Es gibt Champagner, die man öffnet, um einen besonderen Anlass zu feiern – und dann gibt es Champagner, die selbst ein Ereignis sind. Billecart-Salmons Clos Saint-Hilaire 2008 gehört zweifellos zur letzteren Kategorie.

Kennern von Champagner muss man Billecart-Salmon kaum vorstellen. Das Haus zählt bei uns im Gentleman's Journal schon lange zu den Favoriten – und das aus gutem Grund. Ein Champagnerhaus, das trotz seiner mehr als zweihundertjährigen Geschichte bis heute konsequent unabhängig und in Familienbesitz geblieben ist, übt einen ganz besonderen Reiz aus. 1818 von Nicolas François Billecart und Elisabeth Salmon gemeinsam mit Elisabeths Bruder Louis gegründet, wurde das Haus über sieben Generationen innerhalb derselben Familie weitergeführt und erwarb sich den Ruf, einige der elegantesten Champagner der Welt zu erzeugen. Und so sehr wir die Weine des Hauses seit jeher schätzen, überragt doch einer von ihnen alle anderen.

Clos Saint-Hilaire ist etwas ganz Besonderes. Verborgen hinter den Mauern eines einen Hektar großen Weinbergs in Mareuil-sur-Aÿ, nur unweit des historischen Familiensitzes, verkörpert er den Höhepunkt der Weinbereitungskunst von Billecart-Salmon. Einst Teil des privaten Gartens der Familie, wurde der Weinberg 1964 mit Pinot Noir bepflanzt und hat sich seither zu einer der bemerkenswertesten Lagen der Champagne entwickelt.

Was Clos Saint-Hilaire so interessant macht, ist seine Schlichtheit. Champagner wird traditionell für die Kunst gefeiert, verschiedene Rebsorten, Weinberge und Jahrgänge miteinander zu verschneiden. Hier jedoch ist die Philosophie eine völlig andere: ein Weinberg, eine Rebsorte und ein Jahrgang. Nicht mehr und nicht weniger.

Der Weinberg selbst wird mit außergewöhnlicher Sorgfalt bewirtschaftet. Nachdem er bereits seit Langem nach ökologischen Grundsätzen kultiviert wird, erhielt er 2022 die Bio-Zertifizierung und 2024 die biodynamische Zertifizierung. Die biologische Vielfalt ist nach wie vor ein zentraler Bestandteil der Philosophie des Weinguts. Daher wird der umfriedete Weinberg mit großer Sorgfalt bewirtschaftet, um seine natürliche Umgebung zu bewahren. Doch die vielleicht bemerkenswerteste Zutat des Clos Saint-Hilaire ist Zeit.

Der Jahrgang 2008 reifte erstaunliche 194 Monate auf der Hefe, nachdem er vollständig im Holzfass vinifiziert worden war. Das sind mehr als 16 Jahre Geduld, in denen der Wein eine Tiefe und Komplexität entwickeln konnte, mit der nur sehr wenige Champagner mithalten können. Und bei einer Produktion von gerade einmal 4.000 Flaschen ist dies ein Wein, den selbst die ambitioniertesten Sammler nur schwer ergattern können.

Im Glas zeigt sich der 2008er in einem wunderschönen Goldgelb mit dezenten kupferfarbenen Reflexen. In der Nase vereinen sich Zitrusfrüchte, dunkle Schokolade und geröstete Haselnüsse, während er sich am Gaumen vollmundig und wunderbar cremig präsentiert und Noten von Veilchen, frischem Brot und Lakritz entfaltet. Der Abgang ist außergewöhnlich lang, mit einer markanten Salzigkeit und feinen Anklängen von Zigarrenblatt.

Dies ist ganz sicher kein Champagner, den man auf einer gut besuchten Cocktailparty eiskalt servieren sollte. Er verdient Zeit, ein richtiges Weinglas und idealerweise einen Platz am Esstisch. Billecart-Salmon empfiehlt dazu Bressehuhn mit Salbei oder Hummertatar mit Grapefruit. Beides klingt ausgesprochen köstlich.

Mit einem Preis von 450 £ pro Flasche ist der Clos Saint-Hilaire 2008 zweifellos eine Investition. Doch bei einer auf nur 4.000 Flaschen begrenzten Produktion bietet er etwas, das in der Welt des Luxus immer schwerer zu finden ist: echte Seltenheit.

Mehr als 200 Jahre nach seiner Gründung stellt Billecart-Salmon weiterhin Qualität über Quantität. Der Clos Saint-Hilaire 2008 ist vielleicht der vollkommenste Ausdruck dieser Philosophie: ein bemerkenswerter Champagner aus einem außergewöhnlichen Weinberg und eine Erinnerung daran, dass sich manche der schönsten Dinge im Leben einfach nicht beschleunigen lassen.

Billecart-Salmon

Clos Saint-Hilaire 2008

£450.00

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