Im obersten Stockwerk von Thom Sweeneys wunderschönem Stadthaus in der Old Burlington Street in Mayfair befindet sich eine Bar namens Sol’s – ein perfekt gestalteter kleiner Clubraum für Kunden, Freunde und Kollegen, der an mehreren Abenden in der Woche vom Schein der Lichter, angeregten Gesprächen und dem Klirren der Gläser erfüllt ist. Vielleicht sagt das einiges darüber aus, wie Thom und Luke, die Mitbegründer des Hauses, ihr Schneiderhandwerk betreiben: in erster Linie als Gastgeber und Freunde; gewissermaßen als modische Entsprechung jener großartigen Hotelbarkeeper des Kontinents, die stets mit Feuer, einem Scherz oder einem guten Rat zur Stelle sind – oder einfach mit einem ausgezeichneten Martini. Im kommenden Jahr wird Thom Sweeney 20 Jahre alt und blickt auf einen langsamen, stetigen Aufstieg zurück: von einem Keller in Mayfair zu einer der größten Erfolgsgeschichten des modernen britischen Stils. Die beiden sagen, sie wüssten noch nicht genau, wie sie das Jubiläum feiern werden – fest steht jedoch, dass gutes Essen und gute Getränke dabei nicht fehlen dürfen.

Luke: Durch Timothy Everest kam ich schon in sehr jungen Jahren mit der Welt der Maßschneiderei in Berührung. Damals war die Branche alles andere als jung. In vielerlei Hinsicht war sie sehr altmodisch und steif.

Und als ich Thom zum ersten Mal vorgestellt wurde, dachte ich: „Da ist ja noch ein junger Mann, der sich für die Schneiderei interessiert.“ Damals machte er eine Ausbildung zum Zuschneider, und wir waren sofort auf einer Wellenlänge. Wir kamen aus sehr ähnlichen Verhältnissen. Ich glaube, es war Schicksal, dass wir uns bei Timothy Everest begegnet sind.

Thom: Wenn ich an meine Kindheit zurückdenke, erinnere ich mich daran, dass mein Großvater immer tadellos gekleidet war. Das hat sich mir eingeprägt – wie wichtig ihm stets sein Aussehen und sein Auftreten waren. Und wenn ich mir als Neunjähriger Fußballschuhe kaufte, beschäftigte ich mich ganz genau mit den Farben, dem Design und der Verarbeitung. Später übertrug sich das auf Turnschuhe und dann auf Hemden – wobei ich immer auch darauf achtete, wie sie sich anfühlten und wie sie gefertigt waren.

Luke: Unser allererstes Atelier befand sich in einer Sackgasse auf der falschen Seite der Oxford Street, am Stratford Place. Schließlich mieteten wir dort einen winzigen Raum. Die Miete betrug 500 Pfund im Monat. Wir hatten einen Spiegel und einen Zuschneidetisch, an dem Thom die Stoffe zuschnitt, während ich bei den Kunden Maß nahm und Anproben durchführte. Außerdem arbeitete dort ein Sakkomacher, der die handgefertigten Sakkos anfertigte. Das war das erste Atelier von Thom Sweeney. Es war wahrscheinlich der unscheinbarste Keller in ganz Mayfair. Die Wände waren feucht, und besonders schön war es dort nicht, aber wir machten das Beste daraus.

Luke: Savile Row ist etwas, das wir in gewisser Weise pflegen müssen. Wir dürfen nicht aus den Augen verlieren, wie wichtig sie für London und für das internationale Ansehen des Vereinigten Königreichs ist. Ich denke, sie wird wie jede Marke – wenn man sie denn so nennen kann – Höhen und Tiefen erleben. Aber ich finde, wir müssen uns um sie kümmern und stolz auf sie sein.

Thom: Ich finde, die Briten haben ein gutes Gespür für Stil. Nehmen wir jemanden wie König Charles, wenn er ins Ausland reist: Es geht nicht nur darum, wie er aussieht, sondern auch darum, wie er sich gibt. Die Eleganz, die ein gut gekleideter Brite ausstrahlen kann, ist beeindruckend. Ich denke, deshalb genießen wir überall, wohin wir reisen, einen so guten Ruf. Und davon haben wir wirklich profitiert.

Luke: I always say to our guys that work in our stores: we’re in the same business as hospitality, restaurants or hotels. We’re in the business of taking care of people, making them feel good, and giving them the best experience we can. The idea of Sol’s is very, very close to our heart. It’s something we’re integrating into our business very subtly and slowly. It was Thom’s idea, actually, when we first opened our shop on Old Burlington Street. We had this top floor of the townhouse that we didn’t know what to do with. Thom said, “Why don’t we turn it into a little club-room for our customers and take care of them?” We decided to name it Sol’s, after my father-in-law, who had just passed away and was very close to us. He mentored us in many ways. It felt fitting. He was a great South African hotelier; a great hospitality guy.

Thom: In vielerlei Hinsicht könnte man sagen, dass sein Wesen das Unternehmen schon immer geprägt hat. Sol gab uns einen der Leitsätze mit, den wir den Mitarbeitern im Laden oft sagen: „Begeistert die Kunden.“ Letztlich ist genau das unsere Aufgabe.

Luke: Mein Vater war außerdem immer tadellos gekleidet und sagte stets zu mir: „Es ist okay, pleite zu sein, aber nicht, auch so auszusehen.“ Das sage ich auch meinen Mitarbeitern, wenn ihre Schuhe nicht geputzt oder ihre Hemden nicht gebügelt sind.

Thom: Das Unternehmen wird nächstes Jahr 20, aber wir schauen eigentlich immer nach vorn, auch wenn das abgedroschen klingt – doch man fühlt sich langsam alt, wenn man zu oft zurückblickt. Es fühlt sich an, als gäbe es noch so viel zu tun.

Luke: Die Welt ist so verrückt, und Dinge können sich unglaublich schnell ereignen und verändern. Man sollte sich nicht zu sehr auf bestimmte Geschäfte oder Termine versteifen. Aber ich denke, dass wir jetzt recht schnell auf sieben bis zehn Standorte kommen werden, und das Konfektionsgeschäft hat uns diese Wachstumsmöglichkeit eröffnet. Natürlich ist die Maßanfertigung unser Herzstück – etwas, das wir schützen, pflegen und immer fördern werden, denn sie ist Teil unserer DNA und macht uns aus. Ich weiß also nicht, wo wir in 20 Jahren stehen werden. Hoffentlich sind wir noch am Leben … Das wäre schon mal ein guter Anfang!