Il y a les déjeuners qui s’éternisent, et puis il y a ceux qui s’éternisent vraiment. Celui-ci s’est déployé dans plusieurs dimensions à la fois. Occupant quatre emplacements du Carpark Number 1 (nous ignorons toujours s’il existe d’autres parkings), le Royal Ascot Lunch de Gentleman’s Journal fut une célébration mémorable : une joyeuse réunion d’amis et de passionnés de courses sous le soleil franchement saharien du Berkshire, le tout magistralement conçu et orchestré par Studio White, la référence en matière d’organisation de réceptions.

De deux superbes Land Rover Kingsley restaurés sortirent successivement d’imposants magnums ruisselants de rosé Rock Angel et de champagne Billecart-Salmon — les rafraîchissements idéaux pour cette foule en jaquette, dont beaucoup avaient discrètement glissé un glaçon sous leur haut-de-forme pour résister à la chaleur étouffante. (D’autres boissons fraîches étaient bien sûr proposées : Alex Hendy, alias « Schooner Scorer », opta pour un demi de Moretti bien fraîche.) Les vins étaient savamment accordés à d’élégantes boîtes de caviar estampillées Gentleman’s Journal, servies sur de bons blinis et accompagnées d’un excellent saumon fumé et d’un rosbif froid et saignant. De quoi sustenter généreusement les invités — parmi lesquels George et Camilla Blandford, Mathias le Fèvre, Daniel Fletcher, Archie Rutland, Perry Pearson, Tom Lucy, Margaux Lichine ainsi que David et Jemima Tollemache — jusqu’à leur passage dans la Royal Enclosure, jonchée de tickets de pari perdants tels des confettis, avant leur retour au campement pour déguster des scones, prendre le thé et boire encore un peu de champagne. Il faut bien veiller à rester hydraté par cette chaleur.

Margaux Lichine, Alex Hendy, Jemima Tollemache, David Tollemache, George Blandford, Natalie Salmon, Harry Jarman, Archie Rutland, Joel Dommett

Mathias le Fèvre, Daniel Fletcher, Eric Underwood

Mathias le Fèvre and Samuel Harwood

Camilla Blandford and George Blandford

Camilla Blandford

Kara Crosby and Alice Henshaw

Kingsley Cars

Archie Rutland

Krishan Chudasama

Mathias le Fèvre

Kingsley Cars

Kingsley Cars

Billecart-Salmon Champagne

Alex Hendy

Thunder Aviation

Billecart-Salmon Champagne

Chris Crosby

Archie Rutland and Perry Pearson

Rock Angel Rosé

Rock Angel rosé

Taj Phull

George Blandford, Perry Pearson, Mathias le Fèvre

Billecart-Salmon champagne