Gianni Agnelli, le très élégant président de Fiat, portait toujours des chaussures de randonnée avec ses costumes à la coupe impeccable. Pourquoi ? Parce que l’industriel italien — et icône absolue du style — avait un jour subi une blessure à la jambe si grave qu’il n’avait eu d’autre choix que d’adopter ces chaussures robustes. L’accident ? Un accident de voiture, alors qu’il quittait à toute vitesse un rendez-vous intime avec une femme qui n’était ni son épouse ni sa petite amie.

C’était en 1952. Mais, malgré la blessure qui allait bouleverser sa vie et qu’il s’était infligée au volant, le vieux séducteur ne fut pas dégoûté de l’automobile. Bien au contraire : au cours des décennies suivantes, Agnelli dépensa des sommes considérables pour assouvir sa passion automobile. Il commanda des Ferrari dessinées par Pininfarina. Il conduisait à tombeau ouvert sa modeste berline Fiat 125 dans les rues de Turin. On raconte même que l’homme d’affaires conduisait son propre chauffeur, tant son désir de prendre le volant était grand.

Et sa passion ne s’arrêtait pas aux voitures. Les yachts et les hors-bord comptaient eux aussi parmi les péchés mignons de L’Avvocato, « l’Avocat », comme Agnelli était communément surnommé. Nous avons réuni ci-dessous les plus beaux bateaux et véhicules que cet homme fascinant et élégant ait jamais possédés…

Commençons par une voiture qu’Agnelli a conservée jusqu’à la fin. L’Avvocato a conduit son exemplaire unique de la Lancia Delta Integrale jusqu’à sa mort en 2003. Et bien qu’elle soit aujourd’hui exposée au Museo Nazionale dell’Automobile di Torino, on comprend aisément pourquoi il l’aimait tant. Commandé pour lui permettre de sentir la puissance au bout des doigts et le vent dans les cheveux, ce cabriolet unique à quatre roues motrices était doté de deux portes, développait 250 chevaux et arborait une face avant aussi immédiatement reconnaissable que celle du modèle d’origine.

Courtesty of Artcurial

Sans doute la voiture la plus célèbre de l’industriel italien, sa Testarossa Spider de 1986 était un cadeau qu’Agnelli s’était offert à lui-même. Il avait commandé cet exemplaire unique à toit découvrable pour célébrer ses 20 ans à la présidence de Fiat. Ferrari avait conçu la voiture avec le plus grand soin, trouvant une solution élégante pour intégrer un toit repliable autour d’un moteur central de 5,0 litres à 12 cylindres.

Le premier yacht d’Agnelli, Tomahawk était un véritable spectacle. Acheté en 1956, il arborait une construction entièrement en acier et en acajou et débordait d’élégance. Ce voilier de 12 mètres, construit en 1939 d’après les plans de Charles Nicholson, Tomahawk avait été conçu à l’origine pour participer à la Coupe de l’America. Mais Agnelli s’en désintéressa en 1962 et le vendit à sa sœur Susanna.

Courtesy of Aste Bolaffi

Et celle-ci est peut-être notre préférée parmi les très, très nombreuses voitures d’Agnelli. Non seulement il s’agit de la commande la plus récente de cette prestigieuse liste, mais c’est aussi l’une des plus discrètes. En homme humble et pragmatique, l’homme d’affaires voulait une petite voiture fiable pour circuler dans Saint-Moritz. La Panda répondait parfaitement à ses besoins. Habillée de ses couleurs de prédilection, argent et bleu (comme la Testarossa ci-dessus), c’est un petit bijou au format de poche.

Une véritable légende méditerranéenne. Agneta, mis à l’eau en 1951, fut acheté par Agnelli en 1959, qui le ramena en Europe, où il se trouve encore aujourd’hui. Avec son pont en teck de Birmanie, ses espars en épicéa argenté du Canada et même sa cheminée en marbre dans la cabine du propriétaire, ce yawl de 82 pieds est peut-être le plus somptueux de tous les bateaux d’Agnelli. Notre détail préféré ? Ses voiles si caractéristiques, d’un rouge profond couleur porto.

Courtesy of Concorso d’Eleganza

En 2015, cette superbe Ferrari 166 de 1950 a remporté la Coppa d’Oro Villa d’Este. Un prix prestigieux qui, nous en sommes certains, aurait donné le sourire à son ancien propriétaire, Agnelli. Vingt-quatrième des 25 exemplaires produits, cette magnifique petite Barchetta ancienne est un modèle de sobriété stylistique. Et sa beauté ne s’arrête pas à sa carrosserie : sous le capot, elle a aussi de sérieux arguments, puisque le même modèle a remporté les 24 Heures du Mans et les 24 Heures de Spa en 1949. On comprend pourquoi il tenait à l’avoir dans sa collection.

En voilà une qui ne manque pas de charme. La berline Fiat 130 fut un temps le modèle phare du constructeur italien. En 1971, la marque s’en servit de base pour créer le break 130 Familiare. Seuls quatre exemplaires furent construits, tous détenus par des membres de la famille Agnelli. Celui-ci, baptisé « Villa d’Este », arborait des panneaux latéraux imitation bois — une fantaisie stylistique empruntée aux États-Unis — ainsi qu’un grand panier en osier à l’arrière pour transporter les skis d’Agnelli depuis Saint-Moritz.

Remi Dargegen © 2020 Courtesy of RM Sotheby’s

En 1968, Agnelli prit livraison du « G. Cinquanta », un élégant hors-bord ultrarapide conçu par Sonny Levi. Équipé de quatre moteurs BPM V8 Vulcano, ce bateau de croisière de 37 pieds n’a jamais fait son âge et, 50 ans plus tard, fut mis en vente par RM Sotheby’s. Rien d’étonnant à ce que l’Italien l’ait adoré : avec l’une des coques « Delta » emblématiques de Levi, un cockpit central dessiné par Pininfarina et 1 280 chevaux, comment ne pas succomber ?

Peu après sa nomination à la présidence de Fiat, la 400 Superamerica fut dessinée par Pininfarina et construite spécialement pour Gianni Agnelli. Dotée d’un moteur Tipo 163 et proche du statut de prototype, cette voiture renforça définitivement le profond respect qu’il vouait à la marque Ferrari. Elle fut une nouvelle fois peinte dans sa combinaison de couleurs préférée, bleu et argent.

Imaginez un instant que vous commandiez votre tout premier yacht sur mesure — en supervisant sa conception et sa construction — pour finalement ne pas vous y attacher vraiment lorsqu’il apparaît enfin au loin. C’est précisément ce qui est arrivé à Agnelli avec son Extra Beat. Construit en 1988 par Abeking & Rasmussen, ce maxi-yacht de 36 mètres a laissé l’industriel italien quelque peu indifférent lors de sa livraison. Après tout, quand on a les moyens de retenter sa chance…

Pour compenser la déception causée par Extra Beat évoquée plus haut, Agnelli s’en remit en 1996 à l’architecte naval Germán Frers, qui avait conçu une coque révolutionnaire ainsi que le Stealth pour l’homme d’affaires. Fabriqué en fibre de carbone, le yacht arborait des sièges blancs, des voiles noires et un pont en teck — le summum de l’opulence. Il appartient aujourd’hui à Lapo Elkann, le petit-fils d’Agnelli.

Et enfin, pour conclure, encore une Ferrari. Mais pas n’importe laquelle. Ci-dessus, vous pouvez admirer l’une des trois seules 365 P Berlinetta Speciale jamais produites. Deux d’entre elles furent destinées à Agnelli. Et ce n’est pas seulement la première Ferrari V12 à moteur central conçue pour la route : elle dispose également de trois sièges de front, avec le volant au milieu. Quoi de mieux pour parachever la collection automobile d’un homme aussi visionnaire ?

Vous en voulez encore plus sur Ferrari ? Découvrez notre avis sur la Ferrari 12Cilindri...