Jack Lowden n’est pas un jeune premier comme les autres. Au cours de la dernière décennie, l’Écossais de 35 ans a délaissé les rôles de héros d’action, de séduisants amoureux et de vedettes sachant tout faire, préférant incarner des personnages complexes dont la façade laisse entrevoir les failles. « Je ne fais jamais confiance aux gens qui ont tout pour eux », confie-t-il. Ce mois-ci, Lowden reprend le rôle de River Cartwright dans la série d’espionnage à succès d’Apple TV+ Slow Horses. Il savoure le côté imparfait et humain de River, un jeune agent du renseignement mû à parts égales par la témérité, la frustration et l’intégrité.

En dehors des plateaux, Lowden préserve son équilibre en évitant de se laisser accaparer par son travail et en trouvant un sentiment de liberté et de détente au volant. Passionné de conduite depuis toujours, il s’est récemment associé à MINI pour sa campagne pleine d’espièglerie « Agents of Fun », alliant son amour des voitures à son humour caractéristique. Nous avons rencontré Lowden pour évoquer cette nouvelle campagne, ainsi que le succès durable de Slow Horses et son goût pour les personnages imparfaits.

GJ : La cinquième saison de Slow Horses est sur le point d’être diffusée, et la série a déjà été renouvelée pour une sixième et une septième saison. Pourquoi pensez-vous qu’elle séduise autant de téléspectateurs ?

JL : Avant tout, il s’agit d’espionnage dans le monde du renseignement, un univers toujours aussi captivant, glamour et palpitant. Mais la série l’aborde sous un angle très différent, sans doute plus réaliste à bien des égards, puisqu’elle met en scène des gens qui commettent des erreurs. L’écriture est vraiment excellente, très drôle, et je pense qu’elle incite les spectateurs à s’attacher à bon nombre des personnages. Avoir des acteurs brillants est toujours un atout : le niveau de notre distribution est tout simplement incroyable. Et c’est un véritable plaisir à regarder. Au fond, c’est intemporel.

Qu’est-ce qui vous a attiré chez le personnage de River Cartright ? Et qu’est-ce qui continue à vous intéresser ou à vous enthousiasmer chez lui après tout ce temps ?

Ce qui m’a attiré chez River, c’est son sarcasme et tout ce qu’il a l’occasion de faire, mais aussi le fait qu’il soit constamment animé par la frustration. [Son travail] n’a rien de particulièrement prestigieux, mais je pense qu’il possède une certaine intégrité et un sens de l’honneur. Cela dit, cette attitude tient en grande partie à son arrogance et au sentiment qu’il devrait accomplir quelque chose d’exceptionnel, ce qui, à mon avis, constitue un point de départ très différent pour aborder un personnage.

Qu’avez-vous appris en travaillant avec un acteur chevronné comme Gary Oldman ?

Ce que j’ai appris en travaillant avec Gary, c’est que c’est un perfectionniste, et que ce sentiment d’insatisfaction que j’éprouve constamment en quittant un plateau de tournage à la fin de chaque journée est normal pour quelqu’un qui veut faire un travail aussi remarquable que lui. Le voir à l’œuvre chez un acteur aussi prolifique que Gary m’a donc conforté dans cette idée.

Avez-vous une méthode pour entrer dans la peau de votre personnage ou cela varie-t-il selon les rôles ?

Je n’ai pas de stratégie particulière pour entrer dans la peau d’un personnage, c’est peut-être un problème ! Je suis très vieille école. J’apprends mon texte, et même tout le texte, sur le bout des doigts, dans tous les sens. Je laisse le costume, l’époque et la situation parler en grande partie à ma place. Et j’essaie de profiter autant que possible de ma vie en dehors du travail, pour ne pas me laisser absorber trop profondément. Cela dépend du projet : parfois, il faut s’investir un peu plus, mais il y a toujours une vie à côté de ce métier, et j’en suis très reconnaissante, alors j’essaie de garder une distance saine.

« J’ai toujours pensé que le cynisme ou le sarcasme servaient à dissimuler des sentiments incroyablement profonds, c’est pourquoi ce genre de personnages m’attire beaucoup. »

Vous avez interprété des personnages très variés. Malgré leurs différences, ont-ils un trait particulier en commun qui vous attire ?

Les personnages que j’incarne font parfois des erreurs, je pense — des erreurs de bonne foi, parfois des erreurs qui relèvent carrément du crime. Mais ils ont un côté humain, ils ne sont jamais vraiment parfaits. Je ne fais jamais confiance aux gens qui le sont. Je trouve aussi qu’ils ne sont souvent pas très sincères, qu’ils sont assez cyniques et sarcastiques, ce qui me ressemble beaucoup et que j’aime jouer. J’ai toujours pensé que le cynisme ou le sarcasme servaient à dissimuler des sentiments incroyablement profonds, alors je trouve ce genre de personnages très séduisants.

Qu’est-ce qui vous a enthousiasmé à l’idée de prendre le volant pour la campagne « Agents of Fun » de MINI ?

Enfin, j’adore conduire. J’adore les voitures. Je conduis depuis mes 17 ans, parce que là où j’ai grandi, il fallait tout simplement apprendre à conduire. J’ai donc toujours adoré ça. C’est ce que je fais pour me détendre et penser à autre chose. C’est donc avant tout ce qui m’a séduit : participer à un projet qui impliquait de conduire, c’était presque trop beau pour être vrai. Et j’ai toujours adoré les MINI : ce sont des voitures très cool, espiègles et originales. Alors oui, c’était une évidence, vraiment, et ça, c’était avant même de découvrir la vision de la campagne : un ton très décalé, mais aussi quelque chose de vraiment très cool et d’extrêmement ambitieux pour une seule journée de tournage.

Y a-t-il un trajet en particulier que vous aimez faire pendant vos jours de repos ?

Probablement soit en passant par Glencoe – c’est sans doute le tronçon de route le plus spectaculaire de ces îles –, soit du côté du Quiraing et de l’Old Man of Storr, sur l’île de Skye. C’est probablement là que j’irais rouler, c’est tout simplement à couper le souffle.

Jack Lowden est la tête d’affiche de la campagne la plus audacieuse de MINI à ce jour – un court-métrage cinématographique inspiré de l’univers de l’espionnage, tourné à Londres, qui réinvente la publicité automobile.

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