La expresión «caballero perfecto» es muy elogiada y representa un venerado ideal al que aspirar. Las tendencias van y vienen —al igual que algunos amigos y algunos amantes—, pero hay algo que permanece constante: la idea de que los hombres deberían aspirar a ser caballeros.

Pero vivimos en un mundo moderno cada vez más convulso y desconcertante, lo que hace que el concepto de ser un caballero resulte un tanto confuso. Esto plantea la siguiente pregunta: ¿qué significa realmente ser un caballero?

En pocas palabras: no se puede. Al menos, no de forma definitiva. En cambio, hay ciertas características y cualidades que deberías procurar encarnar para convertirte en un caballero decente y distinguido. Aquí, en Gentleman’s Journal, tenemos muy claro cuáles son esas características, así que pensamos que ya era hora de dejar las cosas claras.

Preparaos, caballeros: os esperan verdades difíciles de aceptar. A continuación, encontraréis las 20 cualidades más importantes que hacen de un hombre un auténtico caballero…

Nada de cotilleos. Nada de difundir rumores escandalosos ni de hablar mal de los demás. Un auténtico caballero siempre protege tanto su propia integridad como la de quienes le rodean; eso implica actuar con la máxima discreción y guardar absoluto silencio sobre cualquier aventura o enfrentamiento. A nadie le gustan los maledicentes.

Los atajos, vivir del cuento, esas diminutas muestras de loción para después del afeitado que vienen pegadas a las páginas de las revistas... nada de eso tiene cabida en el mundo de un caballero. Trabaja para permitirte tus lujos y tus logros te sabrán aún mejor. Un caballero sabe que solo recibes lo que das, y así debe ser.

No demasiado — a nadie le gusta ver a un hombre adulto haciendo el paso lunar en una boda familiar. Basta con dominar el juego de pies necesario para moverse con seguridad por la pista. Los bailes románticos también merecen la atención de todo caballero. Domina hasta los pasos más sencillos y ya llevarás ventaja al hombre de a pie.

Cuando un caballero ve a otra persona —hombre, mujer, joven o mayor— con dificultades para cargar algo pesado, la ayuda. Puede ser en un aeropuerto, una estación de tren o la escalera de su edificio; da igual dónde. Deje lo que esté haciendo (y lo que tenga entre manos) y pregúntele si necesita ayuda. Es lo que haría un caballero.

Nunca debes dejar esperando a tus seres más queridos, jamás, sin darles una respuesta. Contesta cuanto antes, ya sea para decir que sí o que no. Eso de «tendré que comprobar qué hago ese día» no vale. Si alguien ha tenido la amabilidad de invitarte, un caballero siempre tendrá la cortesía de responder. Ah, y si puedes asistir, asegúrate de animar la fiesta cuando llegues…

Arrogancia: el presidente Trump lanzándose de cabeza a las elecciones del año pasado sin siquiera plantearse que pudiera perder. Confianza: James Bond entrando por la puerta principal de la guarida de un villano con tal aplomo que nadie se atreve siquiera a cuestionarlo. Si quieres ser un caballero, sé como Bond.

Un ingenio agudo puede ganar cualquier discusión, pero un caballero inteligente conoce las ventajas de escuchar las opiniones de los demás. Nunca se obstina y siempre está dispuesto a aprender para desarrollar y ampliar su visión del mundo. Y esto se aplica a todo: desde las aceitunas (siempre deliciosas) hasta la desregulación descontrolada del mercado (cuestionable, en el mejor de los casos).

Porque no lo está, sobre todo si un caballero busca en los lugares adecuados. Puede que difiera de las ideas anticuadas sobre la caballerosidad, pero el concepto sigue muy vivo. En esencia, la caballerosidad se reduce a tener buenos modales, empatía y capacidad para perdonar.

A menos que sean lágrimas de felicidad por ese Jaguar clásico con el que sorprendiste a tu pareja por vuestro aniversario. (Véase también: cortar cebollas).

Los mentirosos son mala gente, y punto. Las únicas ocasiones en las que se acepta mentir son cuando a) la mentira tiene que ver con Papá Noel o b) una mujer ha tenido una visita poco afortunada a la peluquería. Ella sabe que le queda mal. Tú sabes que le queda mal. Ella sabe que tú sabes que le queda mal. Dile que le queda de maravilla y pasa página.

Como ya hemos dicho, la caballerosidad no ha muerto, sino que ha evolucionado. Así que, ya sea el primer paso, el último o cualquiera de los pasos intermedios, un caballero sabe que en realidad no importa quién lo haya dado. Siempre que ambos seáis adultos que dan su pleno consentimiento y os dejéis llevar por el momento, alegraos de haberos encontrado.

No os expreséis de forma confusa, caballeros. Nada de ambigüedades, jerga ni mensajes entre líneas: un verdadero caballero va al grano. Y, aunque esto nunca justifica la grosería ni la falta de sensibilidad, debéis tener presente que la sinceridad con tacto es siempre la mejor opción.

Para nosotros, este gesto caballeroso de toda la vida no es más que una muestra de buenos modales y de una cortesía que merece la pena conservar. Puede que algunas personas no lo vean así (y es importante respetarlo), pero preferimos ofender sin querer por ser amables que molestar por ser descorteses.

Los juicios precipitados dicen mucho más de quien los emite que de las personas juzgadas. Como reza el viejo dicho, nunca hay que juzgar un libro por su portada, una máxima que todo auténtico caballero conoce muy bien. Es mejor reservarse la opinión hasta haber leído un par de capítulos reveladores…

No importa la compañía, la ocasión o la misión de alto secreto: vístete como si fuera tu último día en la Tierra. Si hay algo colgado en tu armario que no te gustaría llevar para siempre, deshazte de ello.

Los apretones de manos débiles y las miradas esquivas están totalmente fuera de lugar. Un apretón de manos (cuando podamos volver a sustituir los choques de codos por ellos) es como la firma de un caballero: revela de inmediato a los demás cómo eres.

Es otro dilema similar al de sujetar la puerta. Pero, si tienes la suficiente confianza con una dama como para darte cuenta de que está tiritando, es de buena educación ofrecerle tu abrigo. Al fin y al cabo, sacrificar la propia comodidad es un gesto de innegable consideración y generosidad.

Ser capaz de preparar una buena comida completa debería ser lo mínimo. Empieza por algo sencillo y ve avanzando hasta elaborar platos más atrevidos, dignos de todo un caballero. Es una habilidad encantadora, y ser un hombre con estrella Michelin hará que te ganes por igual el cariño de amigos, parejas y familia política.

No es anticuado, son buenos modales. Acompáñala hasta la puerta y espera hasta que haya entrado sana y salva. (Quedarse bajo la lluvia dos horas después esperando a que se apague la luz de su dormitorio: no es propio de un caballero. Lo desaconsejamos encarecidamente.)

«Esta la pago yo» siempre es un gesto amable. Pero si la persona con la que has quedado, un amigo o un compañero ha indicado que, en realidad, ella quiere pagar esta vez, acéptalo. No insistas en pagar a toda costa. Un caballero no hace ostentación de su dinero ni ignora los deseos de los demás. Ya pagarás la próxima vez (y, de hecho, dejar que la otra persona pague, si así lo desea, aumenta enormemente las probabilidades de que haya una «próxima vez»).

¿Aún te preocupa no ser un caballero? Aquí tienes nuestra guía sobre cómo hacerle un cumplido a una mujer…

Hazte miembro de Gentleman’s Journal. Descubre más aquí.