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Cómo aprendió Ruark a rugir

Durante 40 años, Ruark ha combinado la artesanía británica, un diseño cuidado y un sonido excepcional, todo ello en perfecta armonía musical…

Texto de: Jonathan Wells

Puede que sus orígenes sean distintos, pero ¿y cómo suenan? De forma parecida. Uno es una versión ligeramente modificada del apellido de Alan O’Rourke, quien, junto con su padre Brian, fundó una modesta empresa de alta fidelidad en 1985. El otro procede de una palabra del inglés antiguo que designa un sonido potente, rotundo e imposible de ignorar. Resulta apropiado, pues, que ambos sean igual de resonantes. Porque basta con subir el volumen y ajustar con precisión la salida para comprobar que, vaya si Ruark sabe rugir.

Pero su rugido es solo una parte de la historia, aunque los sistemas de Ruark cuenten con toda la potencia y las prestaciones que se puedan desear. La empresa nació de una sencilla convicción. «Que podíamos hacer algo mejor», afirma O’Rourke. «Mi padre aportó sus conocimientos de ebanistería; yo, mi formación en ingeniería, y ambos compartíamos el amor por la música. Queríamos crear altavoces que sonaran de maravilla, tuvieran un diseño precioso y encajaran de forma natural en los hogares de la gente».

Alan O’Rourke

Cuatro décadas después, aquella modesta empresa de alta fidelidad se ha convertido en uno de los nombres más singulares del panorama británico del audio, sin perder el espíritu práctico con el que nació. Porque, para Ruark, ser británico siempre ha significado hacer las cosas como es debido, con el oído de un ingeniero, la mirada de un artesano y muy poco ruido, salvo el evidente.

«Hay un cierto instinto británico por la discreción», afirma O’Rourke. «Los productos deben ofrecer un rendimiento excepcional, pero también transmitir calidez, carácter y sentido de la proporción. Además, Gran Bretaña cuenta con un maravilloso legado en el mundo del audio, forjado por entusiastas, ingenieros y artesanos profundamente apasionados por la música».

«Gran Bretaña cuenta con un maravilloso legado en el mundo del audio…»

Basta con echar un vistazo al R810 MiE, una versión acabada a mano del sistema musical insignia de Ruark. «MiE» significa «Made in England» (fabricado en Inglaterra), y la colección —presentada por primera vez en 2021 y ahora recuperada con motivo del 40.º aniversario de Ruark— eleva el arte de la ebanistería aplicada al audio a otro nivel.

Disponible en nogal Penta-Chord y roble Leaf-Line, cada R810 es único: su marquetería se corta y dispone meticulosamente antes de aplicar capa tras capa de laca, lijando a mano entre una y otra. El resultado se parece menos a un aparato de electrónica de consumo que a un mueble de alta ebanistería, aunque capaz de ofrecer un sonido realmente potente.

The Ruark R810 MiE

Porque en Ruark, la experiencia auditiva comienza mucho antes de que empiece a sonar la música. La filosofía de la marca es sencilla: si algo va a ocupar un lugar en tu hogar, debería apetecerte mirarlo, tocarlo y disfrutar de su presencia tanto como escucharlo. «Nuestros productos forman parte del hogar», explica O’Rourke, «a menudo están a la vista y se utilizan a diario. Deben realzar una estancia incluso antes de encenderlos y, después, recompensarte con un sonido excepcional. Para nosotros, el atractivo visual, la experiencia táctil y el rendimiento forman parte de una misma experiencia».

Se trata de ofrecer una experiencia cercana y accesible, afirma O’Rourke. Disfrutar de un sonido excelente no debería exigir conocimientos prácticos de alta fidelidad, y Ruark quiere que sus clientes sientan que nunca tienen que renunciar al rendimiento, aunque no sean expertos en ingeniería de sonido. «La música es para todos», afirma, «así que disfrutar de un sonido excelente nunca debería parecer un examen técnico».

The Ruark R710 CD Hi-Fi Console

La conectividad es clave para esa sensación de libertad. Streaming, vinilo, CD: ¿por qué elegir? El R710 está diseñado para admitirlos todos, desde streaming en alta resolución y Bluetooth hasta un preamplificador de phono y un lector de CD integrados. Así puedes dejarte guiar por la música y no por el formato: redescubrir un viejo disco en un momento y encontrar algo nuevo que escuchar en streaming al siguiente. «Un gran equipo puede hacerte descubrir de otra manera una grabación que ya conoces», afirma O’Rourke. «Esa sensación nunca pierde su magia». Quizá por eso considera que el R710 es el equipo que mejor encarna la misión actual de Ruark.

«Reúne nuestro legado en el diseño de altavoces, nuestra pasión por el diseño táctil y nuestro entusiasmo tanto por la música en formato físico como por la música en streaming», afirma. «Combinado con Talisman-R, tiene un carácter inconfundiblemente Ruark: un sistema moderno con auténtica personalidad, hecho para disfrutarlo y para escuchar música».

The Ruark Talisman-R Floorstanding Speakers

El Talisman-R también hace honor a su nombre. Su cometido es hacer que la tecnología pase desapercibida mediante materiales naturales en los transductores, componentes cuidadosamente seleccionados y un recinto diseñado para mantener a raya las vibraciones y resonancias no deseadas. El resultado es un altavoz de suelo que es tanto una obra de arte sonora como una proeza de ingeniería. Puede que muchos no entiendan las ventajas de un «deflector desacoplado», unas «tiras de amortiguación dobles» o un «relleno compuesto» —la jerga puede llegar a ser bastante técnica—, pero no hace falta saber qué significa todo eso para apreciar el resultado: un altavoz capaz de susurrar cuando es necesario, pero también de rugir de verdad cuando la música lo exige.

¿Y conseguir integrar todos estos detalles técnicos en un diseño tan atractivo? Es todo un logro. Pero Ruark lo consigue en toda su gama, desde sus altavoces de mayor tamaño hasta sus radios de sobremesa y altavoces con streaming. Tomemos como ejemplo el R1S Terracotta, lanzado con motivo de la celebración del 40.º aniversario de la marca. Sus sutiles curvas, su construcción en madera y su rejilla artesanal le confieren un carácter mucho más «hogareño» que de «alta fidelidad». Ruark no pretende fabricar altavoces que haya que esconder. Están diseñados para verlos, tocarlos y disfrutarlos: un placer tanto para la vista como para el oído.

The Ruark R1S Terracotta

Quizá ese instinto provenga del padre de O’Rourke, Brian, que se formó como ebanista e inculcó en la marca una filosofía de «evolución en lugar de revolución». «Preferimos un diseño depurado y atemporal, tecnologías de eficacia probada y funciones útiles, antes que innovar por el mero hecho de hacerlo», afirma O’Rourke. «Y, sobre todo, creamos nuestros productos en torno a un sonido excelente, porque una gran interpretación musical nunca pasa de moda».

Lo escuches como lo escuches, ese es el verdadero encanto de Ruark. Pese a sus atractivos diseños, su meticulosa ingeniería y sus innovaciones en alta fidelidad, la marca nunca pierde de vista el sencillo placer que constituye la esencia de todo: poner algo que te encanta y escucharlo como si fuera la primera vez. Ya sea que ronronee o ruja, el objetivo es el mismo: que quieras seguir escuchando.

«Y espero que sigamos creciendo y que más personas descubran el placer de disfrutar de un sonido excelente», afirma O’Rourke. «Lo que nunca debe cambiar es nuestra independencia, nuestro espíritu familiar y nuestro deseo de crear productos que nosotros mismos estaríamos orgullosos de tener; productos que la gente ame, use y atesore».