham, qui acquit la propriété au XIIIe siècle. La demeure resta dans la même famille pendant plus de 600 ans, jusqu’en 1895. Fière de son patrimoine, elle préserve les traces de plusieurs siècles d’évolution architecturale tout en demeurant remarquablement chaleureuse et agréable à vivre.

Datant de l’époque médiévale, Binghams Melcombe House s’articule autour d’une cour irrégulière, son architecture composant une riche mosaïque de styles issus de différentes époques. Le hall d’entrée, dont les origines seraient médiévales, a ensuite été remanié au XVIIIe siècle avec l’ajout d’un élégant oriel et d’un escalier en pierre d’Arda. Dans l’ensemble des intérieurs, les influences des XVIIe et XVIIIe siècles cohabitent harmonieusement, créant des espaces empreints de strates historiques, de caractère et d’une profonde authenticité.

Loin d’être un monument historique figé, ce manoir est une véritable demeure familiale. Il abrite cinq pièces de réception et neuf chambres, tandis que les salons lambrissés, les hauts plafonds, les galeries donnant sur le jardin et les couloirs bordés d’arcades contribuent tous à son atmosphère discrètement théâtrale. Baigné de lumière, un salon s’ouvre directement sur la pelouse ouest, tandis que les escaliers en colimaçon en pierre et les passages secrets renforcent l’impression de découvrir une demeure épargnée par le temps.

La résidence principale comprend cinq chambres et quatre salles de bains dans le corps de logis, tandis que l’aile sud, accessible depuis le pavillon d’entrée par deux escaliers distincts, offre quatre chambres et deux salles de bains supplémentaires, idéales pour accueillir des invités ou la famille élargie.

Au-delà du manoir lui-même, le domaine continue de dévoiler ses remarquables atouts. À l’est se trouve un imposant bâtiment d’écuries du XVIIe siècle, classé Grade II, comprenant des boxes individuels, des selleries, des réserves et un grenier, tandis qu’un vaste garage en briques rouges peut accueillir jusqu’à huit voitures et abrite également des ateliers et des espaces de stockage.

Les jardins sont tout aussi remarquables. Leur configuration actuelle est en grande partie l’œuvre du célèbre architecte paysagiste Sir Geoffrey Jellicoe, qui les a réaménagés après la Seconde Guerre mondiale. Composés d’une succession de terrasses ordonnancées, de pelouses, de jardins d’eau et de promenades boisées, ils possèdent le charme romantique et la structure d’un domaine de campagne anglais classique.

La terrasse inférieure abrite le potager, bordé d’allées de gravier et doté de serres ainsi que d’un abri de jardinage. Au-dessus se trouve le boulingrin, encadré d’imposantes haies d’ifs et d’un mur de briques du XVIIIe siècle, tandis que les jardins supérieurs comprennent un pavillon d’été, un court de tennis et un pigeonnier du XVIIe siècle classé Grade II. Ailleurs, des jardins de broderies, des allées bordées de rhododendrons, des ponts de pierre, des jeux d’eau en cascade et des bassins d’ornement ponctuent le domaine de scènes empreintes d’une théâtralité discrète.

Il est rare qu’une propriété d’une telle envergure, dotée d’une histoire aussi prestigieuse et d’une telle importance architecturale, soit mise sur le marché. Binghams Melcombe est bien plus qu’un domaine de campagne : c’est un pan exceptionnel de l’histoire anglaise, façonné au fil des siècles tout en restant parfaitement adapté à la vie d’une famille moderne. En devenir propriétaire, ce n’est pas simplement acquérir une demeure, mais se faire le gardien d’un héritage profondément ancré dans le paysage du Dorset.