Pour le réveillon du Nouvel An, levez votre verre de Billecart-Salmon Blanc de Blancs
Élaboré à partir de chardonnay Grand Cru et façonné par un savoir-faire transmis de génération en génération, ce champagne est fait pour les instants de minuit…
Toute année exceptionnelle commence de la même manière : avec du champagne. Qu’on le boive dans une coupe, une flûte ou — Dieu nous en préserve — directement à la bouteille, le Nouvel An ne commence vraiment qu’une fois le bouchon sauté et les bulles savourées. Mais quelle bouteille mérite cet honneur ? Quel effervescent mérite le premier toast ? Comme toujours, notre choix se porte sur Billecart-Salmon et son grand espoir en blanc : le Blanc de Blancs, tout en finesse et idéal pour passer à la nouvelle année. Et ce 31 décembre ne fera pas exception.
Ce n’est pas sans raison que c’est notre valeur sûre. À la fois délicate et somptueuse, cette cuvée est élaborée à partir de raisins de Chardonnay issus de quatre terroirs classés Grand Cru — Avize, Chouilly, Cramant et Mesnil-sur-Oger —, chaque parcelle révélant une facette différente de la Côte des Blancs. Fondée en 1818 par Nicolas François Billecart et Elisabeth Salmon, la maison demeure l’une des forces discrètes de la Champagne. Aujourd’hui dirigée par la septième génération, elle a toujours son siège à Mareuil-sur-Aÿ, au cœur même de la région.
Peu de maisons de champagne sont encore familiales, mais l’engagement de Billecart-Salmon transparaît dans chacune de ses bouteilles et se manifeste à travers diverses initiatives pionnières, comme l’attachement de la famille à l’agriculture biologique (la maison exploite actuellement 100 hectares selon ces pratiques durables et a même introduit des techniques biodynamiques et des méthodes viticoles sur 10 hectares, avec l’intention d’étendre cette démarche). Voilà donc un champagne élaboré dans les règles de l’art : quelle meilleure bouteille choisir à mesure que minuit approche le soir du réveillon de la Saint-Sylvestre ?
Dès la première flûte servie, on découvre une effervescence d’une extrême délicatesse : une mousse généreuse et de fines bulles vives qui, comme il se doit pour célébrer l’occasion, dansent dans le verre. Des reflets vert doré accrochent la lumière ; c’est un vin qui ne demande qu’à être levé, admiré et partagé.
Au nez, c’est l’archétype même du champagne. Si vous recherchez les notes classiques de brioche tout juste sortie du four, de beurre riche ou de fleurs blanches fraîchement cueillies, elles sont bien présentes. Mais derrière cette première impression se révèle une intense minéralité. C’est un champagne d’une profondeur éclatante, aux subtiles nuances de poivre blanc et de cardamome. On y décèle même une touche d’huile d’agrumes, et peut-être de fruits à noyau.
Cela tient en grande partie à la vinification. Les vins de base sont vinifiés à basse température dans des cuves en acier inoxydable afin de préserver le fruit généreux du Chardonnay, avant une seconde fermentation en bouteille. Cinq années sur lies apportent une complexité aux notes grillées qui se dévoile lentement, gorgée après gorgée.
Lorsque minuit sonnera enfin, la première saveur de la nouvelle année se révélera merveilleusement crémeuse. La texture évoque celle d’une meringue — légèrement crayeuse, mais ample et affirmée — tandis que les arômes se déploient : amandes gorgées de soleil, zeste de citron vert et une discrète note de citron acidulé qui persiste en arrière-plan.
Les notes de fruits à coque finissent par occuper le devant de la scène, puis s’estompent délicatement — peut-être au rythme des dernières mesures chaleureuses d’Auld Lang Syne. La finale est douce, à peine relevée par une brève pointe saline. Mais celle-ci offre une transition toute trouvée vers vos canapés. Qu’il accompagne du caviar osciètre, un carpaccio ou un ceviche, le Blanc de Blancs fait merveille avec les produits de la mer et se déguste idéalement à 10 °C précisément.
Mais une telle précision ne devrait pas surprendre. Le comité de dégustation de Billecart-Salmon, composé de huit membres, compte notamment François et Antoine Roland-Billecart, représentants de la sixième génération, ainsi que Mathieu Roland-Billecart, PDG de la septième génération, qui veillent à ce que chaque cuvée soit soumise à un contrôle qualité rigoureux.
Which is why we return to this bottle year after year. It is the ultimate celebration champagne — but also a masterclass in vinification. So, this December 31st, and for many more to come, let’s raise a glass to our favourite fizz. New Year; old favourite.
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