Los productores de whisky comprenden la importancia de un buen reposo. De hecho, en Escocia, estos célebres destilados no pueden ni siquiera denominarse legalmente whisky escocés hasta haber pasado un mínimo de tres años sin interrupciones en una cómoda barrica de roble.

Por eso sorprende que, en un sector tan dado a posponer el despertador, pocas destilerías de whisky hayan pensado en habilitar habitaciones en sus instalaciones. Desde las Tierras Bajas hasta las islas, estas instituciones centenarias se cuentan entre las atracciones turísticas más visitadas del país; así que, ¿por qué no iban a ofrecer alojamiento?

Quizá haya menos interés por pasar la noche que por los whiskies de malta. En Islay, Ardbeg cerró su Seaview Cottage hace unos años, y la mayoría de los peregrinos del whisky parecen preferir alojarse en hoteles especializados situados en puntos estratégicos, como The Craigellachie, en Speyside, o The Ardshiel, en Campbeltown. Sin embargo, si siente auténtica devoción por una marca concreta, algunas destilerías aún ofrecen alojamiento en sus instalaciones. Estas son tres de las mejores…

¿En qué parte de Escocia está? Enclavada en las remotas y escarpadas Hébridas. Esta isla, situada entre la Escocia continental y la isla de Skye, es un paraíso para los amantes del whisky y rebosa de fauna, como ciervos rojos y liebres alpinas. Este hotel es el único alojamiento situado dentro de una destilería de whisky en funcionamiento de toda Escocia.

¿Cómo se llega? En barco. Pero, aunque no acabes de acostumbrarte al vaivén del mar, hemos comprobado que un traguito del excelente whisky de malta de Raasay ayuda. Incluso sin él, la travesía —a bordo de un ferri híbrido de Caledonian MacBrayne— dura solo 25 minutos y ofrece unos paisajes tan espectaculares que tendrás la mente en otra parte (probablemente en las laderas de las pintorescas montañas Cuillin).

¿Cómo es el alojamiento? Borodale House es una villa victoriana anexa a la destilería que se ha transformado en un hotel con seis habitaciones con baño privado. Cuenta con instalaciones de última generación, como televisores de pantalla plana, almohadas de plumas, toallas mullidas y duchas de efecto lluvia en todas las habitaciones. Incluso la ropa de cama es de The White Company. El restaurante, abierto tanto a los huéspedes como a quienes visitan la isla, sirve carne de venado de Raasay y marisco fresco de las aguas circundantes.

¿Qué whisky deberías probar? Los huéspedes también tendrán acceso a un salón de whisky, situado en la planta baja del hotel y equipado con un bar de autoservicio completamente surtido. A la hora de elegir, apostaríamos por un clásico: Isle of Raasay Single Malt es el whisky insignia de la destilería y presenta un sutil toque ahumado, ligeras notas de turba y un final con intensos sabores a frutas negras.

¿En qué parte de Escocia está? En las Tierras Altas, al noreste de Escocia. Una de las localidades más cercanas es Tain, un lugar pequeño pero animado donde viven algunos empleados y exempleados de Glenmorangie. Situado a orillas del fiordo de Dornoch, todo transmite una marcada sensación de estar en el fin del mundo, sobre todo porque el suave murmullo de las olas es lo único que se oye en el recinto y el alojamiento ofrece vistas a playas casi infinitas y escarpadas formaciones rocosas. Los densos matorrales de aulaga que bordean los senderos arenosos de la zona impregnan el aire de un dulce aroma a coco, acentuando la refrescante sensación de desconexión.

¿Cómo se llega? Si viajas desde Londres, la mejor opción es volar al aeropuerto de Inverness, una terminal pequeña pero eficiente. Desde allí, hay 50 minutos en coche por una carretera sinuosa que cruza el puente de Kessock y pasa por Duncanston y Drummond hasta llegar a la Casa.

¿Cómo es el alojamiento? El whisky es una experiencia para todos los sentidos: los años de reposo en barrica, las elegantes botellas, el delicado vertido de la bebida de tonos dorados en vasos de base gruesa y, según el estilo, un golpe que puede ser suave o intenso, ahumado o ligeramente dulce, de tu gusto o no, con multitud de matices entre los que suelen encontrarse la vainilla, el mazapán, las deliciosas cerezas o el chocolate negro.

El diseño de Glenmorangie House, al igual que una gran botella de whisky, posee cualidades extraordinarias: es ecléctico, excéntrico y atrevido, un caleidoscopio de colores puros sin parangón en Escocia. En lugar de la habitual decoración de tartán, encontramos algo mucho más explosivo: grandes destellos dorados y naranjas en el salón; una iluminación que parece levitar, como en una película de ciencia ficción, en el comedor; y un papel pintado de inspiración naturalista a medio camino entre un diseño de William Morris y el cuaderno de bocetos de un botánico. Si busca intimidad, elija una de las casas de campo situadas al otro lado del patio.

¿Qué whisky deberías probar? Hay muchas botellas entre las que elegir y cuya historia descubrir. Pero Glenmorangie alcanza su máxima expresión cuando crea ediciones limitadas excepcionales. A Tale of Tokyo es un buen punto de partida, al igual que Signet, con sus notas de moca (un agradable placer mientras se respira el aire puro de la costa). Además, al visitar la destilería, situada a unos 15 minutos en coche, podrás probar algunas opciones realmente extraordinarias que no están disponibles para el público general.

¿En qué parte de Escocia se encuentra? De nuevo en las Hébridas Interiores, esta vez en la isla de Islay. Al igual que la cercana Raasay, mencionada anteriormente, Islay posee una biodiversidad increíble, con una presencia especialmente destacada de aves marinas. Las destilerías son igual de abundantes: hay nueve que producen whisky a lo largo de toda la isla. Bowmore se encuentra aproximadamente en el centro de la isla, en la orilla sureste del lago Indaal.

¿Cómo se llega hasta allí? Hay un servicio regular de autobús desde Glasgow si quieres ir bebiendo de camino a Islay, pero te recomendamos que te tomes tu tiempo y vayas en coche. Desde Kennacraig, en la península de Kintyre, sale un ferry todos los días de la semana que tarda dos horas en llegar. Además, este trayecto de 160 kilómetros desde la segunda ciudad más grande de Escocia te llevará junto al lago Lomond y al lago Fyne.

¿Cómo es el alojamiento? Estas cinco preciosas casas de campo encaladas, que en su día albergaron a los trabajadores de la destilería Bowmore, datan de la década de 1840 y han sido restauradas meticulosamente para ofrecer una categoría de cuatro estrellas. Con tamaños que van desde uno hasta cuatro dormitorios, están abiertas todo el año y cuentan con todo tipo de comodidades.

¿Qué whisky deberías probar? Si tu bolsillo te lo permite, sin duda uno de la gama «Timeless». Pero, si estás ahorrando para probar más whiskies en Islay, ¿por qué no recorrer poco a poco la gama principal de Bowmore, empezando por el de 12 años y siguiendo con las expresiones de 15, 18 y 21 años? Porque, si tienes alguna pregunta sobre la sensación en boca o los sabores, los propios hombres que lo elaboraron estarán allí para ayudarte.

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