¡Sube el volumen! Porque este año, Bowers & Wilkins celebra seis décadas de claridad sonora y precisión tonal, un logro que merece escucharse como es debido. La marca británica empezó a sintonizar su futuro en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando los operadores de transmisiones del Ejército John Bowers y Roy Wilkins entablaron amistad gracias a su interés común por la radio. En 1966, Peter Hayward ya se había incorporado al taller, y lo que comenzó como un pequeño proyecto paralelo de diseño y fabricación de equipos de audio acabó convirtiéndose en algo mucho más ambicioso: B&W Loudspeakers Ltd.

Incluso en aquellos primeros años —con el blues rock, los mods y el Merseybeat como telón de fondo—, el mundo de la producción musical empezó a fijarse en la marca. A finales de la década, Bowers & Wilkins incluso había incorporado a su consejo de administración a un antiguo director técnico de EMI Records. Pero no fue hasta 1979, con el lanzamiento del altavoz insignia 801, cuando los legendarios estudios Abbey Road adoptaron sus altavoces, un hito en la historia de la marca para el que John Bowers entregó personalmente el primer par.

La Serie 800 se ha convertido en el referente de Bowers & Wilkins. Gracias a su capacidad para llevar al hogar un sonido con calidad de estudio, ha recibido grandes elogios tanto de ingenieros como de músicos. Su excepcional claridad y precisión también han convertido a la Serie 800 en el monitor de referencia de Abbey Road Studios, donde ha contribuido a dar forma a algunas de las bandas sonoras y grabaciones musicales más célebres de los últimos 40 años. Desde En busca del arca perdida, Star Wars, Parque Jurásico, Spider-Man y Barbie, hasta grabaciones de Queen, Oasis, Little Simz, Raye y Ezra Collective, la Serie 800 ha contribuido a dar vida a algunas de las grabaciones más emblemáticas del mundo.

Gracias a sus avances revolucionarios en la reproducción del sonido auténtico, la empresa ha podido trasladar sus tecnologías a una gama de productos más amplia, que abarca desde sus galardonados auriculares de referencia y sistemas de audio para vehículos de Aston Martin, McLaren, BMW y Volvo hasta soluciones de instalación personalizada, un ámbito en el que Bowers & Wilkins es el socio de sonido preferido para proyectos de cine en casa, espacios exteriores, entornos náuticos, comercios y establecimientos hoteleros.

Esta transferencia de tecnología y conocimientos también se extiende más allá de las categorías afines. En el corazón del negocio de altavoces de Bowers & Wilkins, las innovaciones desarrolladas para la emblemática Serie 800 Signature se han perfeccionado e incorporado a las gamas Serie 700 y Serie 600, haciendo que el reconocido rendimiento y la ingeniería de la marca sean accesibles para un público más amplio. Es más que un modelo de altavoz: es lo que impulsa la búsqueda de precisión y detalle de la marca.

Décadas después, esa búsqueda está más afinada que nunca, y la excelencia de la Serie 800 sigue evolucionando de un modelo a otro. En 2025, el equipo llegó incluso a lanzar una edición limitada «Abbey Road Edition» de su modelo insignia, el 801 D4, para celebrar una colaboración especial de más de 45 años.

Pero no nos adelantemos. Porque, para comprender y apreciar plenamente la historia de una de las gamas de altavoces más influyentes y longevas del mundo, debemos remontarnos al principio y escuchar íntegramente esta historia de alta fidelidad…

El encargo estaba claro: crear un altavoz de categoría mundial sin las limitaciones del pensamiento comercial convencional. Y vaya si el equipo de Bowers & Wilkins cumplió. Diseñada con precisión científica, la Serie 800 irrumpió con fuerza gracias al meticuloso diseño de sus transductores y a un equilibrio tonal sumamente neutro.

Su innovación más radical y revolucionaria residía en su estructura: separar los conjuntos de medios y agudos de la caja de graves, reduciendo drásticamente las resonancias y coloraciones no deseadas. Cuando Bowers entregó y presentó aquel primer par en Abbey Road, no tardó en adoptarse como monitor de referencia en la sala de control. A partir de ahí, su reputación se extendió. Para los aficionados al audio doméstico, ofrecía algo excepcional: el mismo nivel de precisión de monitorización utilizado en los estudios donde se dio forma a discos de artistas como Pink Floyd o Paul McCartney. ¿Y quién no querría tener un par?

Tras dos décadas de escucha de alta fidelidad, Bowers & Wilkins se había consolidado como una de las marcas más prestigiosas del mundo del audio. Pero, justo antes del cambio de milenio, la marca también dio un giro: presentó una nueva generación de la Serie 800, inspirada en su proyecto experimental Nautilus y la convirtió en mucho más que un altavoz. Ahora era un objeto de lujo imprescindible, una auténtica obra de arte.

Piense en recintos de curvas espectaculares, tubos de carga cónicos y un inconfundible diseño de cabezal en forma de lágrima. Pero no era diseño por el mero hecho de diseñar. Cada curva y cada saliente cumplían una función acústica. Ya fuera para reducir la difracción, suprimir la resonancia del recinto o permitir que las ondas sonoras se dispersaran de forma más natural, era un altavoz con un sonido más limpio y una precisión espacial nunca vista hasta entonces en el mercado. ¿Y su diseño? Tan icónico que perdura hasta nuestros días.

Si la actualización de 1998 redefinió el diseño de los altavoces, la generación de 2005 revolucionó la tecnología de los transductores. El tweeter de cúpula de diamante, un gran avance de ingeniería, es excepcionalmente rígido y extraordinariamente ligero, lo que permite que su diafragma se mantenga estable a frecuencias mucho más altas que las cúpulas de aluminio tradicionales. En términos sencillos, esto se traduce en una distorsión drásticamente menor y unos agudos más nítidos. En resumen, suena bien.

De repente, los discos sonaban más reales. Las cuerdas tenían más textura, la percusión era más precisa y las voces, más nítidas. La Serie 800 Diamond insuflaba nueva vida a la música de siempre, con unos tweeters que sacaban a relucir matices y peculiaridades musicales que llevaban mucho tiempo ocultos, perdidos en altavoces de menor calidad. Una vez más, Bowers & Wilkins se había superado a sí misma, haciendo evolucionar la gama y consolidándola como una de las líneas de altavoces más avanzadas técnicamente del mundo.

Tras una década de desarrollo —durante la cual Bowers & Wilkins rediseñó casi todos los componentes principales de su altavoz insignia—, se presentó la Serie 800 Diamond (D3). Su llamativo recinto había ganado rigidez gracias a la nueva construcción «Reverse Wrap» de la marca, mientras que, por primera vez, el característico cabezal en forma de lágrima se mecanizó a partir de un bloque de aluminio macizo para ofrecer un control de las resonancias muy superior.

Pero quizá el cambio más significativo fue la introducción del «Continuum Cone», que sustituyó al emblemático altavoz de Kevlar amarillo que había definido visualmente a la marca durante décadas. Este cono ofrecía un rendimiento inigualable en las frecuencias medias y un realismo sorprendente, y llegó acompañado de conos de graves «Aerofoil» que, una vez más, aumentaban la rigidez al tiempo que reducían el peso. Fue un replanteamiento acústico integral que no solo satisfizo las exigencias y expectativas de los estudios de grabación de élite, sino que las superó.

¿Existe algo realmente perfecto? No a ojos —ni a oídos— de Bowers & Wilkins. Tras más de 40 años de perfeccionamiento, la marca seguía encontrando formas de mejorar y superarse. Para la generación D4, se alargó el conjunto del tweeter Diamond con el fin de reducir aún más la resonancia, mientras que los refuerzos mejorados del recinto y las placas superiores de aluminio aumentaron la rigidez y minimizaron las vibraciones. Puede que fueran mejoras más sutiles que en años anteriores, pero estos retoques y ajustes se combinaron para mantener a la Serie 800 firmemente a la vanguardia de los altavoces.

Y, durante los últimos cinco años, la Serie 800 ha reforzado su doble identidad: como máximo exponente tanto de la monitorización profesional en estudio como de los equipos domésticos para audiófilos. Décadas después de que el 801 original llegara a Abbey Road, Bowers & Wilkins lanzó en 2024 una edición especial Abbey Road Edition, con una amortiguación del recinto perfeccionada, refuerzos internos mejorados y un ajuste acústico realizado por los propios ingenieros de Abbey Road. El acabado en nogal vintage y los detalles en cuero Connolly rendían un sutil homenaje al emblemático estudio de grabación.

La historia de la Serie 800 continúa en 2026 con la presentación de la nueva Serie 800 Diamond D5, la quinta generación de la gama que incorpora el aclamado tweeter de cúpula de diamante de Bowers & Wilkins.

Presentada en High End Vienna durante el año del 60.º aniversario de la compañía, la D5 incorpora numerosas mejoras acústicas, mecánicas y estéticas, desde el nuevo refuerzo Space Frame Bracing y una construcción Matrix optimizada hasta componentes de filtro divisor mejorados y una gama de acabados de exquisita factura. Diseñada para ofrecer una distorsión aún menor, una mayor resolución y una escena sonora más envolvente, esta última gama constituye la expresión más avanzada hasta la fecha de la perdurable filosofía «True Sound» del fundador John Bowers.

Ya sea dando forma a discos en el estudio o llenando salones de matices y profundidad, la Serie 800 nunca ha dejado de evolucionar ni de escuchar. Y después de todos estos años, hay algo que no ha cambiado: cuando la música importa, merece que se suba el volumen.

• 801 D5 cuyo precio actual parte de 43.000 £ el par
• 802 D5 cuyo precio actual parte de 32.500 £ el par
• 803 D5 cuyo precio actual parte de 25.500 £ el par
• 804 D5 cuyo precio actual parte de 16.000 £ el par
• 805 D5 cuyo precio actual parte de 10.000 £ el par

Serie 800 de Bowers & Wilkins

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