Acabáis de sentaros a una mesa con mantel blanco en un restaurante de lujo. La decoración es impecable, el ambiente es estupendo y la iluminación, perfecta: has elegido bien. Ella está increíble y tú tampoco estás nada mal: rebosas confianza. Esto ya promete ser una buena cita.

El sumiller se acerca, elegante con su atuendo blanco y negro, y se inclina para interrumpir vuestra animada conversación. «¿Les gustaría ver la carta de vinos?», pregunta cortésmente. Asientes con seguridad; por supuesto que sí: ahora mismo tienes la situación totalmente bajo control.

Agarras la carta encuadernada en cuero, abres la cubierta… y de repente recuerdas que no tienes ni puñetera idea de vinos. Saltan todas las alarmas, esa confianza se esfuma como el agua de un plato inclinado y tu plumaje de pavo real se viene abajo.

Este es tu momento para demostrar que eres un auténtico caballero sofisticado. Está científicamente demostrado que, al igual que cambiar una rueda pinchada, un hombre capaz de distinguir un Merlot de un Zinfandel o un Chardonnay de un Moscato —sin la arrogancia ostentosa propia de quien pasa los veranos en la Toscana— resulta infinitamente más atractivo para el sexo opuesto*. Pero si empiezas a titubear mientras mascullas algo sobre el complejo cuerpo de un Malbec blanco de Islandia, pensará que tienes la hombría de un maniquí.

Esta es una de esas habilidades importantes en la vida que todo caballero debería dominar. Ella no espera que tengas los conocimientos ni la afición por el clarete de Robert Parker (si no sabes quién es, sin duda tienes que seguir leyendo), pero es un recurso sofisticado que sin duda captará su atención. Así que, caballeros, aunque elegir un vino puede ser tan complejo como profundo es el océano Pacífico, aquí tenéis una sencilla guía para acertar…

(*se necesita verificar este dato)

El vino es una cuestión subjetiva, ya que las distintas variedades de uva y regiones atraen a paladares diferentes. Por tanto, no se fije únicamente en los precios: ofrecen una indicación de la calidad, pero no determinan las preferencias. En su lugar, decídase por un blanco o un tinto, tenga una idea aproximada de lo que va a comer y elija el vino que mejor lo acompañe…

Variedades blancas populares…

Sauvignon Blanc (fresco, ligero y afrutado, con notas dulces) >> Marisco, pollo y ensaladas

Chardonnay (sin crianza en barrica = afrutado y fresco; con crianza en barrica = más complejo y con algo más de cuerpo; no dude en preguntar si no se especifica claramente) >> Pescado, pollo y pasta

Pinot Grigio (vinos frescos y secos con sabores afrutados) >> Pescado y pollo

Riesling (ligero, con una acidez vibrante y aromas de manzana fresca) >> Pescado, marisco y platos más exóticos o picantes

Variedades tintas populares…

Cabernet Sauvignon (con cuerpo, con intensos matices de grosella y notas de pimienta) >> Carnes rojas y de caza

Pinot Noir (delicate and fresh, with fruity aromatics) >> Chicken, fish and lamb

Merlot (entre sus aromas típicos se encuentran la cereza negra, las ciruelas y las notas herbáceas. Algo más ligero que el Cabernet Sauvignon) >> Pizza, pasta, embutidos y pollo a la parrilla

Sangiovese (de cuerpo medio, con sabores frescos a frutos rojos y ciruela) >> Combina bien con casi todo, especialmente con la comida italiana

Zinfandel (zesty flavour with berry and pepper) >> Pasta, pizza, and grilled and barbecued meats

“For great value for money,” explains Georgina Collett of Bibendum PLB, “I recommend stepping away from French wine, as you can be easily disappointed for the price. Chile offers an array of lovely, easy-drinking wine, while Italy offers a variety of quirky, indigenous varietals that are fantastic value. Argentina is also extremely popular at the moment.

“The adage of picking the second least expensive wine on the menu is rarely a great move. The restaurants may know this is a common theme, and could take advantage by marking-up the price. If price is a concern, you are actually better off going for their House wine as this is what a restaurant/bar is judged on.

“For trendy wines of the moment, look out for the whites Picpoul de Pinet or Gavi; and for reds, Malbec or Primitivo (aka Zinfandel).”

Alternatively, you can always ask for a wine that is ‘full-bodied’ or ‘light’ (depending on your food choice). This shows your date that you aren’t totally befuddled by oenology, while allowing the trained sommelier to steer you in the right direction.

El camarero volverá y le mostrará una botella. Esto es para asegurarse de que sea exactamente el vino que pidió.

The bottle will then be opened at the table, and a small amount will be poured into your glass. They aren't expecting you to delve into the tasting notes worthy of a connoisseur, you are merely checking to see if there is anything patently wrong with the wine – in particular, whether it is corked, in which case it will have a dank, musty, wet cardboard aroma and flavour. In the rare event of this happening, you are fully within your right to ask for the bottle to be substituted.

Nota: Contrariamente a la creencia popular, la expresión «vino acorchado» no tiene nada que ver con los trozos de corcho que flotan en la superficie; es un término que hace referencia a un defecto del vino caracterizado por una serie de olores o sabores desagradables presentes en una botella.

Mastered the basics of wine? Pair your chosen bottle with a home cooked rack of lamb...