Francis Kurkdjian est le parfumeur de génie à l’origine de la marque qui porte son nom, ainsi que le Directeur de la Création Parfums de Dior. Depuis qu’il a rejoint la Maison en 2021, il s’attache à réinventer certains des parfums les plus emblématiques de Dior, qu’il s’agisse du premier parfum sans alcool de la marque ou de nouvelles interprétations de fragrances plus anciennes.

Il a créé des réinterprétations des fragrances signatures les plus emblématiques de La Collection Privée (autrement dit, celles que l’on ne peut pas simplement acheter en quittant l’aéroport d’Heathrow). À ce jour, il a revisité Gris Dior, Lucky, Rouge Trafalgar, Ambre Nuit et Oud Ispahan, désormais réunis au sein de la nouvelle collection Les Esprits de Parfum. Réinterprétations luxueuses des fragrances signatures les plus emblématiques de La Collection Privée, Les Esprits de Parfum se distinguent par des concentrations puissantes et portent à son paroxysme le raffinement que l’on attend d’un parfum.

Image courtesy of Christian Dior Parfums

Il s’est désormais intéressé à Bois d’Argent, le parfum culte tant apprécié. En 2004, Dior Beauty lançait Bois d’Argent. Moment particulier pour la Maison, il intégrait la gamme ultra-exclusive de la Collection Privée — autrement dit, impossible de se le procurer simplement en quittant l’aéroport d’Heathrow. Derrière cette fragrance délicieusement fraîche se trouvait le nez Annick Menardo, à qui Hedi Slimane, alors directeur artistique de Dior Homme, avait demandé de créer la traduction olfactive de Dior. Les notes de tête mêlaient iris, cyprès et baies de genièvre à la myrrhe, au miel et au patchouli.

Pour transformer Bois d’Argent en un nouvel Esprit de Parfum, il a fallu interpréter la promesse de son nom : une alliance énigmatique entre le bois et le métal. L’iris pallida de Toscane se mêle au baume, à l’encens et à la vanille, le tout illuminé par une touche de miel blanc.

As Kurkdjian released La Collection Privée Esprit de Parfum Bois d’Argent to the world, Gentleman's Journal sat down with the fragrance expert...

Why did you want to turn your attention to Bois d'Argent for the next creation?

Bois d’Argent occupe une place particulière au sein de La Collection Privée, puisqu’il fait partie du trio de fragrances originellement créé sous la direction d’Hedi Slimane en 2004. Il préfigurait les collections de parfums exclusives et privées aujourd’hui très prisées, ouvrant la voie au retour d’une certaine idée du luxe. Au fil des années, il est devenu une véritable icône, élégante et immédiatement reconnaissable. La collection des Esprits de Parfum permet de sublimer quelques sillages emblématiques de La Collection Privée. Après avoir réinterprété des fragrances telles que Gris Dior, Lucky et Rouge Trafalgar, j’ai senti que le moment était venu de poursuivre avec Bois d’Argent et d’en exprimer l’essence sous une forme plus radicale et plus concentrée. C’était l’occasion de rendre hommage à sa beauté intemporelle tout en affirmant davantage encore son identité.

How have you reinterpreted it, while remaining true to the original scent?

Creating an Esprit de Parfum is a way to give my very own vision of an existing scent. I see Bois d’Argent as a poetic and mysterious oxymoron that combines sensual wood with shining metal. I chose to increase that dialogue by pushing its addictive noble facets to extremes. I focused on iris, which for me is Dior's 6th flower, after rose, jasmine, orange blossom, tuberose and lavender. Iris is in Dior Homme, but also in Bois d’Argent. I created a contrast within the facets of Iris, creating an olfactive tryptic with 3 pillars: the iris/orris natural extract of course, warm, fluffy, powdery and glossy, combined with the ambergris-like, addictive and woody nuances of AmbroxanTM, and shimmering honeyed frankincense accord, that brings richness, depth and an enveloping feeling. The result is a fragrance that radiates complexity and texture. At its core, the Tuscan iris, which is an iconic flower for Dior, brings elegance and harmony to the composition.

What is the process like?

Tout commence par l’inspiration et la voie créative que je souhaite suivre. Ensuite, comme pour les autres Esprits de Parfum, j’ai commencé, pour Bois d’Argent, par dépouiller la composition pour n’en garder que l’essence — une forme de minimalisme olfactif. À partir de là, j’ai redéfini sa ligne olfactive avec une approche radicale, en identifiant ses facettes les plus addictives et les plus nobles afin de les pousser encore plus loin. Il s’agit d’en créer une interprétation concentrée, comme lorsque l’on prépare une toile avant de confectionner la pièce de haute couture finale. Chaque note doit avoir sa raison d’être, et le résultat final doit révéler l’expression la plus pure des fragrances.

How long did it take for you to get to the final composition?

Creating a scent, from the first idea until it reaches the audience, takes about 18 months in total. This includes creation, manufacturing and all the different processes involved in creating a scent.

Selon vous, qu’est-ce qui rend un parfum spécial ?

A fragrance becomes truly special when it resonates emotionally. A beautiful scent goes beyond its ingredients; it has power to be both deeply personal and universally evocative.

Why do you think Bois d'Argent has such an alluring power?

La signature olfactive (ce que le parfum évoque) et son sillage, comme on dit en français, sont les deux principaux critères permettant de mesurer le succès d’un parfum. Comme je l’ai déjà mentionné, la force de ce parfum particulier réside dans son ambiguïté. Même son nom — Bois d’Argent, ou « Silver Wood » en anglais — évoque une contradiction poétique, quelque chose à la fois d’ancré et d’éthéré. Le parfum exprime magnifiquement cette dualité : la douceur de l’iris, le mysticisme de l’encens, la chaleur de l’ambre. Il possède une intimité qui évoque la peau, tout en dégageant une présence lumineuse. Il est discret, mais inoubliable.

La Collection Privée Esprit de Parfum Bois d’Argent, 380 £, dior.com

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