Les voitures exposées sur les pelouses vallonnées d’Henri VIII lors du Concours d’Élégance annuel de Hampton Court ont suscité bien des regards étonnés début septembre, mais personne ne s’attendait à un « triple » de la part du sponsor principal de l’événement — un triple chronographe, pour être précis.

Dévoilée en toute discrétion dans le pavillon d’A. Lange & Söhne, sur fond de vrombissements de Bugatti des années 1930 et de Lamborghini des années 1990 paradant autour de la fontaine sous le regard admiratif de nombreux passionnés d’automobile en pantalon rouge, cette nouveauté inattendue était signée par l’« uhrmacher » sans pareil de Glashütte, berceau de l’horlogerie de l’ancienne Allemagne de l’Est.

Un imposant bloc de platine 950 de 43 mm de diamètre et 16 mm d’épaisseur, abritant ce qui est sans doute le chronographe le plus sophistiqué de l’industrie horlogère, breveté pour la première fois en 2018. « Laissez-le tomber par terre, faisait remarquer avec bonhomie Tony de Haas, directeur de la R&D chez Lange, et vous aurez un trou dans le sol. »

Split-time measurement extends across the seconds, minutes and hours, allowing comparisons over as long as 12 hours.

Autour de la table de présentation, les mâchoires se sont assurément décrochées. Un chronographe à rattrapante est déjà en soi une prouesse : une pression sur le poussoir à 10 heures permet de dissocier les deux aiguilles centrales des secondes, jusque-là superposées, en immobilisant l’une d’elles — afin d’enregistrer le temps d’un premier événement — tandis que l’autre poursuit le chronométrage d’un second événement.

Mais seulement si chaque épreuve — par exemple, deux coureurs disputant un 200 mètres — se termine en moins de 60 secondes. Grâce à un assemblage de micromécanique à 14 niveaux d’une complexité vertigineuse, la Triple Split de Lange parvient à « dédoubler » deux autres aiguilles de chronographe en mouvement : celle du compteur 30 minutes à 3 heures et celle du compteur 12 heures à 12 heures. Vous pouvez ainsi comparer les temps de marathon de deux coureurs, et plus seulement leurs temps de sprint. Ou, compte tenu du partenariat majeur de Lange avec le concours de Hampton Court, ceux de deux voitures GT1 aux 12 Heures de Sebring.

The Triple Split in platinum, with a rhodié-coloured dial and a sapphire caseback revealing the manually wound calibre L132.1.

Qui plus est, il s’agit d’un chronographe à rattrapante : les trois aiguilles bleues, figées et superposées, peuvent revenir se placer sous les aiguilles supérieures rhodiées, puis reprendre leur course. Mieux encore, les six aiguilles du chronographe sont toutes dotées de la fonction « flyback » : une simple pression sur le poussoir à 4 heures permet de tout remettre à zéro et de lancer instantanément le chronométrage de l’événement suivant.

Les dispositifs de sécurité techniques du calibre L132.1 sont littéralement intégrés au cœur du mouvement : le désengagement des leviers par friction est réduit au minimum tout au long des opérations de rattrapante et de remise à zéro. Chaque montre est par ailleurs assemblée pendant plusieurs jours par un seul horloger, qui doit veiller à ne pas rayer les finitions manuelles typiquement impeccables de Lange, dans le style « saxon » (côtes, vis bleuies, chatons en or, ponts de balancier gravés…)

Comme le plaisante de Haas, « pour quiconque se penche sérieusement sur la question, c’est davantage un “Triple Casse-tête” qu’un Triple Split ».

The 567-part calibre L132.1 combines triple split-time measurement with a flyback function and meticulous hand-finishing.

Si Henri VIII était davantage porté sur la chasse, les joutes et le jeu de paume, la beauté et l’excellence automobiles au milieu desquelles les affiches de Lange se retrouvent chaque année au Concours rendent ce moteur survitaminé en miniature plus à sa place que jamais lors du somptueux événement organisé au palais de Hampton Court. Il faut toutefois reconnaître que le nouveau « châssis » étincelant en platine du Triple Split ne plaide guère en faveur d’un bon rapport poids-puissance…

A. Lange & Söhne

Triple Split en platine

£181,000.00

Édition limitée à 100 exemplaires (environ 210 000 €)

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