Fabriqué en Chine, mais tellement britannique, voilà comment nous décririons Daniel Fletcher, la première collection en tant que directeur artistique de Mithridate, la marque de luxe basée à Shanghai pour laquelle il vient de faire ses débuts lors de la Fashion Week de Londres. « Je suis un créateur britannique, et c’est ce qui a plu à l’équipe de Mithridate », a confié Fletcher à Gentleman's Journal dans son studio, à la veille de son défilé, tandis que l’équipe qui l’accompagne depuis le début de sa carrière s’affairait autour de lui aux derniers préparatifs. « Il y a une très forte demande pour cela en Chine, et la fondatrice, Tina, adore Londres et le design britannique. Elle m’a donc volontiers laissé les rênes pour définir l’orientation de la marque. »

Mithridate was founded in 2019 by Tina Jiang, and after her creative director Demon Zhang left in 2024, she looked to Britain to find his replacement. "London is such a centre of creativity, and British designers are also running some of the biggest houses in Paris, so it made sense,” Jiang told Vogue Business earlier this year, days after Fletcher's surprise appointment at the Chinese brand, which saw him enlist British darling Alexa Chung to front his announcement campaign.

The label has shown in London for the past eight seasons, but it has always looked a little different: high-shine gowns; celestial skirts and suits cut from wispy drapes. Fletcher, who founded his namesake brand in 2015, has held positions at JW Anderson, Louis Vuitton and Fiorucci, and holds a position as the artistic director of Ascot, has presented a collection steeped in the history of British ready-to-wear. "The brief was very open," Fletcher explains. "It's more heavily weighted towards womenswear as the brand always was, but there's a decent amount of menswear."

Le moodboard de Fletcher pour sa collection masculine réunissait quelques images de Mick Jagger dans les années 1960, de l’acteur Rupert Everett vêtu d’une chemise ample et d’une cravate dans le drame romantique gay de 1984 Another Country, ainsi que de Nicole Kidman portant un tailleur ajusté en 1999. « Bridget Jones, Quatre mariages et un enterrement, ainsi que tous ces films de Richard Curtis figuraient sur le moodboard initial », explique-t-il.

La collection, qui reflète avec brio l’excentricité britannique, présente des pantalons amples tombant sur des richelieus à bout pointu et associés à des chemises Oxford portées hors du pantalon, tandis que des pulls teints en vert acide et des mailles torsadées se portent sur les épaules, à la manière des élèves de la prestigieuse école de Harrow. Ailleurs, les foulards, devenus une signature des collections de la propre marque de Fletcher, sont soigneusement noués derrière la nuque et retombent avec élégance sur des costumes croisés oversize. Des cuirs couleur camel côtoient des blazers en velours côtelé, qui contrastent à leur tour avec l’allure décontractée des blousons Harrington. Des vestes d’inspiration marine sont rehaussées de bordures au point de feston. « Je voulais reprendre des vêtements que nous connaissons déjà, qu’il s’agisse d’un bomber, d’une chemise ou d’une jupe, et en bouleverser les codes », explique Fletcher. Les pantalons à rayures universitaires poussent plus loin encore la référence aux élèves des écoles privées, tandis que la palette générale mêle bleu marine, crème et brun chocolat à des associations de teintes au mauvais goût délicieusement écœurant, inspirées des années 1980 et 2000, comme le moutarde, le jaune, le rose et le vert. « C’est très britannique — dans la même veine que Saltburn, avec cette excentricité faite de mélanges dépareillés. »

Pour Fletcher, ce nouveau poste lui offrait une multitude de possibilités sur le plan créatif. « Ce n’est pas une marque dotée d’un immense héritage », m’a-t-il expliqué, ajoutant que, grâce aux moyens financiers de la marque, il pouvait accomplir bien plus qu’avec sa propre griffe (à titre indicatif, Mithridate compte sept boutiques en Chine et prévoit d’en ouvrir davantage en Occident). « En revanche, elle offre d’excellentes possibilités de fabrication. Par exemple, nous avons utilisé sur des vestes une technique traditionnelle chinoise de broderie à la main, qui nécessite 14 heures de travail. »

Fletcher wants Mithridate to become an internationally-recognised brand. "I want to see people in New York and London wearing it." For that, brand identity is everything. A new logo is inspired by the Jermyn Street shop signs of the early 20th Century, as well as apothecary bottles. "The brand takes its name from a semi-mythical elixir created by the Roman emperor Mithridate and it was meant to solve all illnesses. We looked at old bottles of it from hundreds of years ago."

Il souhaite également déconstruire les idées reçues associées au label « Made In China  ». On pense souvent à la mode éphémère, mais à travers son rôle chez Mithridate, Fletcher tient à mettre en avant un savoir-faire authentique.

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