Les voitures exposées sur les pelouses vallonnées d’Henri VIII lors du Concours d’Élégance annuel de Hampton Court ont suscité bien des regards étonnés début septembre, mais personne ne s’attendait à un « triple » de la part du sponsor principal de l’événement — un triple chronographe, pour être précis.

Dévoilé en toute discrétion dans le pavillon d’A. Lange & Söhne, sur fond de vrombissements de Bugatti des années 1930 et de Lamborghini des années 1990 paradant autour de la fontaine sous le regard admiratif de nombreux passionnés d’automobile en pantalon rouge, ce garde-temps constituait une révélation inattendue de l’« uhrmacher » sans pareil de Glashütte, berceau de l’horlogerie dans l’ancienne Allemagne de l’Est.

Hampton Court Palace provides the backdrop to the Concours of Elegance and Lange’s latest unveiling.

Un imposant bloc de platine 950 de 43 mm de diamètre et 16 mm d’épaisseur, abritant ce qui est sans doute le chronographe le plus sophistiqué de l’industrie horlogère, breveté pour la première fois en 2018. « Laissez-le tomber par terre, faisait remarquer avec bonhomie Tony de Haas, directeur de la R&D chez Lange, et vous aurez un trou dans le sol. »

Split-time measurement extends across the seconds, minutes and hours, allowing comparisons over as long as 12 hours.

Autour de la table de présentation, les mâchoires sont assurément tombées. Un chronographe à rattrapante est déjà une prouesse en soi : une pression sur le poussoir situé à 10 heures permet de « désolidariser » les deux aiguilles centrales des secondes, jusqu’alors superposées, en immobilisant l’une d’elles — afin d’enregistrer le temps d’un premier événement — tandis que l’autre poursuit le chronométrage d’un second événement.

Mais seulement si chaque épreuve — par exemple, deux coureurs disputant un 200 mètres — s’achève en moins de 60 secondes. Grâce à un assemblage de micromécanique à 14 niveaux d’une complexité vertigineuse, le Triple Split de Lange parvient à « dédoubler » deux autres aiguilles de chronographe en mouvement : celle du compteur 30 minutes à 3 heures et celle du compteur 12 heures à 12 heures. Vous pouvez ainsi comparer les temps de deux coureurs sur un marathon et non plus seulement sur un sprint. Ou, compte tenu du partenariat majeur de Lange avec le concours de Hampton Court, ceux de deux voitures GT1 aux 12 Heures de Sebring.

The Triple Split in platinum, with a rhodié-coloured dial and a sapphire caseback revealing the manually wound calibre L132.1.

Qui plus est, il s’agit d’un chronographe à rattrapante : les trois aiguilles bleues, immobilisées et superposées, peuvent revenir instantanément sous les aiguilles supérieures rhodiées, puis reprendre leur course. Mieux encore, les six aiguilles du chronographe sont dotées de la fonction « flyback » : une simple pression sur le poussoir à 4 heures permet de tout remettre à zéro et de lancer aussitôt le chronométrage d’un nouvel événement.

Les dispositifs de sécurité techniques du calibre L132.1 sont littéralement intégrés au cœur du mouvement : le désengagement des leviers par friction est réduit au minimum tout au long des opérations de rattrapage et de remise à zéro. Chaque montre est par ailleurs assemblée pendant plusieurs jours par un seul horloger, qui doit veiller à ne pas rayer les finitions manuelles typiquement impeccables de Lange, dans le style « saxon » (côtes, vis bleuies, chatons en or, ponts de balancier gravés…)

Comme le plaisante de Haas, « pour quiconque se penche sérieusement sur la question, c’est davantage un “Trouble Split” qu’un Triple Split ».

The 567-part calibre L132.1 combines triple split-time measurement with a flyback function and meticulous hand-finishing.

Si Henri VIII était davantage porté sur la chasse, les joutes et le jeu de paume, la beauté et l’excellence automobiles au milieu desquelles les panneaux de Lange se retrouvent chaque année au Concours rendent plus que jamais ce moteur survitaminé en miniature parfaitement à sa place lors du somptueux événement organisé au palais de Hampton Court. Il faut toutefois reconnaître que le nouveau « châssis » étincelant en platine du Triple Split ne plaide guère en faveur d’un bon rapport poids-puissance…

A. Lange & Söhne

Triple Split en platine

£181,000.00

Édition limitée à 100 exemplaires (environ 210 000 €)

Nous contacter