Gstaad. Sigue siendo Gsensacional. La mera pronunciación de la palabra parece revelar algo importante sobre el lugar: el leve y cómplice encogimiento de hombros de una consonante. Shhhtaaad. Es una palabra imposible de gritar a pleno pulmón. Silenciosa como un valle cubierto de nieve. Suave y ligera como el cachemir para bebés.

Hablando de eso: intento por todos los medios evitar el manido término de moda «lujo silencioso» al referirme al pueblo, porque hasta las palabras de moda hacen demasiado ruido. Pero Gstaad combina ambas cosas con natural desenvoltura. El lugar más famoso de Gstaad, por ejemplo, es también, por fuerza, el menos conocido: el Eagle Ski Club, envuelto en una especie de omertà alpina. A menos que uno haya entrado alegremente, con sus botas de esquí, en su ambiente de gente adinerada tras un descenso vertiginoso por el Wasserngrat, es una de las últimas incógnitas desconocidas del mundo de la hostelería. Sencillamente, uno no sabe lo que no sabe de ese lugar.

Por su parte, el hotel más tranquilo (y encantador) de Gstaad es, sin duda, Le Grand Bellevue, una especie de alma gemela de la localidad, situado en una franja de parque privado alejada del bulevar principal. Divertido y, a la vez, discreto. ¿Puede el desenfreno ser discreto? El hotel se construyó en 1912 siguiendo una suerte de estilo alpino: un tejado a cuatro aguas de pronunciada pendiente, una agradable simetría y plantas que se alzan orgullosas, apiladas como un buen strudel, en tonos de vainilla, nata y crema pastelera.

Es un lugar cálido y sereno, y entrar en su vestíbulo es un poco como volver a visitar a un viejo amigo (aunque uno al que le ha ido bastante bien y que ahora luce muchos cuellos esmoquin de Brunello) en su elegante casa de campo. Chimeneas crepitantes, sofás mullidos, gruesas alfombras y, lo mejor de todo, un pequeño chocolate caliente acompañado de una galletita, que sirven mientras uno completa el registro de entrada sin el menor contratiempo. Más tarde, esa misma noche, acomodados en los mullidos sofás junto al fuego de la bien surtida biblioteca, un elegante grupo de jazz interpretaba los clásicos mientras una nieve suave como pétalos se posaba sobre los marcos de las ventanas.

En la planta superior, las habitaciones son igual de espléndidas: maderas preciosas, colores cálidos y una envolvente y reconfortante sensación de calidez en cada detalle. Es exactamente el tipo de lugar que uno espera encontrar tras un largo día enfrentándose a las pistas azules. Son especialmente recomendables las habitaciones adosadas a la torre circular del ala del edificio, cuyas ventanas ofrecen una panorámica de 270 grados sobre el valle y, más arriba, hacia las resplandecientes agujas de estilo gótico festivo de The Palace, el elemento más destacado del perfil urbano de Gstaad. Sin embargo, mi mirada se posó en una pequeña cabaña de troncos situada en el límite de los terrenos del hotel, con las ventanas teñidas de naranja por el resplandor del fuego y una pequeña columna de humo aromático saliendo de la chimenea.

Pronto descubriría que este es Le Petit Chalet, uno de los restaurantes más apreciados del Grand Bellevue, con capacidad para tan solo 18 comensales en torno a una cálida y resplandeciente chimenea. Está especializado en fondue al estilo del Oberland bernés: ese oro amarillo sobre el que podrían levantarse economías enteras. La fondue «moitié-moitié» es la estrella de la casa: una combinación a partes iguales de Vacherin y Gruyère, realzada con un blanco local de marcado carácter mineral procedente de la cercana región de Chasselas.

De vuelta en el interior del hotel, el restaurante principal, Leonard’s, combina la embriagadora elegancia de la cocina local con el estilo italiano, todo ello en un seductor comedor de iluminación tenue. Resulta especialmente memorable un magnífico risotto, «Le Caramelle», con trocitos de carrillera de ternera braseada reposando sobre calabaza de Hokkaido y un coulis de queso Lenker Bergbleu. Y también una tarta de manzana, servida con una cucharada de brillante nata doble de Gruyère, de color blanco marfil. Este postre quizá sea la definición misma del lujo discreto, ese temido concepto que los habitantes de Gstaad llamarían simplemente «vivir». Los mejores ingredientes, del mejor lugar y en la mejor compañía. Y dos cucharas. Es, como cabía esperar, una auténtica delicia.

Le Grand Bellevue, por supuesto, significa «la gran vista hermosa», una alusión, sin duda, a la impresionante panorámica de los Alpes berneses que se contempla desde la fachada del hotel. Sin embargo, tras pasar aquí diez minutos, queda claro que la belleza está tanto fuera como dentro.

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