Tout d’abord, bravo. Vous en êtes arrivé à un stade où votre moitié est suffisamment fière de votre relation pour vouloir vous présenter à ses parents. Mais trêve de félicitations et de poignées de main, les choses sérieuses commencent. Vous vous souvenez de vos rencontres pleines de nervosité avec votre partenaire, de l’appréhension du premier rendez-vous et de vos mains terriblement moites lorsque vous vous êtes tenu la main pour la première fois ? Cette rencontre pourrait bien être la plus stressante de toutes.

But lighten up – the future of your relationship shouldn’t hinge on those first few hours in the company of your potential in-laws. But trust us, make a good impression here and it’ll be plain sailing for at least the foreseeable future.

Alors, que faire ?

Et nous ne parlons pas de décorer la chambre d’amis avec des Post-it et des fils de laine pour retracer leur vie jusqu’à l’époque où ils portaient des couettes et des culottes courtes. Nous parlons des informations essentielles. Leurs équipes sportives préférées. Leurs plats préférés. Ce qu’ils regardent à la télévision en ce moment — consultez l’article ici pour vous mettre à jour.

Vous voulez simplement gratter la surface, sans leur planter vos griffes. Soyez un interlocuteur décontracté, pas un harceleur inquiétant.

Vous voulez être présentable, sans pour autant avoir l’air de sortir d’un défilé. Un chino plutôt qu’un jean, une chemise plutôt qu’un tee-shirt et des chaussures de ville plutôt que des baskets. C’est aussi simple que ça. Voici quelques basiques à envisager pour votre garde-robe.

Et, à moins que vous ne sortiez directement du travail ou que l’un des parents ne tienne une boutique d’accessoires de costume, par pitié, ne portez pas de cravate. Vous risqueriez de ressembler à Ross Geller le soir du bal de promo.

And then, if you’ve managed to both research the parents without attracting the attention of the authorities, and dress yourself appropriately, bravo! Now all you have to do is actually meet the parents themselves.

... or a bunch of flowers, and shake their hands firmly and with purpose when they open the door for you. Remember to talk straight at them, exude confidence and don’t just stand awkwardly behind your partner like their suitcase or a house plant.

Avec un peu de chance, tout devrait bien se passer après ça — et même si ce n’est pas le cas, vous êtes maintenant chez eux, alors vous ne pouvez plus partir. Vous venez littéralement de faire leur connaissance, donc tenter de vous échapper par la fenêtre de la salle de bains dans un mouvement de panique ferait aussi mauvais effet que de vous dégonfler le matin de votre mariage.

À la place, calmez-vous (mieux vaut sans doute éviter de penser au mariage, dans ce cas) et profitez de la conversation. Essayez de ne pas toucher votre partenaire, gardez votre téléphone dans votre poche et ne vous vantez pas.

Même si vous devez toujours faire preuve de maturité — laissez l’argot et les plaisanteries grivoises au vestiaire, messieurs —, n’essayez jamais de paraître plus mûr ou plus intelligent que ses parents. Quel que soit votre âge, vos aînés prendront toujours ombrage s’ils ont l’impression que vous cherchez à prendre leur place — et comme vous leur avez déjà pris leur enfant adoré, ménagez-les un peu.

Évitez à tout prix les sujets controversés — qu’il s’agisse de convictions politiques, de questions d’immigration ou de débats sur les droits humains — car vous vous retrouveriez rapidement sous un tel déluge de jugements et de dénigrement psychologique que vous regretteriez de ne pas avoir un exemplaire de la Convention de Genève sous la main.

À part ça, ce devrait être un jeu d’enfant. Croyez-nous, ils ne demandent qu’à vous apprécier ; à moins que vous ne commettiez un impair irréparable, ce sera donc le cas. Et si, pour une raison imprévisible, ils vous prennent en grippe, ne perdez pas votre sang-froid. Cherchez simplement à comprendre ce qui leur déplaît et essayez d’y remédier.

Either that or pile straight back in with the antagonism – it depends how much you really like your partner…

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