Alex Hassell nunca había asistido a una semana de la moda hasta ahora. «Espero ver a muchos hombres desfilando por una pasarela vestidos», bromea el actor antes del desfile Otoño/Invierno 2025 de Dunhill, que es lo que le ha traído a Milán esta temporada. «Las prendas que diseña Simon Holloway son muy elegantes, clásicas y distinguidas, y es emocionante comprobar que ese tipo de sastrería sigue existiendo. Milán es una ciudad muy chic y preciosa, y parece que aquí el hombre de a pie cuida su aspecto de una forma que los británicos, entre los que me incluyo, no solemos hacer».

Darren Gerrish

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Dicho esto, Hassell está más que familiarizado con la buena ropa y no ignora su existencia. A principios de este año se estrenó Rivals, la adaptación de Disney Plus de la célebre novela de Jilly Cooper, picante, extravagante y hábilmente construida. Ambientada en la década de 1980, la serie sigue las vidas, cenas, intrigas laborales y aventuras amorosas de un grupo de británicos de clase alta en los Cotswolds. Es una producción escandalosa, repleta de giros inesperados y atuendos excelentes.

Hassell, de 44 años, que interpreta al problemático pero endiabladamente atractivo Rupert Campbell-Black (inspirado en el apuesto Andrew Parker-Bowles de la vida real), es quien luce, posiblemente, los mejores conjuntos de toda la producción de ocho episodios. Camisetas superajustadas de manga corta metidas por dentro de pantalones de talle alto, sujetos con cinturones vintage de hebilla dorada; camisas de John Smedley; americanas de hombros marcados; jerséis de críquet de Ralph Lauren, y magníficos abrigos de Anderson & Sheppard componen el vestuario de este controvertido seductor. «Me encanta colaborar con un diseñador de vestuario y contar historias, aportando profundidad y matices a través del vestuario y el personaje, los accesorios y el peinado», me cuenta Hassell, cuyo primer papel fue en La reina de espadas, de 2001, desde su habitación de hotel en el centro de Milán. «Así no tienes que actuar demasiado, porque el vestuario lo hace por ti. Pero también puedes hacer justo lo contrario de lo que transmite la ropa, y ahí es cuando puedes divertirte y crear una yuxtaposición interesante».

Darren Gerrish

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Eso es exactamente lo que Hassell quería hacer con Rupert. «Es un privilegiado, pero creo que disfruta siendo un poco rebelde», dice. Me cuenta que, hasta ahora, Rupert es uno de sus personajes favoritos de cuantos ha interpretado y el único al que le alegra tener una segunda oportunidad de encarnar ahora que Rivals ha sido renovada para una segunda temporada. «Fue divertido descifrar los mensajes que quería transmitir a través de su ropa y su forma de actuar. La idea es que siga siendo enigmático, que en apariencia parezca una cosa, pero que en realidad tenga muchas más facetas y oculte algo. De cara al público muestra una imagen controvertida y problemática, algo que le encanta, pero en su interior hay profundidad, matices y algo de lo que quizá ni él mismo sea consciente». Hassell explica que aprender a captar los matices de Rupert formaba parte del trabajo, para lo cual contó en parte con la ayuda del diseñador de vestuario Ray Holman, que también se encargó del vestuario de Fleabag y Doctor Who. «Ray es un diseñador de vestuario increíble», afirma Hassell con entusiasmo. «Sé muy poco sobre la historia de la moda y sus códigos más profundos, especialmente en las altas esferas de la sociedad, donde entran en juego el dinero y la clase social; no conozco esas señales tradicionales que la gente transmitía a través de la ropa. Ray me orientaba y yo le decía: “¿No puedo llevar la camisa así?”, pero él respondía: “Pues no, fue a Harrow, así que jamás la llevaría de esa manera”».

En lo que respecta a su propio armario, Hassell aún está encontrando su estilo. «Hasta hace poco, no tenía mucha ropa elegante», cuenta, y explica que le está ayudando trabajar con un estilista —GQ Style y Arena Homme Plus, David Bradshaw, antiguo colaborador de ambas publicaciones—. «No diría que voy desaliñado y sí me gusta pensar en mi aspecto, aunque a veces me importa una mierda», dice entre risas. «Cuanto más he avanzado en mi carrera como actor, menos cohibido me he sentido a la hora de expresarme a través de la ropa. A menudo he sentido que vestir elegante era como llevar un disfraz y que no era muy yo, pero hace poco he empezado a encontrar mi propia versión de un estilo elegante». Explica que lleva mucha ropa vintage, sobre todo de las décadas de 1970 y 1990. «¡Mucho Prada vintage!»

Darren Gerrish

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El atuendo de Hassell para el desfile de Dunhill, compuesto por un traje de tres piezas gris claro de la colección Primavera/Verano 2025, combinado con zapatos marrones de cordones y detalles en azul marino, como un pañuelo de bolsillo y una corbata con nudo Windsor, le hizo sentirse muy Carey Grant. «Desde los 15 años crecí obsesionado con la cultura interpretativa estadounidense», afirma, citando a Marlon Brando y «Jimmy Dean» como principales referentes. «Así que, desde entonces, mi estilo siempre ha tenido cierta inspiración de los años cincuenta, con un toque beatnik, y tampoco consigo alejarme de Danny Zuko. Me encanta una camiseta blanca de manga corta y un par de botas. Me siento más cómodo con un aspecto desaliñado, pero está bien llevar algo de adulto que me haga sentir bien».

El actor también se siente sumamente cómodo en su propia piel, y solo con su piel. Rivals y la novela de Cooper comienzan con Rupert completamente desnudo en una impactante escena de tenis junto a Emily Atack. «Así que quitarme la ropa formó parte de la conversación inicial», me cuenta Hassell. «Está en el libro, es una escena muy famosa y querían hacer bien determinadas escenas. No fue una conversación del tipo “no puedes interpretar el papel si no te quitas la ropa”, pero los productores tenían mucho interés». Hassell no tiene ningún reparo en hacerlo. «Yo simplemente dije que sí, y me temo que no era la primera vez que aparecía desnudo. Ya lo hice cuando tenía veintitantos años en Kenneth Tynan: In Praise of Hardcore. Fue la primera obra en la que, debido a las normas de decoro, se permitía moverse estando desnudo, así que, en un plano general, unos ocho bailábamos desnudos». Hassell también aparece desnudo en The Boys, de Amazon Prime Video. «Lo haré si creo que está justificado o que es coherente con la trama, pero no lo haré siempre. Y desde luego no quiero ganarme fama por ello, aunque no soy especialmente pudoroso con mi cuerpo. Todos estamos desnudos constantemente. Además, históricamente las mujeres siempre han tenido que quitarse la ropa, sobre todo en el primer episodio de las series de televisión de prestigio. Es algo terrible y me gusta equilibrar la balanza. Para abordar esta cuestión, la expresión que utilizaron en Rivals fue “igualdad de oportunidades para desnudarse”, y es bastante inusual que un protagonista masculino aparezca así tan al principio.

Pero, por ahora, Hassell está completamente vestido. Su próximo papel, que ya ha rodado, será en un thriller británico de espionaje junto a Malcolm McDowell. «El vestuario es fantástico: un mono de cuero de motorista lleno de parches. Interpreto a un personaje psicótico con tatuajes en la cara. Suelo interpretar a gente mala. Lo divertido es meterse de lleno en todo ello».

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